唾液俗称口水，主要是口腔壁及舌下的三对唾液腺，即腮腺、颌下腺及舌下腺分泌的混合物。它是一种无色、无味的半透明液体，有泡沫，稍偏酸性或碱性。正常人每日可分泌唾液1000～1500毫升，其中水分占99%。唾液中有多种有机物和无机物，并含有氧、氮和二氧化碳等气体。
　　唾液的使命
　　食物进入口腔，经过舌头搅拌与牙齿咀嚼，以及唾液混合，揉和成团，便于吞咽。食物中有味物质溶解后，会刺激味蕾，产生酸、甜、苦、辣等不同的味觉，从而引起食欲，使唾液的分泌量大大增加。唾液中的淀粉酶会使食物中的淀粉水解成麦芽糖，便于消化吸收。唾液中的黏蛋白与小苏打咽到胃里，能防止胃酸过多，同时，黏蛋白由于胃酸的作用发生沉淀，附着于胃黏膜上，形成天然的保护层，从而使胃黏膜增强了抗酸、抗腐蚀的能力，有助于溃疡病的防治。唾液中的溶菌酶对某些细菌具有一定的杀灭能力，故可防止细菌繁殖，有利于口腔清洁卫生。
　　唾液可代替血液进行化验
　　用同一种药物治疗不同人的同一种疾病，其疗效往往不一样，这在医学上称为“个体差异”。为了做到合理用药，科研工作者对药物与人体之间的关系进行了探索，发现血液中的药物浓度能直接影响治疗效果，于是确定以血药浓度作为药物治疗的主要指标和依据，以此监测药物用量。然而，采血化验经常受到时间、地点、条件的限制，而且给病人带来一定的痛苦。再则，对婴儿及出血症患者也不宜采血，因此，又改为采集尿液测定药物浓度，但误差较大，一般含量偏高，有时竟为血药浓度的一百倍以上，而且同样受到时间、地点的限制，尤对婴儿无法掌握其排尿时间。近年来，发现不论口服或注射，都有一部分药物从血液透过生物膜转移到唾液中，而且相互间存在着一定的比例关系，故用药后，在一定时间内采集唾液，分析其中的药物含量，就可以知道该药在血液中的浓度。从而“因人制宜”地用药，达到预期的效果。
　　实践证明，大多数药物在血液中的浓度几乎等于在唾液中的浓度，只有少数药物例外，像降血糖药甲糖宁在唾液中的浓度只有血液浓度的1%，而治疗精神病的药物碳酸锂，在唾液中的浓度竟比血液中的浓度高2～3倍。这主要取决于药物和血浆白蛋白的结合率，一般结合得愈多，则液唾中的药物浓度就愈低。
　　唾液能愈合伤口
　　在我国民间，用唾液外涂伤口，几乎是家喻户晓、人人皆知的事。例如因劳动不慎划破了皮肤或被昆虫刺伤引起红肿，用唾液涂抹在伤口上，往往不药而愈。这在我国医书中早有记载，如吴师机在《与同人析外治之疑义》中写道：“唾可抹毒，溺可疗伤。近取诸身，甚便也，何尝必须服药乎”。为什么会有这样奇特的效果呢？最近国外科学家研究发现，原来在人的唾液中含有一种神秘的蛋白质，具有刺激神经细胞的生长能力，将它提取出来，敷于伤口上，便能加速烧伤病人植入皮肤的愈合，也能促进因肾脏疾病、黄疸导致的营养不良，动脉粥样硬化和静脉曲张性溃疡病人的愈合能力。他们把这种物质命名为“神经生长因子”。
　　这一重要发现，对于探索人体调节细胞生长的机理，具有十分重要的意义。科技工作者发现，肿瘤细胞的疯长，正是在失去控制的情况下发生的。目前，科学家们正致力于研究“神经生长因子”的信息究竟是怎样传播的？又是如何进行自动调控的？这些难题一旦被突破，就意味着人类彻底战胜癌肿疾病已为期不远了。