我国有句成语，叫做“对牛弹琴”，意思是说对动物弹琴是白费劲，因为动物不懂音乐。今日看来，这话并不全对。有报道称，故意对奶牛播放音乐，结果奶牛产奶特别多。这说明牛还是“懂”音乐的。其实，不少动物并非“乐盲”。
　　传说在2 500年前，古希腊有一位著名的歌唱家阿利翁，他在意大利巡回演出获得极大的成功之后，搭上一艘海船准备返回祖国，不料，这竟是一艘海盗船。船上的海盗们探听到阿利翁随身携带着许多钱财，便决定在茫茫的大海上把他杀死，以攫取这笔财物。
　　在被杀死之前，阿利翁请求海盗们允许他唱最后一次歌。他想，与其让海盗一刀杀死，还不如尽情歌唱后自己跳海。于是，在海盗们的准许下，阿利翁弹起形影不离的七弦琴，唱起优美动听的歌。他一连唱了好几首，然后抱着心爱的七弦琴，跳进了深不可测的大海。谁知，一只早已等候在附近的海豚救出了歌唱家，并让他坐在自己的背上，一直把他安全地送到了岸边。原来，在阿利翁引吭高歌的时候，这只海豚像着了魔似的围着船漂游，于是便成了歌唱家不期而遇的救星。这究竟是事实还是传说，大概不好确定，但是有一事则是众所周知的，那就是阿利翁的故乡曾发行过一种银质硬币，上面刻着阿利翁手抱七弦琴坐在海豚背上的画面。
　　在动物界，并非只有海豚才具有这般突出的乐感，俄罗斯著名作家契诃夫在一篇小说里描写过一只名叫卡什坦卡的小狗，曾跟马戏团的小丑学唱歌，而且唱得满不错。看来，这只小狗的音乐感觉绝不比海豚逊色。这段有趣的描述并不是契诃夫纯凭想象虚构出来的，与契诃夫同时代的俄罗斯著名驯兽员杜洛夫的确有一只名叫卡什坦卡的小狗，那只小狗的确曾在马戏团的赛台上表演过精彩的音乐节目。
　　
　　有些动物听音乐还有选择，好像特别懂行。荷兰音乐家菲迪，他家墙洞里有一只大蜥蜴，每当他演奏莫扎特C调四重奏时，它就爬出来，停在不远处静静地倾听。曲子一结束，它就削削地爬走了。而当主人演奏其他乐曲时，它是决不出现的。伦敦有位乐曲收藏家，他一演奏管风琴，成群的鸽子便从四面八方飞临他家，赶都赶不走。而他若是换成演奏别的乐器，鸽子却都飞走了。有个在巴士底监狱担任守卫的士兵，每当他演奏钢琴时，成群的老鼠和蜘蛛就出现在他眼前，充任他的“知音”。当他试着改拉小提琴时，老鼠、蜘蛛全都跑光了。
　　动物不但能听“懂”音乐，而且还能“闻乐起舞”。巴基斯坦人在庆贺盛大节日时，人们围成一个大圆圈，男子们在圈内奏起欢快的民族乐器，马和骆驼便随着乐曲情不自禁地跳起舞来，它们纷纷扬起前蹄，身子有节奏地一扭一扭，伴着乐曲的节拍翩翩起舞。
　　然而，有些动物却格外害怕某种乐器。公元1284年，德国的小镇哈默尔恩老鼠成灾，后来有个陌生人用他的笛声把老鼠全部引到河里淹死了。有个叫哈里斯的学者进行了研究，得出结论利用高频声可以使老鼠发狂。而且，哈里斯在一个博物馆里见过英国捉鼠人用的那种钩笛。有趣的是，曾经有一位爱尔兰士兵带着一支风笛，疲惫地行走在山区小道上，他刚停下休息，准备拿出面包来吃，忽然窜出一群饿狼，一步步向他逼近。士兵在毫无救援的情况下，万般无奈地吹起了手中的风笛，也许正是风笛发出高频声的缘故，群狼一听，顿时失魂落魄，嗥叫起来，一只只痛苦至极，夹紧尾巴，仓皇地四处逃命，再也不敢接近这位“神兵”了。
　　尽管人们很早便注意到音乐对动物行为的影响，但系统地对此进行科学研究还只是近一两个世纪的事。美国著名心理学家寿恩博士曾进行过一次有趣的试验，在动物园里演奏提琴，同时观察各种动物的反应。结果发现蟒蛇昂首静听，并随着音乐的节奏而左右摇动；蝎子起舞，并伴随音调的抑扬而变化其兴奋程度。此外，熊直立静听，狼恐惧嗥叫，大象喘着气似在表示愤怒，猴子不断点着头做出各种姿态。这说明音乐的感染力是既普遍，又极其原始的，以至动物虽不具备人对音乐的那种审美能力和鉴赏水准，但仍能欣赏音乐，并受其感染。
　　动物与音乐有怎样的微妙关系，这真是一个既古老有趣，同时又十分复杂的问题，还有待于全世界的专家和学者去不断探索与研究，以揭示其中的奥秘。