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政教分离是美国最基本的立国原则，宗教在美国完全是一支独立于政权之外的民间力量。但同时美国又是西方国家中宗教信仰最流行的国家之一，宗教势力对美国政治的影响力很大。当今，美国约有50万个教堂，数以千计的教派，96％的成年人相信上帝，70％的人是教会成员。在此背景下，美国法律上的政教分离并不影响实际生活中宗教与政治、经济、文化融为一体，宗教的发展变化也与政治、社会的演变紧密相连。