历史发展的趋势表明,未来世界的竞争主要是文化的竞争,其焦点又将主要表现为法律文化的竞争,即不同渊源和不同性质的法律文化的竞争与冲突,包括对冲突解决方式的选择、政府标准以及法律价值尺度等。自2013年1月菲律宾针对中国提起南海仲裁程序,到2016年7月12日仲裁结果出炉,南海地区情势发展跌宕起伏。时至今日,南海问题回归平静,这与中国和东盟的共同努力密不可分,也引发了关于东亚地区法律文化、特别是海洋法文化的更深层次的思考。虽然在南海各国对待国际法的态度、参与海洋法谈判的过程、国内海洋立法、争端解决实践方面能大体看出一些法律共同点,但是南海仲裁案以及由此导致的地区安全的不稳定暴露了南海地区缺乏法律文化共同性的现实。为避免国际海洋法的完整性和权威性被破坏,抵消和减轻南海仲裁案对国际法治产生的负面影响,需要构建一个具有辨识度的南海地区法律文化共同体,而"南海行为准则"则是建立南海法律共同体的良好基石。