日本拥有世界最高的人均寿命和数量最多的百岁老人，甚至连企业也很长寿。韩国银行2012年发布的《日本企业长寿的秘密及启示》报告书称，日本拥有3146家历史超过200年的企业，是全世界最多的；世界最长寿的企业同样出自日本，即位于大阪的“金刚组”建筑公司，该公司自日本飞鸟时代（公元600年—710年）就开始建造寺庙，历史已近1400年，其传人也已历经40余代。
　　日本企业如此长寿，自然引起学者和专家关注。公认的原因，不外乎三条：
　　首先是这些企业在经营方面都保持相当的专注。日本是一个特别重视“工匠达人”文化的国度，多数企业在经营中都恪守本分，全力做好分内的事情，追求精益求精，不盲目扩大经营。金刚组千年来就是一家建筑企业，而生产酱油的龟甲万公司，已有近400年历史，一直以酱油为主打产品，没有过分染指其它业务。如今，它已经是一个年销售额20亿美元的酱油公司了。
　　恪守自己的核心专业，使企业容易化繁就简，把产品做到极致。相反，不少企业过分追求多条腿走路，结果往往适得其反。百年老企业雅马哈历史上就是做音乐器材的，但一度把业务扩展到电子产品甚至摩托车，结果在上世纪亏损严重，幸亏新任企业领导人果断回归音乐主业，才起死回生。像索尼这样的企业巨头，下设音乐、电影、电视机、电脑等多个产品线，近年来也是连续亏损。
　　其次，家族经营以及长期雇佣制也是日本企业长寿的法宝。家族经营的好处是可以考虑企业长远利益，以大局为重，而不必要同上市公司一样，受短期利益摆布，看股东的脸色。长期雇佣也有优点，就是让本是“外人”的员工对企业有归属感，从而增加企业的凝聚力。统计表明，现在世界上拥有200年历史的公司基本都是家族企业。
　　第三，企业百年不倒的最根本法则，就是坚持创新，坚持让自己的技术工艺优于对手。专注核心业务与保持家族控制，虽是优点，但也容易使企业走向僵化，而日本企业恰恰通过不断创新，避免了死板和教条。比如在用人方面绝对不是任人唯亲，也会从外部发掘人才；没有性别歧视，没有所谓传男不传女的封建思维；在保持自身特质的同时，也知道注意順应时代而改变。同样是做酱油，200年前的酱油和如今的酱油，工艺和配方，自然有所变化。归根结底，创新让企业一直活下来。
　　与日本企业相比，中国企业似乎更容易被淘汰，经受不住时间的洗礼和考验。一项统计表明，中国中小企业的平均寿命仅2.5年，集团企业的平均寿命仅7—8年，而日本企业的平均寿命则是35.6年。
　　目光短浅是不少中国企业存在的问题，它们更多关注如何在短时间内赚得更多利润，而缺乏对长远发展的战略准备。比如近几年房地产火爆，不少经营食品电器的公司也去做房地产；当看到股市火爆，这些企业又把钱拿去炒股票。这样的做法既有风险，也丧失了很多真正的机遇。
　　当然，中国也有不少有志向的企业，在无形之中实践着这些长寿企业的精神。比如万科公司就一直强调企业要做减法，只做好住宅，不搞多元化。相反，那些号称要在几年内就做大的企业，很快就烟消云散了。柳传志说企业做事必须围绕核心能力，张瑞敏说百年老店必须通过创新抢占资源。这些企业家的观点，都可以从日本的长寿企业身上找到一些影子。
　　当然，日本的长寿企业，多数是中小型企业，它们强调安全，很少能做成巨无霸。说到做大做强，我们也需要学习欧美现代企业制度的优点。
　　进入21世纪，社会产业结构再次发生深刻变化，日本百年老店的倒闭似有增多。一些周期性明显的行业，诸如建筑制造，面临更大的挑战；非周期性行业，比如食品等，则仍保持较顽强的生命力。不得不说，时代的变化太快，企业生存之艰巨，着实令人唏嘘。