便秘是令老年人苦恼的问题之一，60岁以上老年人发生率高达15%～20%。在选择通便药之前，老年患者务必要搞清便秘的原因。
　　便秘不但影响老年人的生活质量，而且一旦诱发心肌梗死、心绞痛、肾脏功能衰竭等，可能威胁生命安全。
　　老年人便秘多的原因，一是胃肠道功能老化，蠕动排空力减弱;二是年老多病，某些疾病是便秘的促发因素。因为病多，治疗用药必然增多，某些药物也是造成便秘的原因，如某些安眠药、降压药及抗生素等。
　　首先搞清便秘原因
　　在选择通便药之前，务必搞清便秘的原因，这样才不至于误大事。尤其是便秘已久，发展越来越重，伴有贫血、体重减轻、腹痛、便血者，需要做些检查，明确便秘的原因。肠镜或X-线钡剂灌肠、大便隐血及常规检查、血沉三项，是最基本的检查。
　　如果没有器质性病变，就可以放心选择通便药了，可以大致参考便秘情况与粪便性状来选择：
　　粪便量很少，有排不尽感：首选扩容性泻药。
　　粪便量正常：选择促胃肠动力药、刺激性泻药。
　　粪便少而干（“羊屎蛋”样）：选择渗透性、润滑性泻药。
　　推荐常用的通便药
　　推荐常用药物如下：
　　扩容性泻药：聚乙二醇-4000（福松）每次3.0g，每日1～2次。
　　促胃肠道动力药：莫沙必利，每次5～10mg;西沙必利，嚴重心脏病患者慎用，每次5～10mg，每日3次，餐前服;曲美布丁，每次0.1～0.2mg，每日3次。
　　渗透性泻药：乳果糖，每次30～40ml，每日3～4次;甘油（开塞露，丙三醇），用于大便干结在直肠者，入肛1枚。氧化镁，每次3.0g，每日3次;硫酸镁（硫苦，泻盐），每次5～20g，每日1～2次，多喝水。
　　刺激性泻药：酚酞（果导），每次0.05～0.2g，睡前服;复方芦荟胶囊（通便灵），每次0.5～1.0g，每日1～2次。
　　润滑性泻药：液体石蜡，每次15～30ml。
　　其他：口臭、身热、尿少色黄属热燥实证，用麻子仁丸;胸胁胀满、嗳气属气滞，用六（或四）磨汤;食滞用保和丸或枳实导滞丸;病后气短无力，面色苍白属虚证，用四物汤或黄芪汤加减。
　　泻药不宜长期服用
　　最后的几点很重要，是治疗便秘的原则：
　　1.各种便秘都可加服益生菌制剂，有益无害;
　　2.各种泻药均不宜长期服用，否则一旦停药，便秘更重;
　　3.从小剂量开始，达到效果，就不必加量;
　　4.推荐的这些通便药都比较安全，但仍请仔细阅读药物说明书，注意药物副作用;
　　5.增加食物中的纤维素，增加运动，多饮水，养成定时排便的好习惯，不要“憋大便”，这是治疗原则中的重点，不要忽视！