某座高山上有一座寺庙。有一天，一个小和尚来到这里，见到寺庙荒废无人，便洒扫庭除，留了下来。小和尚每天清晨下山挑水，晚上念经。日复一日，虽然山路崎岖，挑水很辛苦，但日子过得也算平淡快乐。
　　一天，一个瘦和尚风尘仆仆地来到了这里。寺庙里的水喝完了，瘦和尚二话不说，下山挑了两桶水上来，小和尚暗自窃喜。
　　第二天，瘦和尚又去挑水，刚走出寺庙，就停住了脚步，心想：我去挑水，小和尚却坐享其成，这也太不公平了！于是他要求小和尚一起下山抬水。两个人各打各的小算盘，为了水桶的放置位置爭吵了半天。最后，小和尚拿出一把尺子，量出两人都勉强满意的位置，这才抬水回寺。两个人抬水，轻松了许多，虽然偶尔也会因为琐事争执，但日子也算和睦安宁。
　　几个月后，寺庙中又来了一个胖和尚。这个和尚也不是省油的灯，挑了一次水之后，就再也不想“吃亏”了。这天，为了决定谁去挑水，三个人互相推诿，争吵不休，最终也没有结果。三人互相赌气，裂痕越来越深。短短一天，不但水缸里，就连净瓶里也一滴水都不剩了。三个人口干舌燥，也只好忍耐，连念经都有气无力了。
　　这天夜里，一只在菩萨塑像前乱窜的老鼠打翻了蜡烛，蜡烛点燃了窗帘。等到三个和尚察觉，火势已经蔓延开来，烟雾充满了整个寺庙。三个和尚惊慌失措，手忙脚乱，争先恐后地抬水救火。遗憾的是，寺庙中没有一滴存水，水源离寺庙又远，尽管三人疲于奔命，但大火仍然烧到凌晨时才灭。望着还冒着缕缕青烟的寺庙，三个和尚终于醒悟过来，握手言和。
　　后来寺庙重修，三个和尚做了一个吊水桶的滑轮，合作打水，十分和睦。这下三个和尚轻松多了，感情也日益深厚。
　　从此，三个和尚再也没有吵过架。寺庙又恢复了往日的繁盛。