看急诊时，有些病人开口第一句话就是：“医生，我太疼了，赶紧给我镇痛药！”遇到这种情况，医生总是很为难。
　　病人面临的最大问题是痛，比如说：肚子疼。但实际上，很多时候医生很难满足患者的要求，因为我们想要第一时间知道病因，才能够尽快对症下药。除非患者有着非常典型的临床表现，例如输尿管结石患者，表现为剧烈的绞痛，或腰部、上腹部的钝痛，同时可能有血尿。这种情况下，医生肯定会第一时间用上针对病因或缓解疼痛的药物。
　　但很多时候，疼痛是很难一下找到原因的，这时候医生们用镇痛药就会保守很多。因为大多数医生在学医时被灌输过一个观念：当诊断尚不明确的时候，采用镇痛可能会掩盖病情甚至耽误治疗。所以一直到几年前，对诊断不明确的腹痛患者不能擅用镇痛药物，还是一条金科玉律。
　　当然，這几年情况出现了变化。随着医学的进步，已经有新观点认为，可以给肚子疼看急诊的患者使用镇痛药物后再去检查了。但前提是医院的诊疗水平要足够好，确保患者在较短时间内能完成相应检查并基本查明病因。可见，在诊断不明的情况下使用镇痛药物，对医院的诊疗条件要求是比较高的，因此并不是每个医院都能够实现。无论国内国外，大家去医院就诊时，还是会碰到先诊断明确后再镇痛的情况。
　　和急诊室里只要镇痛药的患者截然相反，很多病房里的病人对镇痛药有着无比强烈的恐惧。“医生，止疼药是不是对身体不好？”我在手术之后就碰到过很多病人，他们总觉得镇痛药对身体有不好的影响，因此拒绝使用，情愿自己忍一忍。我真不知这种说法是如何来的，或许还是来源于“是药三分毒”的传统观念。
　　术后镇痛是术后康复非常重要的一个环节，它能更快促进病人胃肠道功能的恢复，促进饮食正常化和身体康复。此外，因为不痛了，患者的精神状态也能得到很大的改善，同样有利于术后的恢复。当然，术后镇痛是一件非常复杂的事情，并不是所有镇痛药都可以给患者随便用。患者更不能自己随便吃，要做的是听医生的话，即“遵医嘱”。
　　因为对镇痛药有偏见，很多患者即便医生开了药，他们也总是希望能够少吃一些，有的是等疼得受不了了再吃。其实这样做会令药效大打折扣。从医学上说，医生希望做到的是，在疼痛达到阈值（又叫临界值，指一个效应能够产生的最低值或最高值）之前，就能够控制疼痛，也就是很多人所听说过的“超前镇痛”，这样效果好，用药也少。非要等到疼得受不了再用药，最终会导致药物用量增加。
　　其实除了疾病本身，现代医学已经越来越关注患者的体验了。现代医学越来越强调镇痛，不是因为现代人怕痛，而是我们越来越注重生活质量。而且，现代医学已经发展到了能治疗病因，同时不耽误控制患者症状的水平。