颐和园是我国现存规模最大，保存最完整的皇家园林，被誉为皇家园林博物馆。颐和园是以昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖风景为蓝本，汲取江南园林的某些设计手法和意境而建成的一座大型天然山水园，也是保存最完整的一座皇家行宫御苑，占地约290公顷。
　　在颐和园中，创造了无数以山水为景观的园林苑囿。颐和园由万寿山、昆明湖两大部份组成，主要景物如佛香阁、德和院大戏楼、排云殿等，均是清末木构建筑的代表作。其园林布局，集我国造院艺术之大成，特别是借西山、玉泉山群之景，扩展空间艺术中讲求“虽由人作，宛自天成”的典范。园内山清水秀，廊回阁耸，金碧辉煌，在中外园林艺术史上有极高的地位。
　　颐和园中有许多座桥，它们姿态各异，形象万千，经过了数百年风雨的洗礼，还是风采依旧。西堤六桥是由南向北依次排列的柳桥、练桥、镜桥、玉带桥、豳风桥、界湖桥六座样式各异的桥。
　　十七孔桥是连接东岸与南湖岛的一座长桥，由于桥孔大小不一，所以桥面有一定的坡度，像一张弓。十七孔桥像天空中七彩的长虹飞架在碧波万顷的昆明湖上，又像神话中的鼍龙状如半月浮游在平滑似镜的水中。桥身长一百五十米，宽八米，是颐和园内最大的一座桥梁。其造型兼有北京卢沟桥、苏州宝带桥的特点。桥上石雕极其精美，每个桥栏的望柱上都雕有神态各异的狮子，大小共544个。两桥头还有石雕异兽，十分生动。造型优美的十七孔桥，将昆明湖的水面分出层次，千亩碧波尽收眼底的空旷观感，被此桥的参与，将空旷的孤寂感消弭无踪，这些都是造园设计者神工巧匠的神来之笔。
　　玉带桥是西堤上惟一的高拱石桥，桥身用汉白玉和青白石砌成，洁白的桥栏望柱上，雕有各式向云中飞翔的仙鹤，雕工精细，形象生动，显示了雕刻工匠们的艺术才能。玉带桥全部用玉石琢成，桥面是双反向曲线，组成波形线桥型，配有精制白石栏板，显得格外富丽堂皇。蛋尖形桥拱，特别高耸，好似玉带，是当年乾隆从昆明湖乘船到玉泉山的通道。
　　荇桥是颐和园后湖的西起点。桥上置双层四角方亭，桥墩两端有石狮，设计和建造很有特色。荇桥的名字出自《诗经》：“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。”。应该是比喻后妃的美丽和贤良。
　　时光流逝。当年的皇家园林成为如今大众的风景，而这些形态各异的桥和平静的水面见证着历史的变迁，诉说着当年造桥者的高超技艺。