土家族有“忙年”的习俗，在腊月二十九煮猪头，为三十的年饭做准备——我们过“赶年”，年饭是在腊月三十凌晨吃的。
　　火坑里的柴火烧得正旺，红色的火苗升腾着年的温度。父亲从火坑屋的梁上，取下熏腊的猪头猪尾，“啪”地一声扔在火坑边。火炕里，几把烧红的火钳静候多时。滚烫的火钳烙在猪头上，“滋滋”作响，腾起一阵阵油烟，猪头上的毛被烙得一干二净。
　　母亲把猪头猪尾洗净，摆上桌，放鞭炮敬天地敬祖先，感恩于这一年的收获，也祈求来年的好运。各家各户的鞭炮声陆续响起，远远近近一片热闹。猪头被放进一大锅烧得滚烫的水中，和猪头猪尾一起煮下的，还有腊猪蹄、腊豆腐、香肠……母亲给灶堂里添柴加火，油星点点在水面翻动，腊肉浓重又帶着丝丝香腻的味道飘在空气中。年味，就这样浓郁火热起来。
　　孩子们在灶边等待多时，猪头熟了，母亲将猪头捞起放在盆中，开始分拆。拆下的猪脸、猪耳、口条等分类切好装盘。拆猪头时，母亲将“核桃肉（猪脸内的精肉）”分给家里人吃，“核桃肉”是猪头中最好吃的，色泽鲜，口感绵，味道香。我们吃得眉开眼笑，嘴角沾油。吃完了，眼巴巴等着吃猪尾巴。按照习俗，猪尾巴是要给小孩的。小时候，我和妹妹争着要吃猪尾巴，母亲将猪尾分成几段，一人一半。吃猪尾巴对于童年的我们来说，是印象最深刻的事，也是最幸福的事，毕竟一年之中只有过年时才能吃上一条猪尾巴。“小孩盼过年”，盼的就有猪尾巴的味道！正月拜年时，亲戚们逗我们：“吃了猪尾巴了，成绩可不要耍尾（落后）啊！”
　　今年，我和家人一起“忙年”，腊月二十九“煮猪头”依然是我们这里最隆重的年俗。以前，物质匮乏，一年到头省吃俭用，煮了猪头过大年，既是改善生活，也寄托了美好的心愿——愿好日子有头有尾，越过越圆满。现在，想吃什么就买什么，煮猪头是老习俗的传承，母亲常说，前传后教，前人怎么做，后人也那样做，年的味道，就在这样的传承里，幸福也在这样的传承里。