简妮跟着妈妈站在超市付款的队伍中，她还有一个星期就满五岁了。这个有着一头漂亮金色卷发的小姑娘，心里有个什么样的生日愿望呢？是拥有那串躺在粉红色盒子里的珍珠项链吗？它静静地闪耀着柔和的光芒，在简妮的眼中，真是美极了。
　　“妈妈，我可以把它买下来吗？我真的太喜欢它了。好吗，妈妈？”简妮拉着妈妈的手，歪着小脑袋瓜望着她，一双美丽的眼睛充满了企盼。简妮的妈妈拿起盒子迅速地瞥了一眼盒底的价钱牌，沉吟片刻后对简妮说：“这串项链卖1美元95分，如果你真想得到它，那你得多干些家务活才行。你生日快到了，你外婆也会给你更多的零用钱，凑足了，你很快就可以拥有它。”也许小简妮太想得到那串项链了，一回到家就把她的储钱罐掏空，数了数，只有17分。晚饭过后，当她做完了额外的家务活，就跑到邻居麦克金斯叔叔那儿询问，是否可以帮他采些蒲公英换得10美分。
　　不久后，简妮终于得到了那串梦寐以求的项链。她戴上它站在镜子前照来照去，觉得自己长大了，可以跟妈妈一样把自己打扮得漂漂亮亮的。她几乎任何时候都戴着它，睡觉时也不舍得取下来，只有在游泳或是泡澡时才不敢戴，因为妈妈叮嘱过，万一把项链弄湿了，颜料会把她的脖子染成绿色，毕竟那不是一串真正的珍珠项链。
　　简妮有一位十分愛她的爸爸。每天晚上当她准备睡觉时，他总会停下手头的事情走到楼上她的房间给她讲故事。
　　有一天晚上，当爸爸给简妮讲完故事后，问简妮：“你爱我吗？”“当然爱了，爸爸。你知道我很爱你。”“那你可不可以把你的珍珠项链给我？”“不，爸爸。我不能给你我的珍珠项链。但是你可以把我的‘小公主’——那头有粉红色尾巴的小白象拿去。你还记得吗，爸爸？‘小公主’是你给我的，你知道在所有玩具中我最喜欢她。”“算了，亲爱的。爸爸不需要你的‘小公主’。晚安，简妮，爸爸爱你。”他在简妮的脸颊上印了一个吻，然后静静地关上门离去。
　　一个星期后，同样是在讲故事时间结束时，爸爸再问她：“简妮，你爱我吗？”“爸爸，你知道我是爱你的。”“那你把珍珠项链给我好吗？”“不，爸爸。我不能给你我的珍珠项链，但是我可以把我的婴儿娃娃给你。她还很新，是我去年生日得到的礼物。你还可以把她的小睡床也一起拿去。”“不用了，简妮，还是留着她陪伴你吧。睡个好觉，亲爱的，爸爸爱你。”跟往常一样，他照例在简妮的脸颊上亲了一口后离去。
　　又过了几天的一个晚上，当简妮的爸爸踏进她的房间时，惊讶地发现简妮盘着双腿坐在床上，脸颊微微抖动，泪珠无声地滑落下来。
　　“怎么了，简妮？发生什么事了？”简妮没有说话，一直攥着的小手向他伸了过去。当小手张开，手心里是她那串小小的珍珠项链。“拿去吧，爸爸，这是给你的。”她的小身子还在轻轻地颤抖。爸爸的眼眶不禁湿了。他伸出一只手拿走了简妮的项链，另一只手却伸进自己的口袋，慢慢地取出一只蓝色绒布盒子，盒子里面装的是一串真正的珍珠项链。爸爸把这串项链给简妮戴上，告诉她就算是游泳或洗澡时也不必取下来了。简妮惊讶又快活地看着爸爸，似乎还没弄明白为什么。
　　简妮没弄明白，爸爸为什么要了她的假项链，又给了她一串真项链，你明白了吗？