目前的欧盟有15个国家、3.5亿人口，如果再加上南欧和中东欧的10个国家，就将发展成拥有25个主权国家、共4.5亿人口的庞大联合体。所有这些国家目前的国民生产总值之和为9万多亿美元，接近美国的国民生产总值。虽然，作为超级大国的美国，一直以霸主自居，力图扼制其他比自己强的势力，但是，事实证明，欧盟无论是在国际政治舞台上，还是经济上，都是不可小视的一大力量，足以与美国抗衡。
　　但是一些欧洲战略家担心，欧盟的扩大也并非没有风险。在拥有25至30个成员国的欧盟内，决策将会变得非常困难。美欧关系也将是欧盟扩大后需要面对的重大挑战。自1991年以来，美国与其欧洲盟国的实力差距日益扩大，到了2002年，这个差距已经使得欧洲盟国在美国心目中地位急剧下降。许多新近被邀请入盟的国家——尤其是波兰、捷克——将使欧盟的亲美倾向更加明显。一名德国官员说，这些中东欧国家本质上是亲美的，它们的加入还意味着欧盟让自身及其不断发展的外交和安全政策以反美为导向的努力结束了。
　　在美欧角力的过程中，俄罗斯是关键性因素。在俄罗斯不再被视为最大的军事威胁后，美欧都在尝试着与这个昔日的敌人和平共处甚至携手前行。尽管俄罗斯与美国在过去一年里出现了短暂的“蜜月状态”，但本质上的冲突很快就表现了出来。与此形成鲜明对比的是，欧盟与俄罗斯的关系虽然升温很慢，但由于地缘政治和经济的联结，出于历史和文化的亲近，欧盟与俄罗斯关系的发展后劲显然是美俄关系所难以比拟的。
　　在努力争取俄罗斯的同时，欧盟内部抗衡美国的呼声却日渐强烈起来。长期以来，似乎只有法国一再提议利用欧盟同美国抗衡，而现在，欧洲各国都接近同意法国的观点了。真是风水轮流转，就连英国首相托尼·布莱尔也说，欧洲应当是美国的一个合作伙伴而不是仆人或者竞争对手，这被视为一种温和的批评。
　　时间的推移也有助于美欧关系的调整。随着与美国有着复杂和深厚感情的人们逐渐退出历史舞台，新一代人开始越来越大地影响到欧洲的未来。尽管建立欧盟的初始理由现在已不能在青年中有什么反响，但青年人会认为，为了使欧洲在世界舞台上能让人们听到它的声音，利用欧盟是有好处的，而美国人的傲慢态度在具有历史荣誉感和现代个性特征的年轻人看来，是非常难以接受的。
　　美欧关系已引起一些美国人的忧虑。美国地缘政治学家查理·A.库普钱提醒说：“(美国的新保守派)看到了欧洲的弱点，但并没有看到欧洲的力量。在世界上，欧洲现在是唯一有力量影响国际体系的发展方向的另一个地区。”在他看来，世界上的许多问题(不管是大问题还是小问题)只有在欧洲和美国共同努力下才能得到解决，如果美国和欧洲在政治上发生分歧，那就会表现为北约和联合国陷入瘫痪，可能还会表现为国际货币基金组织和世界银行陷入瘫痪，这都将是致命的威胁。
　　编辑/孙栎栎