自古以来,中国就有天、地、人和谐共存的循环思想,即所谓的“圆道”。这可以被看成循环经济的渊源所在。而“循环经济”一词的明确出现则是在上世纪60年代,由美国经济学家K·波尔丁提出。
　　循环经济即物质闭环流动型经济,是指在人、自然资源和科学技术的大系统内,在资源投入、企业生产、产品消费及其废弃的过程中,把依赖资源消耗的线性增长的经济,转变为依靠生态型资源循环来发展的经济。它是以资源的高效、循环利用为目标,以“减量化、再利用、资源化”为原则,以物质闭路循环和能量梯次使用为特征,按照自然生态系统物质循环和能量流动方式运行的经济模式。
　　进入20世纪90年代后,循环经济已经成为与知识经济并列的国际社会发展的两大趋势。世界上一些经济发达国家非常重视循环经济的发展,特别是德国、日本、美国、英国等国把发展循环经济作为实施可持续发展战略的重要途径,在发展手段和方式上积累了很多经验。
　　中国20世纪90年代开始引入循环经济的思想。1998年引入德国循环经济概念,确立“减量化、再利用、资源化(3R)”原理的中心地位。1999年从可持续生产的角度对循环经济发展模式进行整合。2002年从新兴工业化的角度认识循环经济的发展意义。2003年将循环经济纳入“科学发展观”,确立物质减量化的发展战略。2004年,提出从不同的空间规模-城市、区域、国家层面大力发展循环经济。2002年6月,中国通过《清洁生产促进法》。2008年8月我国通过了《循环经济促进法》,初步建立了有关循环经济的法律体系,为中国建立和发展循环经济奠定了法律依据。
　　谁掌握了循环经济的制高点,谁就掌握了持续发展的主动权。为推动我国循环经济的进一步发展,陕西循环经济工程技术院应时而生。
　　通往罗马的道路不止一条。通往绿色经济的道路也是如此,循环经济就是途径之一。目前,发展循环经济已经成为世界各国的共识和现代经济发展的重要取向。谁掌握了循环经济的制高点,谁就掌握了持续发展的主动权。为了推动我国循环经济的进一步发展,近日陕西循环经济工程技术院(简称循环院)在西安建筑科技大学成立,8家企业与循环院签署了战略合作协议。可以预见,循环院的成立将为我国循环经济的发展增砖添瓦。
　　循环经济要求运用生态学规律来指导人类社会的经济活动,目的是通过资源高效和循环利用,实现污染的低排放甚至零排放,最大程度地保护环境,实现社会、经济与环境的可持续发展。
　　陕西循环经济工程技术院是在中国科学院和中国工程院支持下,由陕西省发改委牵头,依托西安建筑科技大学,联合陕西省内多家高校、科研院所、大型企业共同发起,经陕西省政府批准设立的。它以支撑和推动陕西乃至全国循环经济发展为宗旨,以项目建设为核心,遵循“市场化运作、社会化服务、企业化管理”的原则,是具有独立法人资格的工程技术类非营利的事业型单位。该院初期注册资金1.5亿元,重点在节能减排、废弃物资源化、矿产资源开发与循环、生态农林业工程等方面展开研究。
　　循环院的定位,一是循环经济技术创新和集成的基地,即针对陕西省乃至全国在循环经济方面潜在的优势和急需解决的问题,组织系统技术攻关和工程集成;二是循环经济示范工程的“孵化器”,即以技术、经验和少量资金为引导,吸引社会和企业投资,加快循环经济事业的发展;三是循环经济技术人才培养的摇篮,即以大学为平台,以项目为载体,培养循环经济领域的领军人才;四是政府与产学研之间的沟通管道,即通过官产学研的有机结合,充分体现政府意志和市场需求,在成就陕西两型社会和西部强省建设的过程中,实现自负盈亏、滚动发展、做强做大的战略目标。
　　推动循环经济发展,核心在技术突破,关键在技术转化,支撑在产业发展。陕西循环经济工程技术院,将以西安建筑科技大学多年来在建材、化工、冶金、能源等方面的技术积累为基础,立足于陕西省,立足于企业,跟踪世界循环经济技术发展动态,加快技术优化与集成,推动循环经济的进一步发展。