引子
　　腊月初三，南方的天也已到了最冷的时节。
　　商州城北的洪家，庭院里种植的四季常绿的花草，在寒风里仍葱郁得顽强。正屋祠堂外，候了两排丫鬟婢子，端着手炉暖膝热茶温水，瞧那着紧的架势，那扇门里的人，定不简单。
　　祠堂里，文和太君弯下膝，跪在丝绒织锦的蒲团上。年过六旬的老人，面色红润精神矍铄，眼里蓄着岁月淘洗出的智慧，如一汪深沉古井，非一望见底的清明。
　　“天寿，来。”老人对身后的年轻人招招手，那风神俊秀的紫衫公子恭顺地喊了声“奶奶”，而后跪到老人身旁的蒲团上，老人慈爱地望着他，跟他讲了通祖训家德，祖孙俩双手合十，拜了几拜。
　　“过几日便是天寿的大婚，请祖先们庇佑，但愿诸事顺利。”老太君合起眼，朗声祝祷。一旁的公子静静跪着，含笑不语。高高在上的一排先祖画像，张张面容严肃神秘，不知来自另一世界的眼能否窥透现世的兴衰荣辱。
　　但不得不说，这些年老天待洪家不薄。
　　洪天寿八岁那年意外走失，洪家动用全城势力寻了几年，甚至将中洲上下都翻了几番，也没能将这老太君宝贝得紧的长孙找回来。只在街边小乞丐身上扒下一身锦蓝华服，府中下人都识得正是长孙失踪当日所穿，小乞丐却说，是从城西乱葬岗里捡来。
　　二老爷三老爷都道，人怕是已经没了，不如空棺发丧。老太君一跺凤头杖，浑浊双目里滚出两行泪来，却仍是霸气十足地低喝一声，“谁敢？！”
　　谁也不敢。
　　老太君本是丰武将军的独女，幼年丧母，十七岁那年父亲战死沙场，恒帝为安抚遗孤，封她做了文和公主。没几月文和主动请求赐婚与洪氏男子，恒帝准了，于是她从帝都匆匆嫁到了江南。彼时的洪老太爷不过是个六品县官，住在江南窄小秀丽的庭院，整日焦头烂额于公文琐案。婚后次年，文和劝他弃官从商。
　　士农工商，商人是个低微的行当，即便手握千金却不被世人瞧在眼里。文和坚持道，官场运势不由人定，大起大落不过朝夕之间，商人虽地位低微，实则坐拥真金白银，而有足够金银在手，又何惧被人看轻。
　　洪老太爷本是丰武将军旧日部下，人也敦厚，遂听取妻子建议当即辞官为商，逆市而沽顺时而售，没几年累积丰厚资本，涉足起酒庄茶肆、当铺钱庄、绸缎金店，各行各业都伸进触手打捞一把。洪家很快成为江南富贾，声势浩大，独鳌一方。
　　洪老太爷过世早，多年来一直由文和当家主事，家业庞大却有条不紊。她膝下有三子，然而最为中意的却是长孙洪天寿，这孩子小小年纪已经显现出卓尔不群的聪慧来。是而，她一直不曾让出家主的权杖，心存侥幸地盼着他的归来。
　　然而，十年下来依旧杳无音信，老太君身体远不如往日硬朗，精神亦是每况愈下，仿佛一根坚实支柱自心底慢慢倾倒，以致这株残烛没了挣扎燃烧下去的渴望。
　　不承想，时隔十年，就连她都已绝望的等待，竟有了逆转。
　　天寿回来时已是十八岁的英俊男子，轮廓里隐约还有幼时痕迹，却似经了诸多风雨历练，目光精锐，举止行事沉稳练达。老爷们不是没有怀疑，尤其二老爷与三老爷，这些年筹谋铺就的网眼见到了收获的时节，这侄子却凭空冒了出来，犹如临江撒网忽起浪，着实灰心不爽。然而明里暗里几番验证试探，竟无半点破绽。
　　这少年，就是洪家长孙，不容置疑。
　　天寿回到洪府不久，老太君便催促他将和陆珍珊的婚事办了，凑一个双喜临门。他却推托说，当务之急，是先接手了家中生意。因这些年一直对外宣称的是，长孙染疾送在天台山静养，于是包下城中大小酒楼甚至占了两条主街，摆了三天流水长席，算是庆祝长孙大病得愈。
　　晃眼五年过去，文和太君身体倒是愈加硬朗，天寿对家族事务也已得心应手，陆家催了几番，眼见陆珍珊已双十年纪恨嫁心切，两家便定下腊月初九将这桩喜事坐实，同时将家主的位置全权交给天寿。
　　是以，五日后的那天注定是个大日子，连隆冬都被这火热气氛烘托出几分暖意来。
　　第五日
　　陆珍珊披着大红的斗篷，踮脚抬手，不大工夫已经采了满怀梅花，虬枝交错，遮住半张粉红的圆脸，眉目浓丽似笔触豪放的油彩画，表情本是娇憨，却影影绰绰藏着几分伤怀。
　　见天寿自园子那头漫步而来，一飞身奔过去，将梅花搡进他怀里。
　　穿紫衣的公子环住半臂无奈地抱着花，花色映得眉目愈加清朗，双眼时时含笑，一副多情惹桃花的形容，“梅花只开这一季，你这摧花手也不肯留情。”
　　陆珍珊已紧紧挽住另一只手臂，半嗔半怒，“你再不来，我就将你们洪园里的花都折了！”
　　“这么急不可待？”他意味深长地瞥她一眼，笑得促狭。
　　再过五天，便是结发之礼。喜婆们早嘱咐好，大礼之前这一个月新人不可相见，否则坏了规矩不吉利。陆珍珊却隔三差五邀他廊前桥下，他不肯应约，她便翻墙溜院地寻进来，找一处必经之路守株待兔地等着他。对于这个青梅竹马的未婚妻，他也时常束手无策。
　　枝头落停一只云雀，缩着脖子啁啾几声，大约瞧着一地落花满院狼藉不甚愉悦，呼啦啦振起灰黄羽翅，飞向了别处。
　　身旁的姑娘皱着眉嘀咕，“我是急得很，等你十年等得没着没落。好在你总算活着回来，却一竿子将我们的婚事推了五年，我已等到人老珠黄。有花堪折直须折，这么一朵娇艳欲滴的花儿摆在面前，你却眼睁睁看着它凋落，原来你真是禽兽！”她扬起脸，语气明明委屈，表情却是怒中有笑意。
　　那掩不住的欢喜，只因即便再久，好歹有了守得云开的这一日。
　　他忍不住挑唇而笑，禽兽，是幼时她给他取的诨号。被老太君听见还让她爹爹领回家好生教导了一番，第二天跑到洪府她便学得乖了，人前甜滋滋地叫着“天寿哥哥”，人后笑眯眯地仍叫他禽兽。
　　他眼底的笑意渐渐淡下去，取而代之的是层层叠叠的愧疚：连云雀都晓得择枝而栖，这傻丫头却一门心思地等了他十五年。他失踪第七年，洪家因怕对陆家最终无法交代，老太君亲自登门赔礼，商议退了这门亲事，陆家也是外界中唯一清楚长孙洪天寿早已失踪多年的真相的。陆老爷除了惋惜，也只能慨然叹曰自家闺女实在福薄，婚约书自锦盒里取了出来，将要撕掉作废，门外风一样刮进来一个少女，夺了那页纸紧紧护在怀里，语声咄咄，“他会回来的，珍珊也必须等他，七年不成就再七年！” 　　那样铿锵坚决掷地有声，或者连她自己都不知道，这不肯罢休的信念因何而来。那人就在这中洲的某一处，他活着，且终有一日会回来娶她。她深信。
　　她将最好的年华付诸于一场等待，虽不是他的意愿，却是她最深浓的情意。他欠她，而灼灼年华这种债，无价可估。
　　“喂，生气了？”见他不说话，她拉过他的手，撒娇的孩子一样轻轻晃着，“以后再不拿这话压着你就是。走，带你看样宝贝。”
　　她拉他进了亭子，从怀里摸索出一块水晶，剔透的天蓝色，胡桃大小，棱角是未经打磨的天然粗粝，内里有纵横交错的纹路，是一串串细密微小的气泡架构而成，贴在眼前望进去，能窥得见一片藏在水晶深处的繁华世界。
　　“这水晶是古墓里挖的，祛病护体的好东西。你得把陈伤旧病都养好了，我可不想下半辈子被你拖累。”她捏着水晶放在极近的眼前，合住另一只眼，顽皮地打量，“听说里面住着另一个世界的小人儿，以世人的伤病痛苦为食。希望他们人丁兴旺胃口好。”
　　他微微一笑，她透过水晶的目光便痴痴凝在他的脸上，剑眉斜逸，长眼微弯，唇线总是略略上挑地含着笑，而这一刻，他身上罩着一层微蓝冷光，真切却又不可捉摸。
　　他身上那些伤她是见过的。初回洪府那日的下午她便风风火火赶了来，婢子们一叠声地喊：“少爷正在沐浴，陆小姐请留步……”她却似劲头更足，脚下生风地旋过去，手一扬，推开那扇雕花楠木门。门两边，隔了十年风雨。
　　幼时她便常在洪府里出入，有时玩得兴起一惊觉天已落黑，干脆就在洪家留宿，不愿住客房，偏偏和天寿挤在一张床上，那时她便初露刁钻，总是挨在他身上，他向外挪一下她便又贴近一寸。
　　男孩子叹气，“你是非要将我挤下床才罢休？”
　　“你靠我紧一点就不会掉下去了嘛！”她理直气壮，睡着时仍挽着男孩手臂，似乎真怕他掉下去，可又不舍得向里挪开。
　　而十年后的当日，她莽莽撞撞推门而入，屋内的人正转头望着她，俊朗五官陌生中隐隐熟悉，他长得这样好，若是在洪家一直长到这般年纪，该是个白净世故的商场新秀吧，可如今，他却带着些许侠义些许痞气，满身深不可测的江湖气息。
　　他只错愕刹那，随后伸手扯了一条长毛巾盖在浴桶上，笑意盈盈地道：“珊珊，你这火暴性子还是没变，长到这个年纪也该知道男女之别了。”
　　嗓音温润，说的什么她却全听不到，喉头被哽住，鼻间一阵猛烈的酸痛，一双明眸瞬间汪满滚烫的水泽。她无所顾忌地大步奔过去，照着那方赤裸坚实的背猛捶一通，粉拳软软的，竟也打出一片通红。
　　“你死去了哪里？洪天寿，坏禽兽，你还记着回来……”辛辣的骂声忽而止住，眼底下渐渐看清他背上的刀剑伤，有几条越过肩头，绕到了胸口。她抹抹眼睛，口气缓下来，“你吃了这么多苦，死撑着活到现在，一定是为了回来见我吧？”
　　“你让我先把澡洗完，水都凉了。”
　　“好，我帮你搓背。”
　　“洪三进来，请陆小姐出去。”
　　门外走进个彪形壮汉，将陆珍珊架着胳膊拎了出去。
　　“那我在望雪亭里等你！”她扭着头喊，回过脸又对洪三弯着眼笑，“三哥，我早晚是洪家的少奶奶，到时少不得给你配一房漂亮媳妇儿。”大汉脸上腾起一抹不合时宜的红，轻轻将她放在地上，她便蹦着脚得意地往望雪亭去了。
　　洪三是洪家的家仆，因天寿幼时体弱，老太君替他起名“天寿”，也是寓意与天同寿，讨个惊天动地的吉祥，可那小小的婴孩儿仍一副熬不过周岁的病弱样子，最后听了游僧劝告，在穷苦人家捡了个壮实的孩子放在一起养着，这才渐渐吃得下奶水，脸色红润起来。老太君喜出望外，让那孩子也姓了洪。
　　洪三大天寿四岁，少时同天寿几乎形影不离，天寿失踪那十年，他便负责打理天寿所住的院落，偶尔也替文和太君办过几桩事。这大块头的汉子虽讷讷少语，却心思细腻，天寿一直将他当作知己兄弟，他更守着本分，恭顺规矩。
　　此时的望雪亭已是五年后的望雪亭，其间修葺过几回，大抵仍保持着原貌。江南的雪并不多见，五年里竟不曾下过一场。所谓望雪，除了引颈远观，也不过是期盼之意。
　　陆珍珊将那块蓝色的晶石塞在天寿掌心里，把那只掌轻轻握合，语气表情都是难得的严肃正经，“家长们挑的嫁妆聘礼，抬来抬去的都不是我的心意，只这一样，算我送你的定情信物。”她定定望着他，不知怎地，眼中竟蓄着朦胧雾气。
　　长而有力的手臂忽而将她拢过，拂开她耳畔的乌黑发丝，他俯下脸在那只剔透玲珑的耳垂上吻了一下，轻巧似燕啄春泥，暖融融的气息呼在耳中，微微的痒。他抬起脸，重又将那一缕乌发拨回去，遮挡住那片小巧的耳垂，“我送你的回礼，要小心藏好。”
　　她点了点头，眼角坠下泪来。
　　他宠溺地笑笑，把她拥在肩头，听她小声地哽咽，“下次你若再离开，带我一起走。”
　　他心头一震，修长手指隔空轻抚那一片颤抖的肩背，却终是没能给她一句允诺。
　　第四日
　　“天寿，再过几天你便是洪家的家主，这些事你必然要清楚。”文和太君从紫金镶贝太师椅上缓缓起身，天寿伸手搀了她的臂，这一段家族秘辛，终是有了下一个默默守护履行的人。
　　……
　　还是那一方八角攒顶的望雪亭，也依旧是无雪可望的万里晴好。紫衫公子放下手中正在看的厚厚账簿，抬头看看一直站在近旁的强壮汉子，他背对着风口方向，挺立如一株没有表情的老梧桐。
　　“洪三，你觉得丰武将军是怎样的人？”天寿状似随意地问。
　　对于少爷突然的发问，洪三显然有一刻愣怔。丰武将军乃文和太君的父亲，天寿的曾外祖，是洪家门楣光耀的最初的理由。
　　“将军在边疆战事上为国而死身沙场，一直是广为颂扬的英雄人物。”洪三答。
　　“那坊间流言你可听过？”天寿笑笑的，笑容背后是琢磨不透的阴沉。
　　其实不过是说书先生口中的段子，当年边塞传来消息，言道：丰武将军为了一位蛮夷女子弃军叛逃，乃至万人之师溃不成军，惨败之下死伤无数。消息还未抵达恒帝耳中，被左相陈澍拦下，一番彻查，才还以丰武将军清白。若非如此，这便是诛了九族也不得抵偿的罪过，何来遗孤被封为文和公主的殊荣。 　　因此，左相陈澍是文和老太君乃至洪家的恩人。
　　“少爷，如今洪家和左相府并无往来，流言大约也只是空穴来风。”洪三道。
　　天寿长身而起，拍拍洪三宽实的肩头，“那你觉得，老太君是怎样的人？”
　　洪三为难地皱眉，当着下一任家主评论当前的当家家主，着实不是易事，只喏喏道：“太君治家宽严得当，奖罚分明，对少爷更是疼爱有加。”
　　“那再说说，左相陈澍是什么样的人？”
　　“未曾谋面，洪三也不了解。”
　　天寿哈哈大笑，搭着他的肩道：“难为你了，这些年我不在，连你也学会左右逢源滴水不漏了。”洪三脸红地低垂了头，“少爷问这些，是心中有疑惑？”
　　“不问了，喝酒去。”天寿拢着他往外走，亭外忽然飞过来个姑娘，挽住天寿手臂，兴冲冲地喊：“喝酒好，同去同去。”
　　两个男人不禁瞠目，陆大小姐的斗篷下俨然穿着一身大红喜服。云袖飘飘，长尾一直拖到身后五步，似谁家落跑的新嫁娘。
　　看到两人的眼神，陆珍珊笑嘻嘻解释，“母亲大人看得太严，只得如此了。”为防她再逃出去，陆母将她衣服鞋子都收了起来，把只穿个里衣的女儿反锁在房内。今日趁着丫鬟送喜服来试尺寸的当口，她便穿戴好趁机夺门而逃。
　　“去找碧翠要一身衣服换了再去。”天寿把小丫鬟碧翠唤过来，她却摆摆手，指着天寿，“我要穿你的。”然后不由分说跑到天寿屋里翻箱倒柜，久久不肯出来，直到天寿指节敲响门扇，喊一句，“我们先走了。”她才拉开门出来，一套紫衣松垮垮罩在身上，更显身形苗条有致，长发高高束在头顶，微微低头仿若害羞。
　　“怎么挑了这件？磨得太旧，被我放在箱底你也翻得出来。”他扯扯宽松的袖口，仿佛半边搭垂的羽翅，“何况还与我撞衫。”
　　“谁让你有这么多紫色衣服。”她终于抬起脸，眼圈竟是红的。两抹鲜艳的颜彩那样明显，他不会看不见。然而，他却什么都不曾问，不问究竟是什么让这姑娘一时笑一时哭，不问为何此时她指甲死死抠着自己的掌心，像在转移一份不能言说的痛。
　　她忽地又奔回屋里。一会儿披了斗篷出来，将大大的兜帽戴上，毛茸茸的白色帽檐触在脸颊上，耳廓额头遮得严严实实，“差点儿忘了，某人送的礼物，我得藏好。”她冲天寿眨眨眼，一瞬间似已恢复了欢悦。
　　他挑唇而笑，心里泛起一片片的疼。
　　今夜酒兴起，她喝得有些醉，朦胧中被洪三抱回了天寿屋子，夜半时披衣而起，偎在栏杆前吐着一汪汪酸苦的胃液。见着天寿飞檐走壁，如夜鸟独行，悄然出了府。他时常这般行踪诡秘，仿佛白日里做着富家大少，夜色下便换上另一重身份，隐入另一个世界。
　　可惜，那个世界里没有她。
　　第三日
　　洪府上下已经张罗起一派喜庆的红，连花树枝干上都缠了一圈圈红绸。
　　小丫鬟们聚在一处边贴着龙凤窗纸，边眉飞色舞地咬耳朵。
　　“听说陆小姐昨夜醉得太厉害，没回陆府，是在少爷房里睡的。虽是就要过门，可毕竟还差些礼数，这么不知避讳，老太君也不管管。”
　　“这有什么奇怪，她自小就黏少爷黏得紧紧的，时常霸着少爷的床。便是少爷不在洪府那十年，也偶尔搬过来住一段日子。”
　　“这么不管不顾的作风，我倒是真羡慕。不过少爷那样的人，也真是没几个姑娘会不喜欢，长得好家世好心地好气质好……总之，是哪儿哪儿都好。”
　　“小蹄子春心荡漾了不成？小心让未来少奶奶听了去，把你配出府去。”
　　“你个狠心的！不知谁拾了少爷落下的一页诗，乐得一宿不曾合眼，吃饭走路都要拿出来咂摸着读两遍……”几个丫头在方寸之间互相扭着对方的小手臂，掐起架来，身后久无人居的客房门“吱扭”打开，天寿自门里走来，长身而立若月下青松。
　　他捏了几页宣纸放在一旁小几上，声音温润，也无太多波澜，“爱读诗是好事，日后出了洪府，好歹也长洪家的脸面。”
　　见他走得远了，几个丫头才扑在那方小几上撕抢。全未察觉，他的语气里藏着怎样的悲怆，更不知他今日所言，句句藏着机锋。
　　大老爷的书房里，几案之上处处可见古物，他喜欢收藏古董，自认是个风雅之人。
　　“爹，你找我。”天寿立在案前，看这满屋价值不菲的旧物，眼有笑意。
　　闲叙几句，父亲便进入正题，捏须冷色道：“天寿，你马上便是成家之人，也将是一家之主，掌管洪家这份偌大家业，老太君喜欢你看重你，才让你越了规矩，不然，怎会轮得到你。”
　　“天寿明白。”若他不曾归来，这家主的位置终究还是要交在父亲手里，这些年来二叔三叔的为难算计里他不曾落井下石，已是尽了叔侄情谊。
　　“至于你的二叔三叔，这个年纪吃穿之外有些嗜好，享受人生花些银两，也是常情，别太苛刻，睁一只眼闭一只眼就好。”
　　眉眼之间的笑更浓了，似孝奉的顺从，却藏着悲哀的嘲讽。
　　父亲说的，又岂是二叔三叔，显是，还有他自己吧。以他这五年接掌洪家大小事务对洪府上下的了解，三位老爷无疑是这家里最逍遥的蛀虫。除了固定的月俸之外，若不在账上做手脚，怎能置得起这满屋古玩字画。
　　他奇怪的是，老太君没有管。她不会没有察觉，却底线之内，由他们去。
　　“父亲说得哪里话，叔父们都是长辈，天寿接了家主之位也只是为了更好地经营这份家业，以便更好地敬奉长辈们，哪有管束的道理。”他答得得体，父亲满意地捏着胡须笑，“不枉爹和你两位叔父疼你。”
　　疼他？！他点点头，陪父亲一道笑。
　　五年前他刚回洪府之时，除了老太君喜得老泪纵横，三位老爷皆是惊大过喜。
　　二叔三叔多方查探，未能看出破绽。那一日，二叔领了九岁的小儿子在园子里截住他，肥圆的脸上挂着圆滑的笑，“天寿，听说你在外漂泊的这些年，得高人教导学了一身好武艺，天齐吵着要你教，我拗不过，你就随便支他两招，让小孩子过过眼瘾。”
　　天寿笑笑，顺手折过一截枯枝，临风而舞。紫袖昭昭，枯枝似化作一杆判官笔，挥洒之间点判世事。天齐看得呆住，二叔捅捅那孩子，他才想起什么，裹着步子冲进天寿的阵仗里，冷不防一摔，将将要落到地上，被天寿提了起来。 　　“怎么，急着和我比试？”天寿将他稳稳放在地上。
　　天齐咬咬唇，一把小小的匕首嗖地刺来，闪躲之间划破他的小臂。
　　“天齐，你太求胜心切，伤着哥哥了！”二叔一声真假莫辨的冷喝，扯过孩子的衣领便将天齐匆匆带走。他按着血涌不止的小臂站在原地冷笑。
　　“少爷，你刻意让那孩子伤到你？”洪三从近旁跑出来，迅速替他止血包扎。
　　“先前三叔便提出滴血验身的话头，被奶奶骂了回去，二叔这是不甘心，我不成全他，他怕是不会死心。”他仍笑笑的，抬眼看看认真替他涂着药的洪三，道：“整个洪家，你应是最信我的一个。”
　　木讷的脸上展开笑容，为这份信任。可又慢慢淡下去，道：“之前老太君也曾问过我……”因洪三和他朝夕相处八年，影子一样陪在他身边，他对天寿体貌特征的了解不亚于这些血缘亲人。
　　果然，连奶奶也是有过怀疑的，因洪三所言才消除顾忌。
　　他挑挑唇苦笑，虽已回归家族，可这十年时间已将他同亲人拉得太远，远到以他如今的耳目心神来观感，这所有人都有着陌生的另一面。
　　“来来，帮爹鉴一件宝贝。”刹那遐思远，父亲一拍他肩头，将他拉到一排木格架子前，自暗格里小心取了一只紫玉斛，窄口圆肚，瓶口幽深如一眼暗黑的井，紫光自瓶口漫射而来好似升腾着梦幻紫烟。
　　他心里陡然一惊，面上却是不动声色。
　　父亲捏住那只紫玉斛，擎在眼前旋转摩挲，小心翼翼视如珍宝，“据说是件法器，天寿，你怎么看？”
　　“孩儿不懂古物，但见成色确是上佳。”他眯了眯眼，仔细端详过去，心中安稳下来。
　　“近些年，传说中洲出了猎魂术士，专猎奸佞贪腐之魂，而这紫玉斛便是他们的猎魂之器。”父亲口中啧啧，“若是真的，不知这猎魂术士丢了法器该如何作为？”
　　“那可要小心他们夜潜洪府，将爹这宝贝偷走了。”他口气玩笑，未言明，这是件赝品。
　　“我正有此担忧。”父亲言罢，又将那紫玉斛仔细放回暗格里。
　　天寿自书房出来时，陆珍珊便等在回廊上，依旧罩着那件旧旧的紫衫，不知是否因了宿醉，桃李一样的面容竟有几分憔悴。
　　“醒了？”他走近了，道，“以后喝酒，量力而行，否则伤神又伤身。”
　　“今儿个，我们去泛舟。”她也不理他的规劝，自顾自决定。
　　他偏偏头，这样的她并不寻常。归来的这五年，她亦是时时处处地缠着他，却不似近日这般，喜怒无常近似疯癫，仿佛挨近的并非婚期，而是又一次年深日久的别离之日。
　　“好，那就去芙蓉湖泛舟。”他笑笑地摸了摸她额顶。
　　“不去芙蓉湖，我要去沧澜海边。”
　　他微微愕了一下，还是点头说好。她挽紧他手臂，小鸟一样雀跃起来，忽而又回过头，“洪三你不许跟去，今天只我和天寿两个。”
　　洪三为难，“冬日里海边风大，没有个人照应……”话未说完，两人已不见了踪影。
　　腊月的海风着实是冷的，她缩在他怀里时不时打一个喷嚏，却倔强地不肯回去。
　　“你就是从这片海水漂泊而去的吗？遇到的是什么样的高人呢？”她喃喃，仿若自语。他也便不曾一一回答。海天相接，一色的灰蓝，白鸟逐浪，须臾掩入浩瀚苍茫。
　　“真冷啊，你以后若还要出海，记得多带些衣服。”她的脸在他胸口蹭了蹭，感觉到一处硌人的突起，安心地笑出来，“我给的定情信物，也要带好。”
　　第二日
　　寂静的后半夜，两个身影在回廊里正面相遇。
　　“三叔，这么晚？”天寿先打了招呼，一派镇定自若。
　　三老爷生得面皮白净眉眼纤细，府外一向有他好男风的传闻，今夜这般醉态朦胧的夜归且身上带着殊异的幽香，若是三婶婶知道，少不得又要大闹一番。
　　“呃……几个酒友，喝得忘形，才回得迟了……”三叔尴尬搪塞。
　　“那三叔早些歇着。”
　　“好好。”三老爷得救般匆匆欲走，忽又顿了一下，问，“天寿，手里拿的什么？”
　　一只紫檀木匣虽用袖口掩着，却还是被他看见，刚要扯谎晃点过，陆珍珊便打着呵欠自身后懒懒走过来，眼半睁半闭着催促，“要你拿一盒香膏怎么这么慢呢？人家都等得急了。”到近前才猝然睁开眼，羞臊地喊了声“三叔”，然后拿过天寿手里的匣子转身走了。
　　三老爷会意地递个眼色，“你也早些歇着吧。”
　　洪家对陆珍珊在婚礼之前频频出现，且毫不避讳留宿天寿房间这件事也采取了视而不见的态度。这姑娘等了十五年，洪家自觉有愧，面子上尽量迁就。天寿不在时她也将洪府当做自家，时而小住，陪着老太君逗乐解闷，老太君疼她疼得紧，早将她当作孙媳妇看待。至于陆家，不论怎样关着，转眼还是人去屋空，也就由着她胡闹下去。
　　天寿回房间时，陆珍珊正坐在桌前拄着脸定定端详那只匣子，外立面涂了黑亮的漆，大约年月深远，靠下的位置剥落了多处，正面镂着明月荷花，镂空处下底铺了一层碧玺玛瑙，每一个棱边都缀一行赤红珊瑚珠。前方落一把双心连窍小铜锁。
　　盒子尚且如此讲究，内里的东西必是珍而重之。
　　“原来你的演技这样精绝。”天寿看着她。
　　“同你比的话，我还要甘拜下风。”她口气淡淡，又自觉失言，垂着脸不肯看他。这话，不该此时揭破，也不该由她揭破。她巴不得他一直演下去，永无落幕。
　　他一笑，装作未闻转换话题，“你深更半夜又跑来，怎么，又有什么想做的？”
　　“夜游华禹山，怎样？”她抬头，手按在那只黑色的匣子上，“爬到山顶，我们一起打开这盒子。”
　　她已做着出行的准备，翻身背起琴盒，道：“本想登到山顶为你弹一首曲子……”
　　他静静审度着她，想她这样好动不安分的性子，怎耐得住枯坐练琴的寂寞。她眨眼慧黠一笑，“练琴确实无趣，可每每拨弦都想着：弹死那只禽兽，于是练多久都不觉得累。”
　　夜风凉寒，月如铜钩。一路陡峭，他拉紧她的手。都出了微微的汗，已不觉得冷。
　　“我知道，这匣子是奶奶的。” 天寿替她背着琴，她依旧怀抱那只木匣，手指在盒面轻轻敲了一下，道：“山高路远的，不如你说段故事来解闷？”
　　天寿略一沉吟，点头说好。这些因果，她早晚要知道。 　　从前有位将军，于战事之间爱上一个异族女子，两国交战的局面下，他做出弃阵而逃的荒唐决定，与那位异族女子自此不知所踪。消息传回帝都，将军一家即将面临灭族之灾。将军的独女婉莹亲往丞相府求见，跪在朱门石阶前整整一夜，才在黑暗尽头看见大门缓缓向内而开。
　　年轻的左相负手而立，面色冷而深沉，语调听不出情绪，他道：“今夜，你不该来这里。”
　　她蓦地抬起眼，水眸辉映星月，欺霜赛雪的面颊冻出两朵病态的晕红。在那繁盛年华，有哪个女子不曾美丽，何况她坚毅中透着决绝的眼神，让她犹如一只烈火焚身自高贵的凤，不由人不肃穆而视。
　　“不过，我会帮你。”清淡的语音在灰黑色的黎明中如冷雾凝结的一颗晨露，滴答而坠。
　　她惊讶地望着他，瞳中星光燃起，又熄灭。而后起身弯腰婉婉一拜，无言转头而去，麻痛的腿让步子缓慢狼狈，肩背却昂得高傲笔直。
　　年轻的丞相久久伫立在门内，凝望着艰难行远的背影，心中波澜乍起。
　　这位将军之女的声名他早有耳闻，说她有将军风骨，刚烈如难驯野马。她曾公然言说，最厌恶权倾朝野中饱私囊的左相，武将的威名是以鲜血换来，他区区一介文臣何以权柄在握。她是瞧不起他的，城中偶然相遇，她骑马经过他的软轿，总是风驰电掣而过，到远处才缓了马蹄，不屑地回望过来，那样凛然的高高在上，与之身份并不相干。
　　而如今，她的父亲却辱了她的半世骄傲。她今日这一跪，为的不是自己，而是九族之内无辜者众。
　　朱红大门轻轻合上，门里的人一步步踱过九转回廊。
　　她着实不该来这一趟？因他本已在筹谋。她应划清与相府的瓜葛，才能让世人毫无猜疑。看她如此折辱自己，看这驰骋如风的野马忽而压低了长嘶，垂首而待，他心里竟说不出的落寞。似长空落雁，寒风摧花，惋惜之外，微微心痛。
　　不久，将军叛逃的谣言被打压下去，那一批赴疆的士兵都成了留在边塞的驻兵，皇恩浩荡，为抚恤遗孤，婉莹被封为公主。
　　生与死，荣华与骂名，得失之间转换如此不可预料。
　　受封之后，万事平安。她却冷冷一笑，执起短刀，在雪白的颈上抹将下去。眼前的一切都是巨大的讽刺，她活在一场骄傲里，怎能容忍背负着这样的耻辱苟且偷生。
　　冷锐兵器触在肌肤上，是快意解脱。执刀的手却被死死握住，冰凉的眼神盯住她的眼，两簇锋芒相抵，谁也不曾躲闪退让。语声中仍旧没有情绪，“公主的命，原来这样轻贱，一把短刀，就可以交付？”
　　她瞪住他，这个劫难当头之际伸出翻云覆雨手，帮了她一把的人。他，必有所求吧？
　　“或者我还可以留着命，以报丞相的恩惠？”她自嘲一笑，“既欠了丞相这许多条命，丞相若不嫌弃，婉莹的有生之年，还请物尽其用。”她一把丢了短刀，将华丽繁复的衣裙自胸口哗啦扯裂，展着臂，如待宰羔羊将自己呈在他面前，下巴却是扬起的，像锋利的刃。
　　他只静静站着，良久，冷冷道：“你太高看自己了。”
　　缘何如此？他心中是望不到边际的失望，这样自轻自贱的她，多看一刻便多痛一刻。只想将她推到远远的地方，再不要见到……他淡淡转身，一步步沉重如铅，“去江南吧，这次为你父亲昭雪作证的正是他的一员部下，你若要报恩，应报答他才是。”
　　“昭雪”？这字眼让她想笑。冷风潜送，将凌乱衣衫吹得飞扬起来，和着乌黑发丝，舞得疯狂招摇。她唇角慢慢扯开笑容，腮边却有泪晶莹。他要如此，那便如此好了。
　　几个月后，浩浩荡荡的送亲队伍将文和公主嫁到了江南洪家。
　　次年洪家改官从商，起势之快让人称羡，自此她相夫教子，威严赫赫。
　　然而两人一个在朝一个居野，一个在北筹谋，一个扎根于多雨多愁的南方，再不相见，也仿佛再无瓜葛。
　　述及此，陆珍珊已满脸是泪，紧了紧怀中紫檀匣哽咽有声。
　　抬眼已登临山顶，那块引无数游人依偎抚触的巨石仍擎在绝顶处，大红字迹飞扬跋扈，书的是一句“朝夕相对”。此刻朝阳正破云而出，天光微亮，一抹暖光映在巨石上，而落日之际，夕阳的金光也将洒在这块石的背面。
　　这朝夕相对的寓意，是才子佳人们讨的巧，以此石盟誓，以为是共携白首的愿景。却不知，朝与夕，只能这般相背而立，一个在明一个便隐入暗影，永难相伴。
　　她将匣子放在巨石旁，天寿小心地开了那把连窍锁，抬头淡然一笑，“故事只是故事，你不要当真。”
　　“我懂的，”她抽了抽鼻子，“我也懂，她其实同他一样。”
　　如若这个左相不是掌握着她最耻辱的秘密，如若她不曾在他面前屈膝一跪，如若，不是将他看得与旁人不同……是的，因他不同，一切便更加不可挽回。在他面前，该有怎样的姿态？骄傲不起，低贱不得，又怎么有可能平等地开始一场风月笑谈。
　　只能让自己彻底地不堪，一步步逼他嫌恶。因她同他一样，多面对他一刻，便多一刻不能掌控的痛楚……所以，要么死，要么远远离开。
　　匣盖掀开，是层层叠叠的书信，抬头称呼只“婉莹”二字。
　　天寿感慨莞尔，“如今你该猜到，洪家当年为何起势如此之快。”
　　洪家是左相在野的一枚暗子，这些年他所贪的巨额财富都由洪家经商洗白，那些钱由黑到白，便是洪家上下忙忙碌碌的目的，然而除了当家的老太君无人知晓。大约也是因此，她才这般放纵着三位老爷，任他们贪蛀家财声色犬马。因为她给洪家子孙留下的，或许只是万世骂名。
　　整个洪家不过是左相陈澍的一个爪牙，隐在遥遥相望的江南，四十年如一日。
　　这些话，天寿没有说破，聪慧如陆珍珊已懂，也似早已猜到。她找了块平整空地摆好琴席地盘膝而坐，道：“趁日出风景正好，我来为你弹一曲。”
　　山风起，琴音铮铮，松垮的紫袖翻飞如蝶。他竟不知，她抚琴时会是如此宁静投入的模样，高山流水，层云出岫，一抹一挑间或许两人已入画境，只此一双人，凝结在此时此刻此情此景。
　　他更不会知道，这绝好的琴艺都出自那些寂寞的岁月。在他眼前，她永远跳脱欢悦，然而离了他，她却是沉默安静的姑娘，琴房里一坐便可以从日出至日落，只用这悠扬音律独自惦念等待。
　　他在琴声中翻阅那张张书信，没有一句温言软语，只是暗语交代任务，说着冷冰冰的数字账目。然而她却将这些信封存得如此宝贝，或者，有些人之间的情书，本就该用这样无情的语言来写就。 　　一曲将罢，陆珍珊以手轻轻按住琴弦，甜笑着望过来，“若有一日，你我也将这般一个在明一个在暗，就不要写信给我，免得被我将来的孙子偷看了去，坏了大事。”
　　风乍急，两页信纸哗啦啦翻舞而去，迎着火红朝阳好似一双黑斑白蝶，比翼翩跹于云端谷底。
　　末日
　　今日洪家长孙大喜，洪府上下一派喜气，宾客带着贺礼陆陆续续而来。
　　新娘接进府里，转眼却不见了堂上老太君，有下人慌忙来报，说是老太君突发急症，已被扶到屋里暖着去了。洪府一下子乱了起来，前厅后院，围得密密匝匝，老太君传话，只要长孙天寿一人进去。
　　屋里，别的下人都被支了出去，陪在老太君身边伺候的是洪三。
　　老人仍坐在她的太师椅上，一向挺得笔直的肩背，今日微微向前佝偻，纵如此也不肯躺在榻上，吃力地仰望他人。她一手拄着凤头手杖，一手扶在洪三粗壮的小臂上，淡淡喊了一句，“寿儿，坐。”
　　“奶奶……”天寿走近，轻轻跪在她脚边，平视那一双古井般的眼。心中的矛盾挣扎早在回洪府之前已百转千回，如今能做的，只是狠下心，狠狠狠下心。
　　“寿儿，这五年来你将洪家上下打点得很好，”她看他的目光依旧慈爱，“人人以为，你是让洪家继续兴旺下去的希望，”她一顿，似乎笑了一下，“却不知，你的归来，只为摧毁。”
　　他心一惊，抬眼望立在奶奶身旁的洪三，洪三赧着脸垂头不敢看他。
　　老太君瞧了洪三一眼，道：“你别怪他，当年他那么小，若我连一个孩子的话都套不出来，这个家早就当不下去了。”
　　当年，天寿八岁，洪三十二，一个是掌上明珠的长孙，一个是影子一般的随从。
　　某一日，那个早慧的长孙静静在望雪亭中坐了一整日，眉头深深锁着，若有所思，第二天，他忽然对洪三说：“我要离开洪家。”语气坚定，似下了决心。
　　“少爷？”洪三不解，吓得小脸发白，“是不是洪三做错什么？”
　　“这个家太脏，我待不下去了。”天寿叹气，望着远处的亭台楼阁。
　　偶然之间，他撞破这个家族的秘密，知道自己所穿所食无外民脂民膏，只觉得腹中泛滥。无法妥协于这种生存之道，亦无力反抗，只有遁逃。如果天下子民都靠天地养育，那他就俯仰天地，而非鱼肉百姓。
　　“你同我一起走。”他拉住洪三的手臂，那孩子却轻轻挣脱。
　　天寿疑惑地望回去，那孩子犹带稚气地道：“太君对我有恩，我不能就这样走。少爷说的，洪三不懂。洪三只知道，我是老太君领回来的，从行将饿死长到这样壮实，我的每一寸血肉都是老太君给的。还有我的生身父母兄弟姐妹也不断得到洪家恩惠。所以，纵然有恶，这个家对洪三来说，也是善的。”
　　“我会替少爷好生照顾着老太君。”孩子转身，壮壮的背影微微颤抖，“西门旁边的边门，守门的老李每每喝了酒，中午就会靠在门框上瞌睡一会儿。”
　　是的，当年的洪家长孙并非意外走失，也不曾被人贩子拐带。而整个洪家，知其原委的只有一个少年洪三。
　　然而，天寿不承想到，老太君其实早已从洪三口中了解了始末。可她还是派人寻了那么久，大约也不信，一个年幼的孩子会平安地在这纷乱世间独自活下去。
　　那游僧曾说，若不另找个孩子同这婴儿一道养着，他必活不过长久。今日始知，所谓“活”亦是带着禅机。天寿露出温和笑意，“我怎么会怪他，他给了我又一次生命。”可是，“奶奶既已知道不孝孙儿的意图……”
　　“你是奇怪，我为何还让你接手族中事务，为何将那一段尘封往事说给你听？”老人脸上有神秘而悲伤的笑容，“因为这一切，也到了该结束的时候了……我欠他的，用这一世来还，我若死了，定不能让洪家子孙继续为他的子孙所累。”手掌轻轻抚上他的脸颊，宠溺地摩挲，“知道奶奶为何偏爱你？因你和其他人都不同，你的几个叔叔，包括你的父亲都被这繁华蒙住了眼，纸醉金迷耽于享乐，而你，那么小便看透了这一切。所以，无论你走得多久，奶奶都得等你回来，等你开始这一场破旧立新。”
　　原来这五年里，他每一个细微的动作，身后都有这样一双静静观望的眼，她不阻止，因她便是要借着孙子的手，将这亲手织就的繁杂的网，片片扯碎。
　　原来，那古井般的眼，他一直不曾望透。
　　“可是寿儿，”枯瘦的手忽而一刹僵硬，“答应奶奶，不要动他……”
　　他当然知道，这个他，指的是左相陈澍。
　　“他年岁也大了，活不了多久。珍珊那孩子，你即便不喜欢，也不要伤她太深……” 她的言语，渐渐吃力，忽然一声冷冷自嘲，“他曾说，我的命轻贱，只一把短刀便可交付，今日他若在，应会笑我又将残生交给一粒药丸。”她不容旁人插话，一跺凤头杖，忽而站起，微弯的背也挺得笔直，唇角涌出乌血，弧度却满是笑意。
　　她要今日死，只是不想亲眼见到大厦倾倒那一幕。她要站着死，仿佛斯人仍在眼前，握住她寻死的手腕，不屑冷嘲，她要笑着迎视他，问一句，“我这一生，你终是物尽其用，这般举足轻重，可曾是我高看了自己？”
　　天寿推门而出，众人呼啦啦涌上来将他围住，问询老太君的状况，他不语，只望着人群中静立不动的陆珍珊，盖头被扯掉紧紧攥在手心里，凤冠霞帔之下，是一张艳丽如花的脸，她似已预知到将至的刀枪剑戟，冷静地看向他，如有笑意。
　　“珊珊，我不能娶你……”
　　许多年前，他也曾这样对她说过。那是仲夏的午后，下着淅沥沥的雨，洪陆两家刚替两个孩子订了娃娃亲，他便这样直白地对她说：“嫁娶的事，岂能由别人来决定，日后我自会有我喜欢的人，而你，也将遇上你该遇上的。”
　　小小的女孩子赤着脚站在雨里，裤腿高高挽起，手里撑了一面硕大荷叶，嘴巴委屈地嘟着，眼里像洒进雨水一般，泛着层层涟漪。他终是不忍，缓口道：“或者，我会喜欢上的人是你也未可知，长大之后的事，谁能预料呢。”女孩子格格笑开，方才那几欲决堤的泪花一闪便不见了，“那我日日都缠着你，让你没机会见着别家的闺女，你不喜欢我还能喜欢谁？”
　　——她也着实这般做了，没羞没臊地险些让他讨厌，却始料不及一场十年的离别，更无法阻挡多年以后的此刻，他依旧要说一句同样狠心的话。 　　他一步步向她走近，周围震惊而纷扰的人群都已摒除于视听之外，此时此处，只是两个人的世界，他在这世界里，口气是前所未有的冷漠。
　　“我一向喜欢安静贤淑的女子，而你，恰恰不是。”
　　“这五年来，我刻意将婚期推了再推，无非想等你知难而退……如今奶奶已过世，我不必再屈从，所以，你与我的婚事就此作罢，从此，一别两宽，各谋幸福。而洪陆两家，再无瓜葛。”
　　她只是定定望着他，如聋似哑。
　　这五年里，他曾试过用不同的方法甩脱她。佯装亲近风月女子，洪三带着她找到叠翠楼时，他便倒在旖旎花丛中狎昵地笑。她也对他笑笑，在他对面坐了下来：“你喜欢这里，不如我们将这里买下？皇帝有妃嫔万千，你才有一座花楼，同是男人，我不能让自家男人亏着了。”她慷慨起来，肚量惊人。
　　也曾给她介绍品貌双全的别家公子。她上下打量一番，绕着那俊秀小哥走了一圈，忽而附在人家耳畔悄声密语，小公子立即红了脸，眼神闪闪烁烁好不自在，须臾便寻了个借口，告辞而去。事后才知道，她同那小哥说：“你知不知道洪家三老爷好男风？天寿啊，也遗传了这癖好，才迟迟不肯娶我。他待你亲近，你便需小心……”
　　她懂他的用意，可她就是认定他，倔强得天真。
　　他也只有这最后一招，将她的每一份好温情脉脉地接受，而后当众狠狠抛却，似甩弃一摊污渍般甩在她的如花笑靥上。要伤她到惨烈无情，才能让她恨得刻骨，忘得彻底。
　　他伸手，自怀里摸出一块天蓝色的水晶，摊在掌心，而后慢慢握紧，刺耳声响厮磨耳鬓刮擦着胸腔，再开掌，已是一片蓝白粉末。那繁华世界，碎在他的掌中。冷风一吹，纷扬如雪。
　　“缘分已断，陆姑娘也请自重，不要再生纠缠。”
　　此时他眼中，对面那含泪相望的姑娘仿佛还是多年前一般，举一顶硕大荷叶，赤脚立在雨中，小小的一截躯体晕着几乎盛装不下的委屈。他近乎要妥协地缓下语气，却见她忽而挑唇笑了一下，那笑容的每一寸都满溢着痛意。
　　掌风趁势凌厉而来，她骂了一句，“禽兽！”人已甩身跑远。
　　执着守护的这一份青梅竹马之情，却忘记青梅本是酸的，而竹马注定载不动两个人驰骋天涯。大红的喜服鼓胀拖曳，似湍急而逝的河流，染红它的是落尽桃花的盛世年华。
　　人群将剩下的他围合在当地，责问质疑，闹哄哄一番末日景象。天空灰黄，似风云骤变。
　　这一日，本该是洪家长孙与陆家小姐的大婚之日。
　　这一日，是文和老太君殡天之日。
　　这一日，久未见白的江南竟落了一场雪。
　　洪府那大红的喜绸被雪裹成白纱。望雪亭里终得望雪，然而这一片纯白院落，空荡荡的萧索。物是人已非，他自亭前走过，仿佛听见里面传出笑语，盈盈窃窃。一闭眼，匆匆加快了脚步。
　　他要拔的这根刺，长在自己心头，这些年的用力，到最后，执在手里的除了这根刺，也是牵连在一起的心头血肉。
　　伤了的人，身上都有一面镜子，剑光无一遗漏地反射回来。最惨重的那个，永远是他。
　　后院停灵的大屋忽而蹿起盛大火光，火舌舔着满屋白绢纸花，势头猛烈。屋子正中央的乌木棺，于烈火中恣意燃起，似有金翅的凤，在烈焰中涅槃而飞。
　　“少爷，时候差不多了，你该动身了。”洪三将手中火把丢入熊熊火海。
　　偏好紫衫的人着一身素白孝衣，将那只檀木匣子放进火中，退几步，跪在雪地里，一拜再拜。
　　“老太君嘱托我的事，我已做到。”洪三抬头望他，“如今，我也要去做自己想做的事。”
　　“那，后会有期！”他拍了拍那厚重的肩，而后两人同时转身，向着不同方向，大步而去。
　　片刻之后，门外马蹄急响，踢踏踏一片，转眼将偌大洪府围得水泄不通。官兵破门而入，宣了圣旨，冰冷着面孔开始拿人。老爷下人惊作一团，顿时失了体面威仪，跪地求饶或是哭喊冤枉，是一片乱糟糟白惨惨的世界。
　　而此时的陆珍珊，正坐在陆府地势最高的假山顶，对着漫天飞雪独自抚琴。远处火光乍起的那刻，她猝然从长凳上站起，缓缓吐出一口气来，“结束了，终于还是结束了……”
　　纤指挑弦，弹一曲华禹山上为他弹过的曲子，眉眼弯弯，浅含笑意，却有水珠一滴滴落在弦间，乱了音律。
　　她不傻，五年前他初回洪家时她便知道，他在用尽法子推却她，然而既已等了十年，她怎能在柳暗花明的时刻轻言放弃。何况，十年后的这个男子，她愈加地喜欢；
　　她亦是博闻强识的姑娘，不会错过江湖最热议的话题，于是，去他屋里翻箱倒柜地找旧衣服穿时，轻轻从衣襟间滑落的玉牌她不会不知道那其中的含义，“一江春水”，是猎魂师的名号之一；
　　那日醉酒，他送她回府，却于夜半时独自出门，她远远见他在重围之中救起一名女子，他拢着她的腰踏着屋瓦双双飞去，这些时日，他见她已许多次，虽他眼角时时有笑意，可他对那女子的笑，却是独一无二的不同。她不会不懂，因她也只肯如此对天寿笑；
　　而今日，他冷酷绝情地当众悔婚，她更无不懂的道理，于危难之际，撇清他与她的关系，斩断洪家与陆家的交情，将他们隔绝在这场人为的劫难之外。而除此，他亦期望，越重的话，便能让她忘得更彻底。
　　配合地同他演完这出戏，她也心觉满足。
　　这一世，起码在你眼前着过嫁衣，也曾陪你游山玩水，同你把酒言欢，为你抚琴放歌，纵使不能结发，也将那些想做的事，匆匆做过。
　　“老爷老爷，听说洪家遭变了，说是有人将洪家这几十年来不法营商囤积居奇的证据都上报了朝廷，据说还同一位朝中重臣有所关联，只是究竟是哪一位还没查出来。如今洪府已被官兵围了起来，除了仆人都绑着带走了，大门上也贴了封条。文和老太君的灵堂起了火，场面太乱，腾出人手救火已经晚了，扑灭后只剩一地残灰……”有下人急三火四来报。
　　陆老爷不知隐在哪一处偷偷打望着女儿动静，此刻只皱眉止住那下人的话头，“别让小姐知道。”
　　陆珍珊微微抬了下眼，琴音淙淙，雪片随着乐声狂舞，偶尔贴到面颊上，冰凉凉一片。
　　那日夜里，京师里传出消息，左相陈澍被家中门人所害，那门人据说是猎魂术士之首，名曰欧阳海风。 　　第一日
　　阳春三月，晨光恰好。
　　一行四人自热闹街市中走过，紫衫公子身边随着一位月白衣裙的女子，五官灵秀，面色温婉，身后一眼神淡漠的冷面白衣美男被黄纱衣的姑娘挽住了手臂，在喋喋讲着什么，白衣男子眉头微皱，似仍耐住性子任她聒噪。
　　寻常里打眼望去，只道是两位富家公子带着美人出游，两双佳眷羡煞神仙。
　　“小苏，能不能静一会儿……”紫衣的一江回头对苏末儿皱了皱眉，又斜斜瞟了眼一旁的云生，“难为你受得住，我都快耳鸣了。”
　　云生淡淡一笑，“我只当是鸟叫，奈何听不懂鸟语，也不知这一早上唱的是什么。”
　　苏末儿昂起脸哼了一声，道：“一水姐，我听鹦哥儿说一江有个未过门的青梅竹马，两人小时……”她滔滔不绝开始报复一江方才的离间，一水却只是净静地笑着。
　　街边茶楼上有琴音响泉一般流淌下来，苏末儿止了告密抬起头，望着楼上抚琴的女子，随口问了一句，“弹得什么曲子，这么好听，却是从未听过的。”调子缓缓，每个音都明晰清脆，似在款款讲着故事一般。
　　“云生，我怎么觉着偶尔几个音听起来像是‘煞面鬼’三个字？”苏末儿迟疑。连环杀人重犯煞面鬼在羁押途中逃脱，官府四处下了通缉半月下来没有线索，一江便领着他们三人亲自找一趟。
　　可是琴声会说话？大约是作为鸟语者她的语言系统太过发达。
　　楼上那眉眼深浓的姑娘笑着看下来，眼神在紫衫公子脸上略略一瞟，手轻轻按住琴弦，止了余音，抱着琴起身离去。她身后一名粗壮的汉子立即替她张开斗篷，轻柔地披好系牢。
　　“三哥，他身边那女子，是怎样的来历？”
　　“本姓霍，出生即哑，十六岁那年忽然失踪，此后没有音讯，查不到如今的真实身份。”
　　“哦。”她淡淡应了声，春日风大，将她的兜帽呼啦掀翻，耳垂上那一处温湿微痒的所在似亦随风荡了荡。原来他说的，也并非全是假话，他喜欢的，果真是同她恰恰相反的女子，贤淑，安静。
　　“风大了，我们回吧。”壮汉将琴接过去，替她重新戴好兜帽，伸一只手臂供她扶着。
　　她转头望他，忽而狡黠一笑，“你是我的夫君，又不是我的仆从。”
　　他脸上猝不及防红了一片。
　　洪家零落之后，洪三便去了陆家，请求做陆珍珊的随从，久未开口的陆珍珊忽然对陆老爷说：“爹，我要嫁他。”陆老爷手指洪三，面目惊疑，“他？！”
　　“是，他，洪三。”她答得干脆。
　　陆老爷只当女儿受了刺激慌不择路。
　　洪三私下里也垂着头推却，“我不请自来，只是想在你身边照顾你，没有半点非分之想。”
　　“总有一日，父母会逼我嫁人，此时我正低沉，做什么样的选择，他们都不敢太阻拦，”她仍甜笑着，“何况我说过，要替你配一房漂亮媳妇儿的。”
　　他红着一张脸，拳头却攥得紧紧。
　　“别担心，往后你若遇见真正喜欢的人，允你纳小就是。”她似调皮地玩笑着，可他知道，她心底方经历一场火山喷发的痛，怎会无恙。
　　那十年里，他最盼望的，便是陆家小姐带着大包小包的衣饰来少爷的别院小住。
　　她常躺在少爷的床上，隔着窗问他，“洪三，你说，他怎么就会走失了呢？”那哀愁的语气，几度险些让他将秘密脱口而出。有几次，她备了干粮银钱，准备离家出走去寻天寿，被洪陆两家的家仆打着火把连夜抬了回来。他从未告诉过她，那都是他向老太君告的密。后来，她在望雪亭里练琴，他便躲在远远的树上望着她，他多想，让她永不再有那样寂寞的年华。
　　其实，他与她相处的时日，比少爷与她一起的时间更长久。
　　然而，即便再久，在她面前，他依旧是淡薄如背景一般的存在。
　　可纵使如此，他也渴望能将这片背景做得长长久久。这便是他要做的事，少爷的心里装着天下，而他洪三，只愿为眼前人拼尽全力。送走老太君，他这一生都将为她活着。
　　“洪三，若你觉得委屈，我另找人就是。只是，你这样信得过的，怕是没了。”她淡淡的，却再也回不到惋惜时会嘟起嘴的过去，他忽而抬头，重重道了一声，“只要小姐不觉得委屈，洪三做什么都是愿意的。”
　　未过多久，洪三入赘陆家，成了陆府姑爷，与陆珍珊形影不离地待在一处，进进出出为她办着神神秘秘的事。陆老爷起初心里堵闷，见二人感情和睦，女儿也恢复往常，渐渐也便顺其自然。
　　然而这么久，两人依旧似一对主仆一般，从未逾矩半分。
　　这样朝夕相对，却名不副实。
　　华禹山顶那一块巨石上，刻得仿佛谶语。
　　“一江，方才那抚琴的女子，你认得？”云生似乎头都未曾抬一下，却明察秋毫般问了前面人一句，一向眼含桃花的一江春水此刻遥望着某一处，而后摇了摇头，语声温柔，“虽不认得，倒是和一位故人很像。”
　　一水也抬眼看他，似一瞬已明白个中往事，轻轻拍了拍他的肩，无言。
　　许多年前，一个离家出走的孩子，沿着长街窄巷一股气独自走了很久，久到他已辨不清自己身在何方，腹中空空迷茫一片，孩子却大笑着自头顶一把扯掉华丽昂贵的蓝色衣衫，甚至连脚上的鞋子也甩在一边。小雨浇下来，顿时觉得身心空前的干净，连灵魂也一同被洗刷。
　　那个留着两撇胡子的男人便是此时出现在他面前，伸出一只手，做出邀约的姿势，“走吧，和我一起去海边钓鱼。”他眯眼笑着，十足的人贩子模样，然而孩子虽不曾牵住他的手，却真的跟他走了。
　　那男人叫海风，他有着让人放松警惕轻易便相信的气质，纵使日后说谎，也能将老谋深算的左相陈澍骗住。
　　他跟海风回了沧澜海边的小船上，从此开始一段肩负着使命的漂泊。
　　海风教给他猎魂之术，两人似父子亦似兄弟，行走于暗夜之中，猎取法不能责的污浊灵魂。多少次被围困伏击，已数不清，前胸后背的伤或许可以记录，但他无心细数。
　　海风说：“这副躯体本就是拿来用的，何必小心翼翼地珍惜。”
　　他笑着附和，“要将自己看得很轻很轻，才能豁出去，才能舍得一切。”
　　然而，以暴制暴，终有误伤，他们终究还是错杀了一个清官。
　　此前，为接近这位清官，海风与其女儿已弄假成真。真相揭开，刚烈女子站在他那艘陈旧的木船上，笑盈盈地望着他，而后纵身一跃，似欢舞的海豚，入水便寻不到踪迹。 　　借刀杀人的不是旁人，正是左相陈澍。
　　而杀错人的不是旁人，是他一江春水。
　　他离了那艘船，也离了海风。
　　“这船且给你留着，哪日回来，记得酒藏在甲板下。”海风只说了这一句。
　　他略略回头，“你呢？不在吗？”
　　他呵呵一笑，小胡子颤颤地抖。
　　而后，他做回洪家长孙，而海风成了左相府里一名默默无闻的幕僚。不须一言，就这样默契地南下北上，同样演着戏。只是落幕之时已物是人非，如今他的旧船上，多了三个人同他瓜分那藏在甲板下的东篱酒。
　　一江拊掌，“好了，抓煞面鬼去。”
　　“怎么，有眉目？”云生意味颇浓地眯着眼，“难道你也在这市井之中安了一颗暗子，时不时来个琴音传意？”
　　一江神秘一笑，耳边响起的，却是那夜华禹山顶，她笑着说的话。
　　“若有一日，你我也将这般一个在明一个在暗，就不要写信给我，免得被我将来的孙子偷看了去，坏了大事……而我今日弹得调子，每一个音你都需用心听着。”她和音起歌，字字如音。
　　到如今，她终是再也不曾联络过他，也终于嫁了最安托的人。如此，朝夕相对。
　　番外
　　煞面鬼果真藏在温泉浴场里，泡着汤子好不舒服。此人善用暗器，情急处一脸黑疤里也能射出十几颗铁豆子。汤池里热气蒸腾辨不清物事，忽一阵热风扫开蒸汽，迎面而来的是一丛牛毛毒针。
　　刹那间，云生已将苏末儿护在身后，白袖挽出狂花空气也跟着打卷，而一旁，却是一水牢牢挡在了一江身前……
　　事后一江得意地在云生面前感叹，“患难见真情，一水平日淡淡的，原来其实这样紧张我。”云生皱眉不语，隔壁船屋里传出苏末儿的声音，“云生平日淡淡的，紧要时方知，他原是这样在乎我。”
　　沧澜不语，沧澜却有情。
　　创作谈
　　首先要祝NSNS12岁生日快乐，祝期期大麦，年年丰收，旗下写手都红到发紫，厚厚。也愿我亲爱的猎魂师们在即将被尘封的岁月里继续为人民服务。这不是系列的猎魂师系列终于还是走到了尾声，荒草同学也在这几个人物中移情别恋辗转了好几回，到故事结束竟有一丝失恋似的空荡感。你也有吗？PS，这一篇与最开始的《鸦歌》呼应契合，像两块乐高一样。PPS，颜妈问我题目的意思，其实除了用来割情断义，也暗喻一江亲手毁灭一个看似美好的世界。PPPS，来年登场的又是新的人物，好惆怅，我很恋旧……
　　朝小颜：旧滴不去，新滴怎么啦，赶紧加油写新稿子。但是不得不说，大漠荒草闺女是最让麻麻省心滴闺女，非常乖非常听话地按时交稿子。