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在1600多年前，有一位道士来到广东的罗浮山，修建了东、南、西、北“四庵”进行修行炼丹、著书立说、授徒讲学，开创了岭南道教流派，这位有“神奇的炼丹家”之称的人叫葛洪。
卖柴换纸
一天，江苏省句容县的街市上来了一个卖柴人，这个才13岁左右的男孩叫葛洪。
葛洪放下背上的一大捆木柴，用手抹去额头上的汗水，然后急急忙忙就亮开嗓子叫卖了：“卖木柴啦！好靓的木柴啊！又便宜又抵买啦……”
旁边卖柴的一个同行笑着骂他：“小孩，你傻的啊？现在时候还早，等一等，看能不能遇到舍得花钱的买主，好卖个好价钱啊！你很等钱用吗？你这么快就想把木柴卖掉，很赶时间吗？”
葛洪有点不好意思地用手抓抓头发，说：“真的，我想早点把木柴卖掉，有了钱，我就能去买纸抄书了……”
那些賣柴的同行都怕了葛洪，纷纷另找地方去摆卖。因为怕他破坏了市场的价格，将木柴的价钱卖得太贱了。
因为卖得便宜，葛洪很快就将木柴脱手了。他揣着那些用木柴换来的钱，跑去纸店买纸。
葛洪是在西晋武帝太康四年（公元283年）出生的，他的父亲葛悌曾在三国时期的吴国做官，吴国灭亡之后做了西晋昭陵太守。在葛洪13岁的时候，葛悌去世了，他的家庭开始走向衰落。葛洪从小就喜欢读书，但这时家里贫困，他没钱买书。葛洪决定白天上山砍柴，然后用卖柴的钱来买纸，去借别人的书来抄写。在晚上，他点亮柴火诵读诗书……
勤奋好学的葛洪对儒家的学问有着高超的见解，一些长辈都说他将来一定能做大官。
葛洪说：“我没有做官从政的兴趣，再说做官要管理很多俗务，很难实现我的政治抱负。”
“那你想做什么啊？”长辈们都很奇怪，问葛洪。
“我啊，就想行吟在山水之间，修身养性，然后将自己对人生的见解写成书籍流传后世！”葛洪很认真地回答道。
学习“神仙”之术
后来，不喜欢做官的葛洪为了生计，还是硬着头皮做了几年官。但他真的很讨厌这种烦闹的官场生活，在20岁那年，葛洪逃离了官场，到处游山玩水。有一年，葛洪到了庐江（在安徽省合肥市附近）的马迹山，遇到了当时著名的方士（即“道士”）郑隐，开始跟随郑隐学习神仙之术以及医疗技术。从这时起，原本是一个儒生的葛洪开始转变成为一个道士。
过了几年，西晋的政局变得混乱不堪，24岁的葛洪觉得应当远行避祸，于是南下广州，并结识了南海太守鲍靓。
鲍靓也是个修道的人，他身上有着仙风道骨的气质，被人们称为“神仙太守”。他在广州越秀山的南麓建了一座越冈院（明朝以后改称“三元宫”），并在院内宣讲道教教义与炼丹术，他又精通医学，经常替人治病。
鲍靓是在越冈院见到前来拜访自己的葛洪的。只见眼前这个年轻人乌眉黑须，衣袖带风，飘然有出尘的风度。他一下子就喜欢上这个年轻人了。“原来你跟郑隐学习过神仙之术以及医疗技术，很好，很好！”
鲍靓是一位非常著名的炼丹家兼医学家，葛洪从郑隐那里学来的炼丹术始终没有试验的机会，现在机会来了，他便拜在鲍靓门下，开始从事炼丹的实验工作。
鲍靓在炼丹这门学问上的确不是等闲之辈，他发现葛洪在这一方面的知识并不在自己之下，唯独缺乏经验，将来能承传衣钵的人恐怕只有葛洪才有资格。于是他把唯一的女儿鲍姑许配给葛洪为妻，同时将医学方面的知识也倾囊传授给葛洪，使他也成为炼丹兼医术的行家。
鲍姑疗法
有一天清早，鲍姑打开越冈院的大门，见门口躺一个昏迷的长者，便立即叫人将他抬入院中救治。经检查，发现长者身上长满毒疮，于是鲍姑用药水为他清洗处理。大约半个月后，长者的毒疮痊愈了，而鲍姑却只字不提费用的问题。一日，长者突然失踪了，鲍姑亦只是一笑置之。当晚，鲍姑得到长者的“报梦”：原来他是太白金星，下凡来特意试探鲍姑为民治病的诚意，见她为医行善，便传授神奇的医术给她，从此鲍姑的医术大进，济医施药，深受人民爱戴。
有一天，葛洪在越冈院里写字，写着写着，他自己也忍不住“扑哧”一声笑了。
“你笑什么啊？”这时，鲍姑从外面采药回来，拿起葛洪写的“太白金星下凡”的故事看了看说，“我确实梦见过‘太白金星’的，可我的医术是跟爸爸学的，跟他可没什么关系呢！”
葛洪知道鲍姑早年就跟随父亲学习医术，经常为广州的民众治病，收费也很便宜，有时遇到贫苦者还免收医药费，因此她深得群众的爱戴。“你是知道我爱写东西的，所以，凡是与医学有关的东西，包括这些传说、神话，我都喜欢记录下来……”
“你记真正的医学就算了，这种神怪的东西也记录就太奇怪了！”
“民众一遇到不明白的东西，就喜欢跟神仙之类的东西扯上关系，像形容你的医术高明，会用‘神乎其技’‘出神入化’等词语来形容。当他们解释不了你的高超医术时，他们都会这么做。这也是‘被医者’的心理。我们研究医术的人，得研究‘被医者’的心理，所以，我都会记下这些看似与医学无关的东西，留下来做研究……”
鲍姑对葛洪说：“我知道啦！哎，我跟你讲一个真实的故事吧！”
葛洪拿起了毛笔，准备记录。他知道自己的妻子可不简单，她精通灸法，是中国医学史上最早的女灸学家，这次她外出采药一定是有神奇的经历。
果然，鲍姑讲述了一段自己亲身经历的奇遇：
有一次，鲍姑在广州城外的一座山采药，见到一个姑娘准备跳崖自杀。鲍姑大吼一声：“姑娘，停住！”然后冲过去，把姑娘拉住。
那个姑娘用双手蒙住脸不给鲍姑看。鲍姑安慰她说：“你是生病了吗？你的脸有什么问题？再怎么难治的病，我都可以给你治好！”
姑娘还是不相信：“我找过许多名医看过了，都没人能治好我的病，你又不是神仙，怎么能治好我的病呢？”
鲍姑着急了，说：“我的医术是得到神仙指点的，你死都不怕，难道会怕我给你治病？” 那姑娘听了，觉得鲍姑说得有道理，就把双手拿开。鲍姑一看，原来她的脸上长了一些赘疣。
赘疣是一种有痛感的毒疮，一粒一粒的长在姑娘的脸上。她觉得以后没有男孩子会喜欢自己了，所以她很难过，一时没想通，就准备去跳崖自杀……
听了姑娘的“悲惨”故事，鲍姑说：“你就为这件事要自杀的？你太不珍惜自己的生命了！好吧，我来帮你治病！”
那个姑娘迟疑着问：“你真的能治好我的病？”
鲍姑自信地点点头，她从行囊里面拿出一根艾条，然后用火石点着它。她拿起冒着青烟的艾条靠近姑娘的脸，用烟去熏那些赘疣。过了一段时间，姑娘脸上那些赘疣就全部消失了。
“好了！你去那边的水潭照照看！”鲍姑对姑娘说。
那个姑娘跑去水潭的水面一照“镜子”，发现脸上长的那些赘疣真的不见了！她转过身来想感谢鲍姑。哎呀，鲍姑早已经不见踪影了！她“扑通”一下跪在地上，望著上天说：“老天爷！谢谢你派来女神仙，不但救了我的性命，还治好了我的病……”
躲在树后的鲍姑听了姑娘说的话，“吱”的一声笑了出来，她连忙用手捂住自己的嘴巴。
“你看你啊，刚才还说我记录那些神怪的东西不好！我看你也挺会掌握‘被医者’的心理嘛！有时啊，不是我们做医生的想用神仙来抬高自己的身价，而是我们都喜欢将功劳往神仙的身上推……”葛洪听完鲍姑的故事，边用笔记录，边说。
其实，艾草或者用艾草制成的艾条是有医治热疮的药效，哪是什么神仙的作用？当时广州有不少人因为热毒而生疮，鲍姑就常常用越冈院内一口小井中的井水浸泡艾草替人医治热疮，效果很好。
喜欢写作的葛洪在他的著作中，记录了许多他和鲍姑行医的故事。其中《金匮药方》《抱朴子》《肘后备急方》等，很有价值。
罗浮山炼丹
葛洪33岁时，从广东返回故乡句容。他被朝廷招去当官。葛洪早就看淡名利，不久便辞官不做，继续写他的著作和研究炼丹术。
炼丹术是现代化学的原始形式，大约从春秋战国时期开始，中国就有了炼丹术，葛洪在自己的著作《抱朴子·内篇》中记载了从西汉到东晋以来中国炼丹的早期活动和取得的成就。
“你是个医生，应该早就知道，人是有生，就会有死的！再好的医术也不能起死回生！”有朋友质疑葛洪炼丹没什么意义。
“从古到今，大到秦始皇，小到平民百姓，谁都希望长生不老。这是一种良好的愿望，所以我们道家坚持不懈地去尝试找到一种可以让人长生不老的药。我觉得这是可以尝试的事情！”葛洪坚信丹药是可以炼成的，他把丹药当作是得道的一种法术，而且是升仙的必要条件。
后来葛洪听说交趾（今天的越南）的山区有丹砂，最适合炼丹用，便再次南下广东。到了广州，他的好朋友们都劝他不要到交趾去，因为那里是一个蛮荒的地方，犯不着为炼丹而冒生命的危险。鲍姑告诉葛洪：“我听爸爸说过，广东东面的罗浮山是一个仙山，很适合炼丹。我爸爸以前也想去那里做炼丹实验的，我跟你一起去好了，听说那些山有很多我没见过的生草药呢！”
葛洪觉得鲍姑的话很有吸引力，便同意转去罗浮山炼丹。
位于广东省博罗县西北的罗浮山，是道家认定的十大洞天之第七洞天、七十二福地中的第三十四福地，是道家口中的一座仙山，早在秦汉时期，这座岭南第一名山就已经成为道家喜欢居住的神仙世界，留下了数之不尽的美丽传说。
葛洪来到罗浮山，一下子就喜欢上了这座终年郁郁葱葱的大山。他被山里丰富的植物吸引了，他和鲍姑一道，走遍了罗浮山的大小山头，尝试了无数草药，然后将可用的1200多种草药的形状、功用等都记录下来。
终日在罗浮山游历、不停地写作，葛洪活得逍遥自在。但他始终都没有忘记自己来罗浮山的目的——炼丹。
葛洪在罗浮山自己居住的庵旁建了一个炼丹的灶，将采集到的丹砂放进一个大银鼎里面，然后密封好，再在鼎下面堆放木柴猛烧。
“要烧多久，才能炼出仙丹来啊！”鲍姑对炼丹也很好奇，问。
“传说要炼七七四十九天！谁知道呢，反正用不同的丹砂，用不同的火候、不同的时间去试试吧！”葛洪执拗地说。
在那时，贵族们为了永远享受骄奢淫逸的生活，大都妄想长生不老。有些人就想炼制出“仙丹”来，满足他们的奢欲，于是形成了一种炼丹术：炼丹的人把一些矿物（即“丹砂”）放在密封好的鼎里，用火来烧炼。矿物在高温、高压下就会发生化学变化，产生出新的物质来。能让人长生不老的“仙丹”是一种幻想，当然是炼不出来的。但是在炼丹的过程中，人们发现了一些物质变化的规律，这就成了现代化学的先声。
炼丹家葛洪的“仙丹”没有炼成，倒是在炼丹的过程中，炼制出来一些药物，如“密陀僧”（氧化铅）有消毒杀菌的作用，可以用来做防腐剂;“三仙丹”（氧化汞）是制造外用药物的原料……葛洪将自己炼丹的心得都记了下来。后来，这些文字成为世界上最早详细记录氧化物“结晶”这一化学反应的珍贵文献。
葛洪不停地炼丹，他觉得如果把仙丹炼成了，许多人，包括他自己就可以延年益寿，甚至长生不老。可惜的是，到他死的时候，仙丹都没能炼成功。
葛洪死在哪一年？历史上有多种说法，不过大多倾向于公元363年，即葛洪81岁那年。葛洪死之前曾给广州刺史邓岳写了张条子，说自己要远行外出寻仙……
据说，葛洪在死后面色如生，身体柔软，他的弟子举尸入棺时，觉得他的身体轻如一件衣服，大家都传说他驾着仙鹤飞上天空成仙了。如今罗浮山的葛洪墓是衣冠冢，墓里没有尸骨，仅有葛洪的道袍和鞋帽。
阅读指导：
葛洪（284～364年或343年）为东晋道教学者、炼丹家、医药学家。字稚川，自号抱朴子，晋丹阳郡句容（今江苏句容县）人。他晚年在罗浮山居住多年，进行修行炼丹、著书立说、授徒讲学，开创了岭南道教流派，并在其妻——我国第一位女针灸家鲍姑的协助下，写下《神仙传》《抱朴子》等著作，在道学、医学、化学等领域都有巨大的贡献。
葛洪炼丹时把药物和医疗融合在一起，写出《金匮药方》《肘后备急方》两部医药书籍，成为中国历代医学家、本草家必读的书，如果除去神秘的部分，他应该算是我国最早、最有成就的科学家。葛洪在医学上是有很大的贡献的。但在他的著作里夹杂着许多神秘和唯心的东西，比如服食丹药能够长生不老、画符念咒能治疗疾病，这些是应该剔除的。我们继承他的遗产，应当取其精华，去其糟粕。
卖柴换纸
一天，江苏省句容县的街市上来了一个卖柴人，这个才13岁左右的男孩叫葛洪。
葛洪放下背上的一大捆木柴，用手抹去额头上的汗水，然后急急忙忙就亮开嗓子叫卖了：“卖木柴啦！好靓的木柴啊！又便宜又抵买啦……”
旁边卖柴的一个同行笑着骂他：“小孩，你傻的啊？现在时候还早，等一等，看能不能遇到舍得花钱的买主，好卖个好价钱啊！你很等钱用吗？你这么快就想把木柴卖掉，很赶时间吗？”
葛洪有点不好意思地用手抓抓头发，说：“真的，我想早点把木柴卖掉，有了钱，我就能去买纸抄书了……”
那些賣柴的同行都怕了葛洪，纷纷另找地方去摆卖。因为怕他破坏了市场的价格，将木柴的价钱卖得太贱了。
因为卖得便宜，葛洪很快就将木柴脱手了。他揣着那些用木柴换来的钱，跑去纸店买纸。
葛洪是在西晋武帝太康四年（公元283年）出生的，他的父亲葛悌曾在三国时期的吴国做官，吴国灭亡之后做了西晋昭陵太守。在葛洪13岁的时候，葛悌去世了，他的家庭开始走向衰落。葛洪从小就喜欢读书，但这时家里贫困，他没钱买书。葛洪决定白天上山砍柴，然后用卖柴的钱来买纸，去借别人的书来抄写。在晚上，他点亮柴火诵读诗书……
勤奋好学的葛洪对儒家的学问有着高超的见解，一些长辈都说他将来一定能做大官。
葛洪说：“我没有做官从政的兴趣，再说做官要管理很多俗务，很难实现我的政治抱负。”
“那你想做什么啊？”长辈们都很奇怪，问葛洪。
“我啊，就想行吟在山水之间，修身养性，然后将自己对人生的见解写成书籍流传后世！”葛洪很认真地回答道。
学习“神仙”之术
后来，不喜欢做官的葛洪为了生计，还是硬着头皮做了几年官。但他真的很讨厌这种烦闹的官场生活，在20岁那年，葛洪逃离了官场，到处游山玩水。有一年，葛洪到了庐江（在安徽省合肥市附近）的马迹山，遇到了当时著名的方士（即“道士”）郑隐，开始跟随郑隐学习神仙之术以及医疗技术。从这时起，原本是一个儒生的葛洪开始转变成为一个道士。
过了几年，西晋的政局变得混乱不堪，24岁的葛洪觉得应当远行避祸，于是南下广州，并结识了南海太守鲍靓。
鲍靓也是个修道的人，他身上有着仙风道骨的气质，被人们称为“神仙太守”。他在广州越秀山的南麓建了一座越冈院（明朝以后改称“三元宫”），并在院内宣讲道教教义与炼丹术，他又精通医学，经常替人治病。
鲍靓是在越冈院见到前来拜访自己的葛洪的。只见眼前这个年轻人乌眉黑须，衣袖带风，飘然有出尘的风度。他一下子就喜欢上这个年轻人了。“原来你跟郑隐学习过神仙之术以及医疗技术，很好，很好！”
鲍靓是一位非常著名的炼丹家兼医学家，葛洪从郑隐那里学来的炼丹术始终没有试验的机会，现在机会来了，他便拜在鲍靓门下，开始从事炼丹的实验工作。
鲍靓在炼丹这门学问上的确不是等闲之辈，他发现葛洪在这一方面的知识并不在自己之下，唯独缺乏经验，将来能承传衣钵的人恐怕只有葛洪才有资格。于是他把唯一的女儿鲍姑许配给葛洪为妻，同时将医学方面的知识也倾囊传授给葛洪，使他也成为炼丹兼医术的行家。
鲍姑疗法
有一天清早，鲍姑打开越冈院的大门，见门口躺一个昏迷的长者，便立即叫人将他抬入院中救治。经检查，发现长者身上长满毒疮，于是鲍姑用药水为他清洗处理。大约半个月后，长者的毒疮痊愈了，而鲍姑却只字不提费用的问题。一日，长者突然失踪了，鲍姑亦只是一笑置之。当晚，鲍姑得到长者的“报梦”：原来他是太白金星，下凡来特意试探鲍姑为民治病的诚意，见她为医行善，便传授神奇的医术给她，从此鲍姑的医术大进，济医施药，深受人民爱戴。
有一天，葛洪在越冈院里写字，写着写着，他自己也忍不住“扑哧”一声笑了。
“你笑什么啊？”这时，鲍姑从外面采药回来，拿起葛洪写的“太白金星下凡”的故事看了看说，“我确实梦见过‘太白金星’的，可我的医术是跟爸爸学的，跟他可没什么关系呢！”
葛洪知道鲍姑早年就跟随父亲学习医术，经常为广州的民众治病，收费也很便宜，有时遇到贫苦者还免收医药费，因此她深得群众的爱戴。“你是知道我爱写东西的，所以，凡是与医学有关的东西，包括这些传说、神话，我都喜欢记录下来……”
“你记真正的医学就算了，这种神怪的东西也记录就太奇怪了！”
“民众一遇到不明白的东西，就喜欢跟神仙之类的东西扯上关系，像形容你的医术高明，会用‘神乎其技’‘出神入化’等词语来形容。当他们解释不了你的高超医术时，他们都会这么做。这也是‘被医者’的心理。我们研究医术的人，得研究‘被医者’的心理，所以，我都会记下这些看似与医学无关的东西，留下来做研究……”
鲍姑对葛洪说：“我知道啦！哎，我跟你讲一个真实的故事吧！”
葛洪拿起了毛笔，准备记录。他知道自己的妻子可不简单，她精通灸法，是中国医学史上最早的女灸学家，这次她外出采药一定是有神奇的经历。
果然，鲍姑讲述了一段自己亲身经历的奇遇：
有一次，鲍姑在广州城外的一座山采药，见到一个姑娘准备跳崖自杀。鲍姑大吼一声：“姑娘，停住！”然后冲过去，把姑娘拉住。
那个姑娘用双手蒙住脸不给鲍姑看。鲍姑安慰她说：“你是生病了吗？你的脸有什么问题？再怎么难治的病，我都可以给你治好！”
姑娘还是不相信：“我找过许多名医看过了，都没人能治好我的病，你又不是神仙，怎么能治好我的病呢？”
鲍姑着急了，说：“我的医术是得到神仙指点的，你死都不怕，难道会怕我给你治病？” 那姑娘听了，觉得鲍姑说得有道理，就把双手拿开。鲍姑一看，原来她的脸上长了一些赘疣。
赘疣是一种有痛感的毒疮，一粒一粒的长在姑娘的脸上。她觉得以后没有男孩子会喜欢自己了，所以她很难过，一时没想通，就准备去跳崖自杀……
听了姑娘的“悲惨”故事，鲍姑说：“你就为这件事要自杀的？你太不珍惜自己的生命了！好吧，我来帮你治病！”
那个姑娘迟疑着问：“你真的能治好我的病？”
鲍姑自信地点点头，她从行囊里面拿出一根艾条，然后用火石点着它。她拿起冒着青烟的艾条靠近姑娘的脸，用烟去熏那些赘疣。过了一段时间，姑娘脸上那些赘疣就全部消失了。
“好了！你去那边的水潭照照看！”鲍姑对姑娘说。
那个姑娘跑去水潭的水面一照“镜子”，发现脸上长的那些赘疣真的不见了！她转过身来想感谢鲍姑。哎呀，鲍姑早已经不见踪影了！她“扑通”一下跪在地上，望著上天说：“老天爷！谢谢你派来女神仙，不但救了我的性命，还治好了我的病……”
躲在树后的鲍姑听了姑娘说的话，“吱”的一声笑了出来，她连忙用手捂住自己的嘴巴。
“你看你啊，刚才还说我记录那些神怪的东西不好！我看你也挺会掌握‘被医者’的心理嘛！有时啊，不是我们做医生的想用神仙来抬高自己的身价，而是我们都喜欢将功劳往神仙的身上推……”葛洪听完鲍姑的故事，边用笔记录，边说。
其实，艾草或者用艾草制成的艾条是有医治热疮的药效，哪是什么神仙的作用？当时广州有不少人因为热毒而生疮，鲍姑就常常用越冈院内一口小井中的井水浸泡艾草替人医治热疮，效果很好。
喜欢写作的葛洪在他的著作中，记录了许多他和鲍姑行医的故事。其中《金匮药方》《抱朴子》《肘后备急方》等，很有价值。
罗浮山炼丹
葛洪33岁时，从广东返回故乡句容。他被朝廷招去当官。葛洪早就看淡名利，不久便辞官不做，继续写他的著作和研究炼丹术。
炼丹术是现代化学的原始形式，大约从春秋战国时期开始，中国就有了炼丹术，葛洪在自己的著作《抱朴子·内篇》中记载了从西汉到东晋以来中国炼丹的早期活动和取得的成就。
“你是个医生，应该早就知道，人是有生，就会有死的！再好的医术也不能起死回生！”有朋友质疑葛洪炼丹没什么意义。
“从古到今，大到秦始皇，小到平民百姓，谁都希望长生不老。这是一种良好的愿望，所以我们道家坚持不懈地去尝试找到一种可以让人长生不老的药。我觉得这是可以尝试的事情！”葛洪坚信丹药是可以炼成的，他把丹药当作是得道的一种法术，而且是升仙的必要条件。
后来葛洪听说交趾（今天的越南）的山区有丹砂，最适合炼丹用，便再次南下广东。到了广州，他的好朋友们都劝他不要到交趾去，因为那里是一个蛮荒的地方，犯不着为炼丹而冒生命的危险。鲍姑告诉葛洪：“我听爸爸说过，广东东面的罗浮山是一个仙山，很适合炼丹。我爸爸以前也想去那里做炼丹实验的，我跟你一起去好了，听说那些山有很多我没见过的生草药呢！”
葛洪觉得鲍姑的话很有吸引力，便同意转去罗浮山炼丹。
位于广东省博罗县西北的罗浮山，是道家认定的十大洞天之第七洞天、七十二福地中的第三十四福地，是道家口中的一座仙山，早在秦汉时期，这座岭南第一名山就已经成为道家喜欢居住的神仙世界，留下了数之不尽的美丽传说。
葛洪来到罗浮山，一下子就喜欢上了这座终年郁郁葱葱的大山。他被山里丰富的植物吸引了，他和鲍姑一道，走遍了罗浮山的大小山头，尝试了无数草药，然后将可用的1200多种草药的形状、功用等都记录下来。
终日在罗浮山游历、不停地写作，葛洪活得逍遥自在。但他始终都没有忘记自己来罗浮山的目的——炼丹。
葛洪在罗浮山自己居住的庵旁建了一个炼丹的灶，将采集到的丹砂放进一个大银鼎里面，然后密封好，再在鼎下面堆放木柴猛烧。
“要烧多久，才能炼出仙丹来啊！”鲍姑对炼丹也很好奇，问。
“传说要炼七七四十九天！谁知道呢，反正用不同的丹砂，用不同的火候、不同的时间去试试吧！”葛洪执拗地说。
在那时，贵族们为了永远享受骄奢淫逸的生活，大都妄想长生不老。有些人就想炼制出“仙丹”来，满足他们的奢欲，于是形成了一种炼丹术：炼丹的人把一些矿物（即“丹砂”）放在密封好的鼎里，用火来烧炼。矿物在高温、高压下就会发生化学变化，产生出新的物质来。能让人长生不老的“仙丹”是一种幻想，当然是炼不出来的。但是在炼丹的过程中，人们发现了一些物质变化的规律，这就成了现代化学的先声。
炼丹家葛洪的“仙丹”没有炼成，倒是在炼丹的过程中，炼制出来一些药物，如“密陀僧”（氧化铅）有消毒杀菌的作用，可以用来做防腐剂;“三仙丹”（氧化汞）是制造外用药物的原料……葛洪将自己炼丹的心得都记了下来。后来，这些文字成为世界上最早详细记录氧化物“结晶”这一化学反应的珍贵文献。
葛洪不停地炼丹，他觉得如果把仙丹炼成了，许多人，包括他自己就可以延年益寿，甚至长生不老。可惜的是，到他死的时候，仙丹都没能炼成功。
葛洪死在哪一年？历史上有多种说法，不过大多倾向于公元363年，即葛洪81岁那年。葛洪死之前曾给广州刺史邓岳写了张条子，说自己要远行外出寻仙……
据说，葛洪在死后面色如生，身体柔软，他的弟子举尸入棺时，觉得他的身体轻如一件衣服，大家都传说他驾着仙鹤飞上天空成仙了。如今罗浮山的葛洪墓是衣冠冢，墓里没有尸骨，仅有葛洪的道袍和鞋帽。
阅读指导：
葛洪（284～364年或343年）为东晋道教学者、炼丹家、医药学家。字稚川，自号抱朴子，晋丹阳郡句容（今江苏句容县）人。他晚年在罗浮山居住多年，进行修行炼丹、著书立说、授徒讲学，开创了岭南道教流派，并在其妻——我国第一位女针灸家鲍姑的协助下，写下《神仙传》《抱朴子》等著作，在道学、医学、化学等领域都有巨大的贡献。
葛洪炼丹时把药物和医疗融合在一起，写出《金匮药方》《肘后备急方》两部医药书籍，成为中国历代医学家、本草家必读的书，如果除去神秘的部分，他应该算是我国最早、最有成就的科学家。葛洪在医学上是有很大的贡献的。但在他的著作里夹杂着许多神秘和唯心的东西，比如服食丹药能够长生不老、画符念咒能治疗疾病，这些是应该剔除的。我们继承他的遗产，应当取其精华，去其糟粕。