夏天的非洲，阳光灿烂。
　　湖边生长着茂盛的红树林。浓密的红树根如同老人的胡须，倒映在平镜般的潭面。
　　谁也没注意到，红树林浓须下面的一块岩石，突然眨了一下眼睛——哇，原来那里潜伏着一头非洲鳄鱼。它是连犀牛也闻风丧胆的杀手。
　　一匹雄壮的斑马跑到深潭边饮水，刚靠近红树根，一股凭空掀起的旋风连同巨浪，将它扑倒在地。转眼间，挣扎的斑马就被两排尖利的牙齿拖进潭里。大约一分钟后，深绿的水里浮起一缕缕腥红。一群在树上采野果的吼猴，被吓得呼吸都停顿了。
　　奇怪的是，一只小嘴像牙签一样细长的小鸟竟然飞过来，落在鳄鱼的背上大摇大摆地跳舞。鳄鱼温顺地任小鸟在身上散步。
　　吃饱的鳄鱼猛然张开血盆大口，那只小鸟却毫不犹豫地飞进鳄鱼的嘴里——难道它要自投罗网吗？吼猴骇得惊叫起来。细看，鳄鱼的大嘴并没有合上，那只鸟用尖嘴在它的上下两排牙齿间这里挑挑，那里剔剔。原来，鳄鱼牙缝里塞了许多肉屑，需要剔干净。等牙签鸟饱餐一顿后，鳄鱼心满意足地合上双眼养神。
　　哦，这就是传闻中的牙签鸟，靠打扫鳄鱼的口腔为生，当然它也给鳄鱼帮了大忙，所以每次服务完毕，凶猛的鳄鱼也会彬彬有礼地道个谢：“多谢你，等会见，老朋友。”
　　树梢上的乌鸦非常眼红牙签鸟的待遇。它小心翼翼靠近那个职业杀手：“尊敬的鳄鱼先生，我不明白您为什么要向牙签鸟道谢。那只小鸟能干什么呢？它应该对您感恩戴德才对。”
　　鳄鱼恍然大悟地眨眨眼，对呀，向小家伙道谢，太委屈自己了嘛！
　　晚餐后，鳄鱼坚决摇头不让牙签鸟乘虚而入：“我每天辛辛苦苦抓猎物，你却轻轻松松大饱口福，以后没这种免费的午餐了！”
　　牙签鸟一下子蹦到树枝上：“先生，我可是累死累活帮你清洁了臭烘烘的口腔，不过才吃了一点残渣剩饭而已——那些肉屑原本就是你的累赘，留在牙齿里会让你不舒服，还会让你没胃口。”
　　“你竟敢讽刺我！”鳄鱼咆哮起来，把潭水掀得浊浪滚滚。
　　牙签鸟愤愤地一拍翅膀：“拜拜了，您呐！”
　　一连两天，鳄鱼挺得意，吃完东西赶紧把嘴合上。可是从第三天起，牙缝塞得满满的，开始发痒发痛。鳄鱼忍不住把前爪伸到嘴里去抓，可是前爪又短又笨，把嘴掏得血肉模糊，那些该死的肉屑照样嵌在牙缝里。它想请乌鸦帮忙，可是这笨东西嘴又粗又短，把自己的牙龈啄得生痛也不顶事。它气呼呼地合上嘴巴，险些把乌鸦吞下去。鳄鱼有点怀念牙签鸟了，那位小朋友的尖嘴真灵巧，这会要能来剔个牙可真是太舒服了……
　　它捂着腮帮子，竟然流下了眼泪。
　　这几天牙签鸟也潇洒不起来。自从离开深潭里的鳄鱼，就躲在密林深处，不敢出外觅食。那只老鹰老在头上盘旋，自己稍不小心可能就成了它的点心。再说自己虽然生得小巧，却和老鹰一样要吃肉，红红的浆果引不起食欲，可它偏偏连麻雀都斗不过……牙签鸟饿得像一片树叶在风中飘。不知不觉，它飘回了绿潭。
　　潭里那块“活动的岩石”正在坐卧不宁，看到牙签鸟，马上张开大嘴。牙签鸟一头扎进去，美美享受起来。
　　然后，它俩不约而同地说了声：“真是太感谢你了！”
　　（指导老师楚林）