人的牙齿有两副，一副在1岁左右开始出现，称为乳牙；另一副从6～7岁开始长出，称为恒牙。不管是乳牙还是恒牙，都有发生龋齿的可能。龋齿是指牙齿在机体内外环境因素的影响下，逐渐发生组织软化和有机溶解，使牙齿组织遭到破坏、缺损的疾病。龋齿不但破坏咀嚼器官，妨碍消化功能，而且还会并发牙髓炎、根尖周围炎、牙槽脓肿和颌骨骨髓炎等，进而影响全身健康。
　　儿童龋齿患病率很高，尤其在4～6岁的乳牙期，龋患率可达70％。儿童龋齿的发生主要与以下几种致病因素有关：
　　(1)致病细菌 如变形链球菌、乳酸杆菌等，存在每个人的口腔内。
　　(2)食用甜食的多少 喜欢吃甜食的人更会因为细菌作用于甜食，产生酸而破坏牙齿形成龋。
　　(3)牙齿本身结构 比如牙齿表面有许多为了研磨食物而存在尖、沟，沟内就容易嵌塞食物，而发生龋齿。
　　(4)口腔卫生差 含糖甜食滞留在口腔内时间越长，就越容易引起龋齿。一些小儿喜欢睡觉前吃糖果或者饼干，而不漱口，这种情况最易形成龋齿。
　　有的家长认为，小孩的乳牙是要换的，即使长了龋齿也没有关系，换了恒牙就好了。殊不知，儿童乳牙在2～3岁已全部萌齐，最早要6～7岁才开始替换，最晚的要12～13岁才替换，先后要在口内使用10年左右，而这10年正是儿童生长发育的重要阶段。所以，要重视儿童龋齿，尤其是乳牙龋齿，并且以预防为主。
　　
　　预防龋齿主要做到以下5点：
　　■让孩子尽量少吃含糖食品（如糖果、含糖糕点、含糖饮料等）。喜欢吃糖是孩子的天性，家长平时应尽量不让孩子吃糖，每周最好只吃1～2次，每次吃后马上刷牙漱口。
　　■督促孩子刷牙，早晚各1次。睡前刷牙，刷过牙后，就不再吃东西。吃东西后不刷牙就睡觉，对牙齿破坏最厉害。
　　■刷牙应用儿童牙刷（小头，有利于在口内转动），用儿童牙膏（含氟牙膏），家长也可买1件指套牙刷，套在家长的食指上帮助儿童刷牙。
　　■鼓励孩子用茶水漱口，因为茶内含有茶多酚及氟化物等能帮助防龋。也可在睡前（刷牙前）喝一些牛奶（不要加糖），因为牛奶中含有较多营养物质，有利于孩子发育及牙齿钙化。
　　■让孩子常吃一些较硬的食物，如啃肉骨头、玉米棒、甘蔗、板栗、核桃等，有利于儿童牙颌系统发育。同时，一定的咀嚼压力对大脑的发育也很有利。
　　当然，如果一旦形成龋齿，就要及时请牙科医师治疗。如任其发展，就会引起感染，从而破坏牙髓，引起牙髓炎，疼痛难忍，严重时可造成牙槽脓肿，不仅影响咀嚼功能，而且严重影响儿童牙颌系统的发育，甚至造成畸形，更有甚者可能引起心、肾疾病。