如果您行走在福建福州、泉州一带的乡间农村，运气好的话，会遇见四五个上了年纪的老人家，围座在一起玩着一种牌戏。过去细看一下，这种牌戏不是麻将，不是天九，更不是西洋的扑克，而是一种细长的，分黄、红、白、绿四种颜色的纸牌，而纸牌上边，分别印着将（帅）、士（仕）、象（相）、车（伡）、马（?）、包（炮）、卒（兵）等本来应该在象棋上的字眼。不过看着老人家玩，却感觉玩法像是麻将，和真正的的象棋一点关系都没有。
　　那为何在纸牌上印象棋的棋子名称？
　　这种纸牌游戏和象棋以及麻将，又有什么关系了？
　　中国民间各种棋牌类游戏种类丰富，传播也相当广泛。其中，就有像闽南福、泉街头这种以传统中国象棋子为牌名的牌戏——四色牌。回想起当年，我奶奶也是擅长于打四色牌，还是她为数不多的娱乐之一。所以，现在看见有人打四色牌，我就会感觉份外的亲切。
　　四色牌于二十世纪初盛行于闽、台，流传到广东潮州地区，甚至扩展到海外东南亚。四色牌在福建人俗称它叫“纸牌”，台湾称为十胡、四色番，在香港又称为潮州纸牌、打三行。
　　这种以棋名为牌名的游戏在清朝就开始出现。传说在太平天国期间，清军禁止赌纸牌，于是军营盛行以象棋作牌具的赌戏车轮棋战。光绪元年（1875），福建巡抚王凯泰将在台湾赌场所见写入诗作《台湾杂咏》：“车马分排局阵新，场中热闹往来频……”第一句自注：“赌具仿象棋式。”就表示他见到了一种类似象棋的赌具。
　　四色牌的设计形状窄长，显长方形，大致高9厘米左右，宽3厘米左右，由黄、红、白、绿四种颜色组成，每种颜色又分为：将士相车马炮卒等七组牌，每组各四张，另有公侯伯男子五张特殊牌，据说，这五张特殊牌是福州的四色牌特有，不过潮州的四色牌也一样有这五张特殊牌。一副合共117张牌。因为打法较为公平透明，能使打牌之人显温文尔雅，视之高雅娱乐，所以也被称之为“君子牌”。
　　在四色牌中，也有着和麻将差不多的术语 ：
　　胡 “四色”的计分单位为“胡”，赢牌的最小“胡”数为50胡；
　　车 两张同色的将士相、车马炮为素车，三种不同色的将或卒为肥车，四种不同色的将或卒为长车。在车子上三张以上相同的牌为出车；
　　清 三种以上不同色的士、相、车、马、炮为清。清必须碰、子、楼或闹才算“胡”；
　　天地 同色的“将、卒”为天地。天地必须碰、子、楼或闹才能算“胡”；
　　对 在手中同色牌两张；
　　圆 为同色牌单张，如同色的将士相、车马炮以及三色以上的卒为一圆；
　　闲牌 除将以外不成圆不成对的为闲牌；
　　碰（俗称“步”） 手中对子与另一张同样的牌相遇时就是碰，将、车、卒为肥步，其余为素步；
　　子 手中三张相同的牌为子，将、车、卒为肥子，其余为素子；
　　楼 手中子与另一张同样的牌相遇时就是楼（俗称“上楼”或“发子”），将、车、卒为肥楼，其余为素楼；
　　闹 手中相同的四张牌为“闹”，将、车、卒为肥闹，其余为素闹；
　　嗲/占 上家打出或底牌叫起与手中相同的别人又不要的牌可以占上，占牌不算“胡”。
　　关于四色牌，还一直有民谣流传，如台湾客家地区的民谣：“天九四色并麻将，日赌夜赌赌到光。”闽南民谣《包文拯》：“南北二路搬透透，因为十胡跋勿会到。”（意思是清空副牌，主牌就永远赢不了）从民谣上看，当时四色牌赌博的风气还是很盛。不过，四色牌在民间也不全是负面的印象，一个台湾澎湖的民间故事，就说某人收到情书，里面只有红仕、红相两张牌，暗喻“仕相欠君”（闽南语称帅为君），为表达思恋之意。
　　现在閩南地区打四色牌的，都是老人家了，以妇女居多。因为牌轻便、容易携带，娱乐性很强，也很容易学，老人家很爱玩。随着光阴消逝，越来越少人懂得它的玩法，也越来越少能够看到打四色牌的场景。记得小时候常见街边的老婆婆，手里拿着四色牌，细细长长的非常好玩。因为奶奶的缘故，现今我每回偶遇四色牌，皆会感到古旧，显得亲切。如今，它在闽南民间流传并不广泛，每一次我看到它时，内心都会涌现一份温馨与一阵失落。因为，它让我忆起奶奶，忆起儿时，忆起往事。它也让我感知：时光如驹，光阴易老！