环保理念和环保的意义在我国引起重视要比发达国家晚，把环保付诸于行动也是近些年的事情。在西部大开发中，西部各省区经济建设突飞猛进的同时，有必要认真借鉴国内外先进经验，学人之长，使环保工作得到相应发展。
　　 百闻不如一见。不比不看，不会知道自己的不足和差距。1999年8月，我去德国汉诺威参加“第六届国际汉语教学讨论会”,有幸亲自领略德国的环保。飞机进入德国境内逐渐降低高度时，地面上的情景慢慢地尽收眼帘，山清水秀，碧色千里，红楼绿树目不暇接，令人心旷神怡。飞机降落在法兰克福机场。我们乘大巴赴汉诺威，路经许多乡村小镇，空气清新，大地像铺着一层绿地毯，无论是山丘还是平原，都难以见到黄土裸露。公路上的货运汽车车厢全都是封闭式的，车上装运东西不会散落飘洒造成污染，路旁没有垃圾脏物堆积。这情景，不由得令人叹服：环境保护得真好。
　　 德国环境保护意识的产生民间比政府更早一些。民间的环境保护自觉性和自发性很强，至今已有100多年的历史了。人们普遍认识到环境与自己的生存休戚相关，保护环境要从自己做起。住宅院落绿树成荫，鲜花簇拥，没有人随意乱扔垃圾，环保意识已成为他们近乎本能的习惯。我们先后去过汉诺威、柏林、法兰克福等城市的超市，看见人们购物时都拎着一个布袋子装东西。尽管超市有塑料袋，免费提供给顾客，但人们都不去拿，意在杜绝白色污染。在开姆茨市，居民扔垃圾时要根据体积和重量贴上“垃圾票”，计量支付清理费，垃圾多者要多付钱。
　　 德国是世界上环境保护最好的国家之一，这与德国政府长期以来重视环境教育，加大环境保护方面的投资，不断扩大绿色植物覆盖山川大地的举措分不开。他们不断改善公共场所的环卫设施，从硬件方面保证环保的及时性和持续性，垃圾箱分类盛装，便于清运处理，生活用品在制造时已考虑到回收的问题。
　　 我们的近邻韩国的环境保护也有许多地方值得学习。
　　 2001年6月，我随西北师大中韩文化交流代表团去韩国。韩国的环境保护也给我们留下了深刻影响。我们从青岛坐轮船到韩国仁川，从仁川乘坐韩方派来的大巴去汉城。大巴行进的路上，放眼望去，到处都是绿色，茂密葱绿的森林覆盖了山坡丘陵，空气新鲜，浸心爽身，使人感到十分惬意。正如随行的一个中国大学生所说：“那种感受只有亲临其境的人才知道，用语言无法表达出我当时的心情，迷人的绿啊！诱人的绿啊！”韩国绿化面积达到国土面积的70%以上。韩国人很自豪地说，他们的相当一部分原始森林保护得完整无损。他们的人造森林时间并不长，不过二三十年，但现在已形成规模。
　　 韩国人也特别注意生活垃圾的处理。他们从不随手乱扔垃圾，这也已经形成了习惯。韩国人出外都带着小垃圾袋，随时把零杂废物装起来，碰见垃圾箱就扔在里面。他们的分类垃圾箱随处可见。在去蒲项的途中，停车休息，我下车随意转了转，在这远离城市的小村镇，也摆有分类垃圾箱。
　　 我们还参观了韩国的posco 公司，这是亚洲最大的钢铁厂。一进入厂区，感觉到好像进了一个公园，绿化好，噪音小，污染少，不像钢铁厂。据介绍，钢铁厂在建厂初期就留了15%的土地种草种树种花，防止污染。
　　 有“花园之国”美称的新西兰，在环境保护方面也有许多值得学习和借鉴的地方。新加坡以严厉的惩罚手段保护环境，乱扔垃圾，随地吐痰会受到重罚，甚至鞭刑，其目的在于使环境益福于人民。
　　 改革开放以来，我国东部地区在环境保护方面也取得了显著成效。国家环保局于1997年决定在全国开展环境保护模范城市活动。张家港、大连、深圳、厦门、威海、珠海六城市在较短的时间达标，被授予“国家环境保护模范城”。这些城市在环境保护方面的特点是：社会风气好，精神文明昌盛，经济发展快速健康，环境质量优良，能合理利用资源，生态良性循环，具有“花园式”的 城市美，整洁干净，基础设施健全，居民身体健康。
　　 垃圾是污染环境的重要因素，上海、北京等地在处理垃圾方面采取了一些很好的措施。上海市对垃圾的收集，不仅注意到有利于分类处理，还进一步细微地考虑到垃圾中有毒物的危害性。投放垃圾桶，分有毒桶、无毒桶、有机桶三种，把有毒垃圾物分类进行特殊处理，避免混在无毒垃圾中变成毒体媒介物，使其他垃圾物受污染扩大危害。
　　 北京市千方百计解决垃圾清运工具不封闭、在清运中造成二次污染的问题。海淀区垃圾清运车原来经常“流淌”，走一路，洒一路，臭一路。海淀区环卫局环卫科对垃圾清运车进行了改造，密封了车厢，里面设计为二层，装垃圾后，“水汁”渗淌在第二层，车厢的缝隙用防腐蚀、耐磨损、不易老化的橡胶封条密封，“水汁”不易流淌出来，车到垃圾场后，先拧开龙头放掉“水汁”，再倒掉其他垃圾。北京市通州区投资400万元修建了垃圾收购站，把分布在各处的300多个垃圾收购站集中起来，使每个“破烂王”都有一处固定的站点。这样妥善解决了垃圾收购站在大街小巷随意设立，给城市形象造成脏乱差的问题，也有利于社会治安。
　　 环境是人们生活、工作、学习所依赖的空间，它的好坏直接关系到人们的情绪、健康、安全等诸多方面的问题。环境又是一个地方和城市的门面、窗口，是外来人士产生第一观感，形成第一印象的最主要因素。
　　 东部的良好环境保护为东部的招商引资起了积极作用。西部地区如何学习国外和国内其他地区环保的先进经验，使环境保护在西部大开发中成为促进经济持续发展、有利于人民健康的重要环节，需要我们认真思考，采取切实可行的措施。我个人认为应做到以下几点：
　　 首先要加强宣传力度，提高全社会对环保的认识。报纸、电台、电视台应设“环境保护”专栏，宣传要深入家庭、深入人心，不能一阵风，当时髦，要坚持不懈，使人们明白环保与每一个人自身休戚相关，是关系到子孙后代的千秋大业。
　　 其次要强化管理，明确目标，达标定时，成果量化。地方政府应从自己做起，要求下级层层立环保“军令状”，并在新闻媒体上公布，让群众监督。明确政府与环保业务管理部门的职责，抓目标管理。单位应有专职领导抓环保，按照国家规定的环保考核标准要求落实责任，考核要听取群众意见。
　　 再次要充分挖掘环保科研潜力，提高环保科研水平。西部地区环保科研人员也可以和国际环保研究单位、研究人员联袂攻关，解决一些重大科研课题。环保科研课题应多注意研究解决西部地区环保工作中亟需解决的问题，研究那些已熟视无睹，而一旦解决就会产生明显效果的课题。
　　 第四，还要注意提高工业固体废物污染防治技术，提高废物和生活垃圾利用率。现在西部地区废物利用率一般都不高，有的地方仅为10%左右，在处理工业固体废物方面与发达国家相比，相去甚远，就是与国内的北京、上海等城市相比，也有不小的差距。保护环境，应遵循废物资源化、无害化、减量化的原则，调整产业和产品结构。忍痛割爱，下决心淘汰三高（耗能高、耗物高、废物高）的工艺、装备和产品，在生产过程中最大限度地减少固体废物的产生。
　　 第五，配合以上措施，逐步实行征收垃圾处理费，贯彻“谁污染谁付费”的原则。