初到西方社会，不易弄懂这里的义工制度，例如新移民过来的小孩，英文不行，就有人主动登记前来教导，不收分文酬劳，教师自备纸笔、教材，还贴钱送些读本给学生。家长若招待他吃点心，他很乐意，但若送他交通费，他则必然婉拒。看他们准时上课又认真教导，每次兴致很高，要把陌生的孩子教好，真不知他们所为何来。
　　当有残障者上公交车时，往往有义工在左右帮助;当老迈者无力上街购物时，也有好心的义工驾车负责接送。医院里的病患，常仰赖义工轮班守候。至于各机构中的打字员、接待员、记账员，都有义工登记，愿意只出力，不收报酬。甚至幼童的看顾，或教师作业的批改，也可以找到代管、代阅的义工。义工做事全出于自愿，所以做得十分尽心。
　　在西方重商重利的社会里，分毫必较，时间就是金钱，为什么有如此兼爱的精神，全为别人服务而不计酬劳呢？
　　起先我是以中国的逻辑去思考他们的行为，把义工看作是一种牺牲奉献，如俗语所说：“燃烧自己，照亮别人，像蜡烛一般奉献光与热。”或是想起了青年守则：“助人为快乐之本。”又或者想起了更伟大的礼运大同思想，身上有多余的力量，就分一些出来帮别人做事，不必将全部力气均为自己的利益去打拼。
　　后来我渐渐发现，义工的行为尽管可敬，但是他们并不是以如此高远的抽象理念，作为助人动机的出发点。他们做义工时心甘情愿，并没有圣贤的大道理在支撑他们，所以绝对没有自以为是义举的炫耀，更没有自觉高人一等的圣洁感。一位老太太义务教人英文，她的想法只是：“我在为自己寻找快乐。”一位壮年人愿意到处为青少年讲解救生的技巧，他的想法只是：“积累更多实际的工作经验，以便让自己更容易找到好职位。”他们真的这样想，并不是谦逊才如此说的。
　　原来，义工真正的精神，出发点并不是慈善的“助人”，而是切实的“助己”。不高唱“己立立人”的高调，而是践行“助人”原本是“助己”的最佳途径。义工是一种实习磨炼的好机会，是朝向为自己谋求好工作的阶梯。你如果没有工作经验，不易找到雇主聘用你，若沒有雇主聘用你，又如何能先有工作经验呢？而做义工可以给你赢得许多将来有偿工作经验的好场所。难怪大家抢着当义工，珍惜每次做义工的机会。义工的领域很广阔，年轻人做义工，可以先从不需太多经验的劳力工作开始，许多学生自愿登记去做山径小道割野草的清道夫，这种行为在国内是罕见的。
　　原来踊跃做义工，是为了有机会发挥自己的技能，为了赢得许多人的信任，成为自己谋求正式工作的推荐者，又可以维持现有的技能于不忘，更可以扩展工作经验，学习更多的新技能。做义工等于在替正式工作做预习与进修，又能增强自己的信心，不但能与空闲无聊对抗，还能激发另一种行业的新转机。在做义工时，还可以拓展良好的人际关系，扩大接触沟通面，将交到许多新朋友，其间常常因此得到雇主的赏识，从而找到高薪的工作，享受正式被雇用的愉快。
　　如此的义工想法，虽很平凡却很踏实，只谈自利却能长久，这是一股切实可行的良好社会风气。
　　选自《生活美学》
　　【赏析】义工的核心精神是“自愿、利他、不计报酬”，这和墨家的“兼爱”有异曲同工之妙。但比较而言，“义工”更加务实，看似无私地奉献了宝贵时间和辛勤劳动，但实际上换来的益处却也相当可观。比如获得了免费实习和磨炼的机会;比如发挥出自己的技能，赢得他人的信任和支持，树立了自信心;再比如，在实践中开拓出新的人际关系，获得了良好的工作资源……这些“奉献”的收获都是未来从事工作的最好预备和储蓄。所以，“义工”看似无私，实则“利己”，准确地说，就是“利人利己”，是一种人际关系的双赢。
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