按照世界卫生组织的最新规则，65岁以前算中年人，65岁至74歲算青年老年人，75岁以上算老年人。目前，世界各国的老年观正处于变革之中。
　　意大利：真正意义上的老年人应该是年过76岁，而61岁至76岁年龄段的人不应算老年人。
　　日本：老年人既是一支“旅游大军”，又是一支“发挥余热大军”。他们大多数都在以自己的特长为社会发挥着余热，有的是公司的顾问，有的是报刊的专栏作家或特约撰稿人，而更多的则是各类社会团体的积极参与者。与此相映成趣的是“老年学习大军”，他们不仅喜欢读报、看电视，还是网络的“新生力量”和老年大学的学员。
　　法国：男人69岁、女人73岁才算是老年人。退休后，40%被调查者打算旅游，30%和23%的人期待参加社会活动和改善住房条件，4%和3%的人希望有更多的爱情生活和重新学习的机会。
　　英国：古稀老人最快乐，他们在伴侣、家庭、财富、休闲和社交等方面的满意指数高于其他年龄段的人。另一项由英国智囊组织进行的研究指出，由于医疗技术的进步，21世纪出生的人平均寿命会延长到120岁。长寿人类的生活模式将出现巨变，他们平均20岁就创业，到80岁才退休，许多人一生会结婚三次。
　　巴西：巴西大约有150所公立和私立大学接收老年大学生。巴西规定，60岁以上的老年人必须经过高考上大学；入校后，老人可以选择科目学习。一门专业的学习时间是六个月，结业时发给证书。圣保罗大学迄今已有近两万老人在这里学习过。
　　变革中的老年观符合国际老龄联合会提出的“21世纪养老新概念”：养老方向，从满足物质需求，向满足精神需求方面发展；养老原则，从经济养生向科学养生发展；养老目标，长寿、健康；养老的意义，从安身立命向情感心理依托转变。