中老年患病后，随着生理上的变化，心理上也会出现种种不适和病态。不少中老年人患病后，往往有单纯依赖药物的倾向。新的生物一心理一社会医学模式认为，心理疗法是与药物疗法、物理疗法(如针灸、理疗)、手术疗法并列的第四大疗法。据精神神经免疫学专家的研究证明，情绪与心理状态对免疫系统及其抗病能力有明显的影响。马克思曾说：“一种美好的心境比十副良药更能解除生理上的疲惫和痛楚。”因此，心理疗法是治疗许多身心疾病从不过期的“良药”。即使在用药治病过程中，也既要做到对症下药，充分发挥药物作用，又要重视心理作用对药物疗效的影响，充分调动病人战胜疾病的信心。下面介绍几种严重慢性病的心理调适方法。
　　
　　1、冠心病
　　
　　冠心病人练习自我情绪调节，保持情绪的安宁和稳定，不仅有利于控制病情的发展，更好地发挥药物治疗的作用，而且也有助于预防心肌梗塞、猝死等意外。冠心病人心理调适要遵循以下原则：①遇事心平气和，防止急躁，避免生气，增加耐性。②宽以待人，赢得友谊。③凡事能想得开，放得下。过于精明、爱求全责备会导致精神压力，有损心脏。对名利和疾病，要坦然、淡化。④学习掌握一些心理调节方法。如通过呼吸放松、意念放松、身体放松或通过气功、太极拳等活动，增强自身康复的能力。冠心病人大笑时会加重心肌的需氧量和需血量，易诱发心肌梗塞，应克制。
　　
　　2、高血压
　　
　　现代医学专家认为，心理疗法对高血压病的治疗有着十分重要的作用。一般来说，轻度血压升高的高血压病人无需服用降压药物，单独的心理治疗就能起到降压目的。治疗措施主要针对造成紧张、压抑的心理因素，一方面要加强自身修养，改正不良个性，提高心理素质；另一方面要注意改善人际关系，建立起规律性的工作、生活、休息习惯，保持足够的睡眠。
　　近来心理治疗方法又有了很大的进展，从过去的单纯以语言疏导为基础的纯心理治疗方式发展为言语疏导与现代仪器相配合的新型心理治疗方式。但最大的优点还在于病人自身在仪器指导下调节情绪和植物神经功能，从而取得降压的成效。
　　高血压病人应避免精神刺激。精神刺激会引起大脑紊乱，使控制血管舒缩的神经中枢功能失调，引起全身小动脉收缩，导致血压升高，病情加重。突然的情绪极度激动，对患者已疲惫的心脏、脆硬的血管，可构成极大的威胁，很容易诱发心绞痛、心肌梗塞、脑溢血等症，成为猝死的重要原因。重症高血压病人大笑时体内儿茶酚胺增加，可使血压陡然升高而诱发脑出血等疾患，应注意喜不过度，避免大笑。
　　
　　3、心肌梗塞
　　
　　心肌梗塞后发生抑郁症过去多被人们所忽视。从某种程度上讲，一旦发生心肌梗塞，抑郁症也会相伴而来。美国纽约市蒙特西茶医学院对发病后8~10天的283名心肌梗塞病人的调查显示，27％的患者有轻度抑郁症，18％的患者有重度抑郁症，主要表现为失眠，对周围环境丧失兴趣等。
　　心肌梗塞后抑郁症发生与梗塞面积的大小无关，但可影响患者今后的能力。通过进一步追踪观察发现，心肌梗塞发生后3个月，无抑郁症者63％可恢复工作能力，而有重度抑郁症者仅38％恢复了工作能力。
　　由于抑郁症多发生于心肌梗塞后的早期，因此，当疾病不期而至时，面对残酷的现实，应从容以待，泰然处之，切不可惊惶失措，自我消沉。应客观开朗，精神放松，切勿情绪低落，悲观失望。积极配合医务人员的救治，度过难关，早日康复。心肌梗塞病人大笑时胸腔内压增大，可引起心脏骤停或破裂，一定要注意克制情绪亢奋。
　　
　　4、中风
　　
　　中风后，一个人由健康变得瘫痪，当他脱离危险醒来之后，常有下列不良心理及情绪反应：
　　焦虑抑郁心理 对突然发病缺乏思想准备，不能正确对待，往往产生悲观失望及焦虑的情绪。中风时脑供氧锐减，使部分脑细胞受到损害也是一个重要原因。中风后抑郁症多于中风后7~10天发生。以左脑中风者多见。
　　寂寞孤独心理 患者在治疗期间，常常感到寂寞、孤独，希望家人和朋友探视。但是有的家庭忽视老年人的心理及感情需要，探视不多，沟通不够。
　　恐惧心理 病人对自己所患的病不甚了解，怕受疾病折磨，时时担心病情恶化甚至死亡。
　　中风后出现这些不良心理应进行积极调理。主要有以下几个方面：
　　中风后应避免各种精神刺激。脑出血、蛛网膜下腔出血病人一旦受到精神刺激，可使血液动力学改变，易导致再次发病。脑血栓、脑溢血病人也不可以纵情大笑，否则易加重病情。
　　对中风病人的行为(除危险性与破坏性行为外)要给予理解与迁就。家属应理解因瘫痪的突然性、严重性及潜在的持久性给瘫痪病人带来的心理负荷。要多给病人安慰鼓励，决不能强行制止病人感情的自然发展。可先任其发泄与表现，然后适时适度地劝说和安慰。
　　中风病人在稳定期会受到肉体、精神交错的痛苦，如行走、大小便、饮食、洗澡困难等。家人要从帮助中风病人的日常生活困难着手，表示关怀与体贴，并给病人心理上以启迪，解除或减轻其精神上的痛苦。
　　尽可能动员病人的主要亲友来做些安抚工作。应选择病人最依赖且对病人最具影响的人来做陪伴。陪护要同医务人员步调一致，提及病情与预后要提法一致，说话要慎重，不具有暗示性。
　　对具有一定文化素养的病人，要根据病人的不同爱好，让病人聆听音乐，观赏电影、电视，适当参加一些文娱活动，让病人有一种精神寄托，可减轻痛苦。
　　
　　5、糖尿病
　　
　　糖尿病人易出现消极心理、淡化心理、躁怒心理和厌倦心理。老年糖尿病人由于情绪不稳定，经过一般治疗效果不佳或病情反复时，容易出现急躁及忧郁心理，甚至出现悲观绝望的心理状态，常表现为失眠、烦躁、情绪低落等，必然导致精神负担加重，使病情形成恶性循环。
　　有些老年糖尿病人对糖尿病知识了解甚少，认为这种病不耽误吃喝，治不治无所谓。有的病人治疗刚有好转就不再坚持服药或控制饮食。这类病人的心理行为虽说没有精神负担，但对病情认识不足，缺乏积极配合治疗的心理。躁怒、忧郁所致的精神紧张及心理压力，会引起应急激素分泌的增加，对糖尿病的发展有影响。
　　糖尿病人一旦受到刺激往往导致血糖增高和尿糖增高，引起病情逐渐加重。饮食、运动和药物是治疗糖尿病的重要手段。由于老年糖尿病人少于正常人饮食，当出现饥不敢食，饥饿难耐时，容易产生厌倦心理。还有长期服药带来的麻烦，也容易造成情绪不稳定，使病情恶化。对此，都应有针对性地对病人进行引导和化解。
　　
　　6、支气管哮喘
　　
　　有人对哮喘病患者的人格特征加以研究，认为有失望情绪和不太爱表露自己的人，有依赖性格或情绪不够稳定的人，较易患气喘病。心理因素和紧张情绪引起呼吸系统方面的疾病反应，一般都要同某种自然因素的影响结合起来，才能发生致病作用。而这种心因性的致病作用，往往由于病人对疾病的害怕和烦扰，造成恶性循环，乃至长期难愈。
　　动物试验与心身医学的研究发现，环境变化引起的情绪波动影响呼吸功能，是通过不同水平上的神经生理活动发生作用的。大脑皮质、下丘脑、植物性神经系统和外周神经等都会作用于生理器官，引起免疫能力的下降，造成与呼吸功能有关的各种生化物质的失调。
　　支气管哮喘患者由于病情持久，易反复发作，患者常出现情绪不稳、心烦易躁、精神紧张或忧虑等。还可出现内分泌系统的改变，各种激素分泌异常，免疫功能低下等心理机能失调的表现。
　　目前用于治疗气喘病的药物如麻黄素等，往往在调理呼吸功能的同时，也产生了影响人的精神状态，引起行为变化的作用。为此，不少医药人员认为，在治疗过程中辅以心理疗法是很有必要的，特别是要注意帮助病人调理情绪，尽力避免盛怒和失望等恶性情绪的反应。
　　让患者多了解些哮喘病的知识，掌握哮喘的发生、发展规律，以及缓解期应注意事项等。消除患者的紧张心理，让患者学会放松，转移自己的注意力。如参加业余爱好活动、休闲娱乐等，使身心放松。
　　哮喘病患者一般经过反复发作后，发作前都有预感。在出现胸闷气憋时，应立刻放松静坐，使情绪平稳，避免发作。
　　支气管哮喘患者由于长期反复发作，还容易产生忧虑，缺乏自信心，自暴自弃。所以，家属和护理人员应该以高度的责任心、同情心关心体贴患者，尊重患者，诚恳地与之接触，使患者有一个轻松愉快的情绪，增强战胜疾病的信心。
　　临床试验资料证明，暗示和催眠等心理疗法、帮助病人增强治愈信心的启发性开导、了解病人既往史，帮助患者消除引起发病紧张情绪、告知患者家属减少对病人的过分关注而增多为病人提供良性刺激的措施，这一切，配合适当的药物或其他治疗，往往会收到较好的效果。至于由于环境改变而造成者，改变所在环境，回到合适的环境亦会自然痊愈。