在汉朝时的西域边疆，流传着关于一种神奇的“汗血宝马”的传说。据说，这种马长得威武神骏，高头细颈，一日可奔驰千里，而且它身上流下来的汗水都是红色的，就像鲜血一样……
　　很快，这个传说就让大名鼎鼎的汉武帝知道了。“哼哼，天下有这等宝物，怎么能不让朕弄一匹来见识见识？”于是，他就派出使臣，到西域去打听。后来得知当时有个大宛国，盛产这种汗血宝马。汉武帝就派人带了纯金制作的马匹，到大宛去换取宝马。可是，大宛国王怕汉朝人得到这宝马后，用来武装军队，攻打自己，因此不肯交换。这可把汉武帝气得够呛：一匹金马换一匹活马，还换不来，你这不是漫天要价吗？一怒之下，就决定先和大宛干上一仗再说！
　　公元前107年，汉武帝命将军李广利率领骑兵数万人，急行军4000公里，突袭大宛国。虽然说是打仗，但武帝心里惦记的还是“汗血宝马”，因此这军队里不但有士兵军官，还特地带上了两名相马专家。说来也巧，这大宛国的国内刚好发生了内乱，没法再和汉朝打仗，只得提出议和。这可把汉武帝乐坏了。这回的合约里，最要紧的一条，写的就是要大宛国每年向汉朝选送两匹顶级“汗血宝马”。以后两国之间，也可以自由买卖“宝马”，不许再掖着藏着啦。
　　从此以后，“汗血宝马”就被传到了中原地区。当时汉朝的军队就用这些马来作为骑兵的坐骑，大大提高了军队的战斗力……呵呵，看来汉武帝“为马而战”，还是很合算嘛！
　　在古代，对马这么着迷的还真不止是皇帝。那时没有汽车，马就是比较重要的代步工具了。有一匹好马，就像如今有一辆名车。“汗血宝马”当然更是名贵，在人们的心里，恐怕就和现代人心里的“奔驰”、“林肯”一样啦。不过，这种马到底长得什么样子？现在还有吗？
　　经过科学家的研究，认为这种传说中的“汗血宝马”，就是原产于今天的土库曼斯坦的“阿哈尔捷金马”。这种马有三大特征：一是体形健美：二是奔跑速度极快；三是汗出如血。因它与众不同，所以一般都用作帝王们的御用马匹。甚至著名的成吉思汗也曾经骑着它征战四方。
　　可是，古书中说“汗血宝马”能够“日行千里，夜行八百”，这可就是夸张了。一般情况下，马奔跑的最快速度是每天150公里左右，最多也不过200多公里。如果再快的话，恐怕就要累死了。而且，马和人一样，也得吃饭、喝水、上厕所啊！饿着肚子的话，还跑不了这么快呢！目前，“汗血宝马”的最快速度记录为84天跑完4300公里。在马中算是相对较快。但是，这种马的耐力很好。能够在荒漠中还保持比较快的奔跑速度，这个确实比较难得。
　　那，说这种马会“汗出如血”又是怎么回事呢？其实，哪有马好端端地会流血呢？人们猜测，这是因为马出汗时，往往先潮后湿。那些枣红色或深栗色毛的马匹在出汗之后，皮毛上的颜色就会变得更鲜艳，远远望去，酷似鲜血浸染一样。而马膀子、马脖子是马身上汗腺最发达的地方。因此，当马飞跑起来时，浑身上下便会红光耀眼，非常醒目。
　　现在，真正的“汗血宝马”已经特别稀少了。据统计，仅有2000匹左右，而且多产于土库曼斯坦。它可是该国的“国宝”。土库曼斯坦政府常把这种历史古老的马匹当作宝物，赠送给各国元首。在该国的国徽和货币上，也有汗血马的形象。