“草根”一词始于19世纪美国，彼时美国正浸于淘金狂潮。当时盛传：山脉土壤表层草根生长茂盛的地方，下面就蕴藏着黄金。后来“草根”一说引入社会学领域，就被赋予了“基层民众”的内涵。近年来盛用的“草根文化”，是相对于御用文化、殿堂文化而言的。它生于民间，长于民间，没有经过主流意识的疏导和规范，也没有经过文化精英的加工改造，充满着乡土气息，蕴含着丰富的生活共识。
　　当新一轮课程改革倡导的课程由“专制”走向民主，由封闭走向开放，由专家走向教师，由学科走向学生的时候；当课程从“文本课程”，走向“体验课程”“生活课程”时，教育界也就沿用了“草根研究”一说。草根最显著的特点是平凡而富有生命力，它看似散漫无羁，但却生生不息，绵绵不绝：它因植根于大地而获得永生。“草根研究”需要教师时刻关注研究的过程，即生命的历程；需要教师时刻关注扎根于常态的、与生活相链接的、充满无限生机的课程。
　　“草根研究”蕴含着三层含义：一是“扎根本乡本土”，二是“群体参与”，三是“固本强基”。可见，草根化研究是教师进行教学研究很有实践意义的趋势和方式，它是研究教学中的实际问题，研究教育中的真问题，不是高深的学问，也不是单纯的理论，却可以直接作用于学生。这样的研究恰如平民生活一般，而不是身居高墙红瓦的宫廷之中。
　　如何把“草根研究”扎扎实实地开展起来，我以为有三个关键之处：一是草的根应当扎到哪里？草就是草，草有草的妙处，“草根研究”应当扎根于课堂，研究教与学的方式、师与生的关系，以及知识技能、过程方法和情感、态度、价值观的融合，还应关乎学校发展、教师发展、学生发展等关键方面；二是怎样才能扎根？在教学研究过程中，如何避免从经验到经验的低水平重复，如何实现先进理念对教学实践的指导，如何实现教育理论和教学实践的整合，是教师急需解决的问题。教师应该结合教学中的问题，阅读相关的教育专著、专业理论书籍，夯实理论基础，站在更高的层面来审视教学实践，促进从感性认识到理性认识的升华；三是开什么花？笔者以为，多开小花、野花为好。如撰写教育叙事，举办各种论坛、小型课题研究，用自己的眼睛看，用自己的脑袋想，用自己的话说，自己教育自己。这是“草儿们”的优势，也是草的根源所在。教师千万不要“拔草栽柳”“挖塘育荷”，相反，一些一味“栽洋树”“种洋花”的地方，应该“退洋还土”“退耕还草”。
　　当然，草根研究是建立在教师个体和群体积极的学习行为之上的研究，没有学习就没有研究，学习与研究相互促进。教师进行的是最基本、最现实的“草根”研究，但必须透过草根看到这是一种绿的色彩，这绿色所蕴含的是春的气息、生命的活力、自然的本真。