任天堂成就游戏机霸业

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  游戏机之战,在世嘉退出、微软加入之后,已是变数丛生。如今,索尼处境被动,任天堂再度翻身,人们对游戏机市场的热情重新被激发。
  任天堂Wii的价格只有索尼PS3的一半左右,手柄感受和游戏方式很受年轻人追捧。
  “现在已可以清晰地看出,任天堂一方面正从索尼手中收复游戏主机市场,另一方面成功捍卫了自己在手持游戏机市场上的地位。”6月26日,在游戏机市场春风得意的任天堂公司市值一度领先索尼,跻身日本10大最有价值公司排行榜。瑞穗证券资深经济分析师Takeshi Koyama因此做出了上述评价。
  游戏机之战,在世嘉退出、微软加入之后,已是变数丛生。如今,索尼处境被动,任天堂再度翻身,人们对游戏机市场的热情重新被激发。
  
  任天堂靠Wii翻身
  
  很多人都没有想到,曾经被索尼打得奄奄一息的任天堂,能借Wii一举翻身。因为在PS2时代,很多人认为像任天堂这样的游戏机公司已经没有什么机会——不到20%的市场份额,产品只是吸引年龄15岁以下的学生,且不论他们的购买力,在崇尚学习和教育的东方国度里,哪个父母都不会公开支持儿女们买游戏机。
  但是,Wii的发布使得任天堂的处境得到了根本性改变。一方面,Wii把创新点尽量不放在芯片领域,而在每个用户都能够感受到的手柄和游戏方式上; 另一方面,Wii面向的人群不再是15岁以下的学生,而完全成为适用于全家性的娱乐。而且最重要的是,Wii的价格并不高,大约是250美元,只有索尼PS3的一半左右,这是任天堂最成功的地方。
  实际上,任天堂竞争策略的改变,也是其翻身的原因。在与索尼争斗的10多年里,任天堂为了保住自己的地位拼命地追寻技术上的突破,反而被索尼利用了。这回推Wii,他们学索尼的PS2,尽量把成本控制在能够实现硬件盈利的层面上,一改新游戏机一定要亏本的传统方式。这让任天堂没有过大的财务负担。
  而且通过发展掌上游戏机,任天堂获得了相当大的市场独占率。自它推出第一款手掌游戏机GameBoy之后,又有了GBA,以及随之而来更成功的ND/NDS/NDSL。或许,掌上游戏机的成功给了任天堂很大的启发,从而导致了我们今天看到的Wii和PS3之间市场境遇的巨大差异。
  
  索尼的游戏赌局
  
  最近的报告指出,在日本市场,任天堂Wii的销量已经是索尼的5倍左右,索尼的失落可想而知。
  索尼游戏机一直都是技术冒险派,无论是PS2还是PS3。PS2率先搭配DVD,让索尼在PS/PS2时代剑走偏锋,一炮走红,把世嘉逼出了游戏机硬件市场,让任天堂奄奄一息。
  被称为历史上最成功的PS2,全球总销量已经超过1亿台。自2000年起,以平均2000万台的年销量雄踞游戏市场的大部分江山,即便是微软XBOX从中作乱,也没有动摇PS2的地位。
  当时,PS2的价格一点都不便宜,而且供货不足,但这一切并没有阻碍PS2像流行感冒一样感染每一个喜爱游戏的用户。多数疯狂的爱好者,还以收藏各种各样的纪念版为荣,为PS2贡献了不少销量和利润,并且改变了游戏机产业一贯以牺牲硬件利润、从软件上挣钱的套路。
  大概在2004年前后,索尼的PS2已经能够从一台游戏机的销售中挣取5美元的利润,这在当时简直就是神话般的颠覆,最终通过这个策略把始创游戏机和游戏机销售传统的世嘉打趴下。同时,通过降价,把仍然处于硬件亏损的XBOX几乎赶出了游戏机圈子。
  PS2的确是太成功了,直接影响到了PS3的策略。实际上,PS3从2001年开始,就不断有消息传出,那个时候IBM、索尼和东芝就开始联合研制PS3的游戏机Cell处理器。当时号称这款处理器计算能力要堪比大型主机,给游戏界以震撼的感觉。
  而且,从某种意义上看,PS3成为了整个索尼的救命稻草。因为除了索尼娱乐和SCEI,在硬件的拼杀上,索尼几无所获,从MP3阵地的败退到液晶时代的空白,再到电池门事件和Lcos方面的问题,索尼可谓危机四伏。因此索尼公司对PS3的投入可谓孤注一掷。
  但是事实证明,索尼公司出了不少昏招。与IBM合作芯片一拖再拖,而功耗和效率问题却迟迟不能解决;大胆采用了还没有通过市场认证的蓝光DVD技术,并且大力推广,增加了过高的成本。而且,这个游戏史上最昂贵的游戏机还因为“傍”上了nVIDIA,但nVIDIA提供的显示芯片发热量大,而且性能并没有预期的好。
  因此,在PS3推出之前,就有人批评,索尼为了保住自己的地位,拼命把好东西往PS3身上堆,就如同一个人整容,五官整理得很好看,但搭配在一起,怎么看怎么别扭。
  
  微软在徘徊
  
  对于目前风头正劲的任天堂来说,仍然不再状态的微软更不能给它施加什么威胁和压力。
  微软以XBOX进入游戏机市场,但让它感到尴尬的是,很多人不是把XBOX当作游戏机,而是把它改成电脑用,或当作Linux服务器,运行Apache。
  勇敢和有钱的微软后来发布了新一代XBOX360,它的做法和当年索尼如出一辙,不断降价并且增加升级频率。为了摆脱电脑形象,微软XBOX360采用了完全不同的产品ID设计,并且从IBM那里购买了与X86架构完全不同的Power处理器,从ATi那里购买了显卡的内核,自己拿去代工生产。
  为了迎合东方国度用户的偏好,除了在欧美推出的简单游戏外,微软还开发了《蓝龙》,《99夜》这样的卖座游戏。
  XBOX360还改变了微软以前的策略,在硬件之外,它更关注软件,并且利用在PC行业的传统优势,充分把网络结合起来,通过XBOXLive,营造完全不一样的氛围。
  但无论XBOX360在美国销量如何,在日本却始终抬不起头来,内容的严重缺乏和缺乏游戏性,让微软始终徘徊在游戏机大战之外。加上它的HD DVD承诺只在欧美兑现的做法,伤害了那些想在索尼和任天堂之外寻找新感觉的用户。
  以微软现在的策略,不可能吸引到多少新用户,而且人们对传统思维习惯的遵从,不是一般的创新能够左右的。因而,XBOX360到目前为止,还谈不上是成功的游戏机,也远没有承担起数字家庭中心的角色。
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