澳门的冬日有些阴冷。忽然想到了斯里兰卡红茶，抓起电话向杨秀萍大使求援。杨大使雷厉风行，不日送来，令人感动。
　　喜欢斯里兰卡的红茶始于前些年。
　　初识科伦坡的日落和佛国的红茶
　　中斯关系一向很好，两国政府及民间交往十分密切。新中国建国初期，两国间签订的《米胶协定》曾轰动一时。当时西方国家对中国实行禁运和封锁，中国的发展严重受阻，亟需进口包括橡胶在内的各种物资。此时，远在印度洋的斯里兰卡也面临着相似的困境：在美国的控制下，橡胶价格暴跌，大米价格上涨。这使得依赖橡胶出口和大米进口的斯里兰卡也出现了严重的经济困难。 1952年12月18日，中国与斯里兰卡从各自的需要出发，签订了以大米换橡胶为主要内容的政府贸易协定，不仅开创了新中国同尚未建交、又是不同社会制度国家签订政府贸易协定的先河，而且建立了新中国与斯里兰卡间的贸易关系，促进了两国贸易额的迅速增长，成为新中国突破西方封锁的一大外交亮点。1957年两国建交后，高层交往频繁。周恩来总理和班达拉奈克夫人的名字至今仍为两国人民所铭记。
　　笔者2006年接任外交部亚洲司司长时，中斯建交已近半个世纪。当时，斯国内动乱尚未平息。政府军和“猛虎”组织之间持续了近30年的武装冲突正处于决战阶段。尽管如此，中斯两国交往与合作也从未中断。那些年，我们多次接待斯总统拉贾帕克萨访华或来华出席各种国际会议。与此同时，中方援建或由中国企业承建的一些大型合作项目也持续得到推进。斯里兰卡在华学习的学生一直保持在近千人的高位数。
　　2009年5月，斯国内武装冲突以“猛虎”组织彻底失败而告终。这个饱经战乱之苦的国家终于迎来了和平建设的新阶段。
　　正是在这一年的10月15日，我代表杨洁篪外长率团出席在斯里兰卡首都科伦坡举行的第八次《亚洲合作对话》会议，会议发表了《科伦坡宣言》。这也是该国在经历多年战乱后，首次举办国际会议。拉贾帕克萨总统在总统府院子里为各国代表团团长举行晚宴。我向总统转达了我国领导人对他的问候，并精心准备了一段有分量的话，获得了总统先生的热情回应。
　　这是我首次踏上斯里兰卡国土。由于长期战乱，首都科伦坡同我早年在文学作品中读到的情景已经不太对得上了。很明显，这个国家正处在百废待兴的状态，还需休养生息。但另一方面，这里的人民看上去很乐观，沿路张挂的各种彩旗和标语告诉我，人们仍沉浸在结束动乱之后的喜庆氛围之中。灾难已成过往，希望就在前面。
　　此行给我留下了几方面的深刻印象。一是这个国家旅游资源很丰富。无论在科伦坡看日落，还是在印度洋海滩晒太阳，都给了我一种全新的体验。与我比较熟悉的太平洋沿岸风光不同，这里的海水更蓝，天空更高，沙粒更细，植被更绿，海风更强劲。难怪海边度假酒店聚集的那么多外国游客，个个都是精神焕发、神清气爽、笑逐颜开的样子。二是这个民族的文化底蕴很深。这里是佛国，佛教文化之盛为南亚之最。僧侣们社会地位很高。在酒店里看到一些来自中国的僧侣，感觉他们在这里比在国内更受到尊崇。斯里兰卡还是所有南亚国家中民众受教育程度最高的国家之一，这从人们衣着打扮、行为方式和待人接物的态度中可以领略到。街边摆摊的油画很吸引人，“热带花卉”和“落日垂钓”似乎是永恒的主题。我花了一百美元买了四张，一直挂在家里。我特别想强调的是，斯里兰卡的红茶味道好极了。但当时我还不知道它长在斯里兰卡的何处。三是当地老百姓对中国很友好。我坐在挂有五星红旗的大使车上，无论到那里，都会看到人群中有人向我们招手致意。从酒店到商场，我们接触到的人只要提到中国，都会伸出大拇指，有的还上来握手，或攀谈几句。
　　相机无法拍出的斯国美景
　　重返斯里兰卡是一年多以后的事。2010年11月，适逢拉贾帕克萨再次当选总统后的就职典礼和中国港湾公司承建的汉班托塔港首期工程竣工两件大事。中央决定派全国人大常委会副委员长桑国卫作为胡锦涛主席特使应邀前往。我有幸作为随访成员再次访斯，亲眼见证了这一历史性场景。
　　斯方对我代表团到访极为重视，代表团抵达次日，总统先生即在官邸安排共进早餐。这是我从事外交工作多年来首次获得这样的礼遇。虽然饭菜很普通，但气氛很亲切，总统夫人前后张罗，我们就像在朋友家做客一样。桑副委员长英文很好，同总统先生交谈很投缘、也很自然，凸显了两国之间的真诚友好。
　　此访重头戏是出席在汉班托塔港举行的首期工程竣工暨二期工程开工仪式。该项目耗时数年，投资巨大，对发展斯港口工业意义重大。
　　汉港位于斯里兰卡最南端，离印度洋主航道仅约十海里，是个天然良港。这里也是总统先生的故乡。发展港口业进而带动其他行业的发展，是当地政府和人民的多年宿愿。
　　11月18日一早，代表团一行在外长波格拉加玛先生陪同下，从科伦坡坐直升机前往汉港。飞机一直沿着印度洋海岸南下，在近两个小时的飞行中，我们尽情饱览了沿途风光。放眼窗外，右手边是浩瀚的蓝色洋面，左侧则是连绵起伏、青翠欲滴的山峦。由于清晨刚下过一场大雨，环绕群山的白云聚合得格外欢实。山上的茶园很有层次地排列在那里，完全环保、完全原生态——这里正是佛国红茶的种植地。再看飞机下方，不时出现一块块稻田和不知名的灌木丛，间或还能看见一群群白鹭站立其中。飞机在飞行中，景色也在流动中。
　　这些画面太迷人了，让我忍不住一次次地按动相机的快门。但是，再好的相机也拍不出那种身临其境的感觉。这种意境只能作为最美好的记忆留存在脑海里。我想告诉大家的是，如果去斯里兰卡，千万不要只停留在首都科伦坡，一定要去外地，最好坐直升机。
　　下飞机后，我们又驱车十几公里才抵达目的地——汉班托塔港口。我和杨秀萍大使同车，她对这一带非常熟悉。杨大使向我介绍说，如果来得再早一些，公路两边经常会站满孔雀，它们既不怕车，也不怕人，像是在列队欢迎远方客人的光临。如果运气好，还能见到大象。她说，这一带本是一片热带灌木林，路是新修出来的。大概是印度洋海风的作用吧，我发现这里的树干很挺拔，树冠很英伟。在穿插其间的稻田里，不时看到成群的白鹭立在那里，远处是印度洋上空的湛蓝的天和洁白的云——这幅美景又使人忍不住举起了相机。 　　带有佛国特色的庆典仪式
　　赶到庆典现场时，已是上午九点左右。会场由若干个巨型帐篷搭建而成，这里到处彩旗招展，整整齐齐地放了几千把椅子，出席庆典的群众正从四面八方赶来。一众歌舞演员在做上场前的最后准备，现场一片喜气洋洋的气氛。
　　我们首先被邀请到离主会场还有一段距离的码头上。根据当地习俗，庆祝大会之前，先要在码头举行一个佛事活动。这是我不曾想到的。我们抵达时，已有十几名高僧在那里落座，还有一众内阁高官和三军将领等。不久，总统抵达，各位高僧开始念佛祈祷。整个仪式时间不长，但每个人所表现出来的虔诚令人难忘。这场佛事活动，对我们这些中国客人来说，既熟悉又陌生。熟悉的是佛事带来的气场，陌生的是宗教与庆典活动的高度结合与和谐。
　　庆典正式开始。伴随着大型歌舞史诗的演出，总统、总理、议长纷纷上台致辞。南亚国家的朋友一般都很善辞令，何况是竞选出身的政治家们。他们不用稿子，声音洪亮，逻辑严谨，措辞生动，内容精彩，引起听众强烈共鸣。我听下来，一是祝贺首期工程竣工，二是盛赞中斯友谊，三是为国家前景鼓劲。受现场气氛感染，我们的桑副委员长讲话声音同样高亢，我部翻译室的小伙子热情饱满，很好地转达了讲话内容。掌声最热烈的地方是强调中斯友谊和赞扬斯里兰卡是“印度洋上的一颗璀璨明珠”的时候。
　　中午，我们被邀请到附近的“孔雀饭店”用餐。饭店坐落在印度洋岸边，热带植物与海天景色交相辉映。总统先生专门为中国代表团摆了一桌。其他人士则以自助形式就餐。我注意到饭店内来来往往人很多。不少年轻人过来向总统先生致意，他们交谈融洽，似是熟人。桑副委员长和总统先生显然都很兴奋，双方话题仍围绕着友谊、合作和发展。杨秀萍大使则不失时机地为我们介绍各界的朋友。当天是总统先生的生日，午餐高潮很自然地是集体为总统庆生。大家在总统切蛋糕时一起唱起了“祝你生日快乐”。还是总统夫人细心，提醒我们用中文唱，这样更能表达我们对总统先生和这个国家的一份祝福。
　　回到科伦坡，满城已是彩旗飘扬，总统的巨幅画像在绿树成荫的街道上随处可见。整个城市业已换上了节日盛装。
　　11月19日一早，我们来到老议会广场，出席总统就职典礼。仪式场地背靠议会大厦，面向印度洋。三军仪仗队一早列队完毕，等待总统检阅。左侧是各国来宾、外交使团和斯各界代表。右侧是僧侣们的座位。一位威武的军人持枪守护着国旗。那一刻既神圣又庄严。在多年的外交生涯中，我曾出席过无数次各种各样的仪式，但这次的感觉还是有些不同，是更富有自身特色吧。总统先生仍习惯地着一袭白色长袍，加一条红色围巾。整个仪式用时不长。先是僧侣祈福，继而是奏国歌、升国旗和检阅仪仗队，总统先生发表简短讲话。之后，一群少女光着脚在草地上翩翩起舞，显得那么自然、祥和与圣洁，那情那景令人感动。那一刻，我更加觉得这个民族充满活力，这里的文化丰富多彩，这里的人民淳朴善良，这样的邻国值得我们永做好邻居、好朋友、好伙伴。
　　两次访斯，我都收获了斯国特产袋装红茶。或许是爱屋及乌吧，我在东西方各国红茶中反复比较，仍感觉斯里兰卡的为上品。它口感温润，不粘嗓子，味道纯正，色泽像琥珀，有常喝常新之感。
　　来澳门后，我有机会再次见到来此公干的桑国卫副委员长。在简短的交谈中，我们聊得最多的还是那次特殊的访问。我们都认为应找机会再访斯国，而且应多待一些时间，深度发掘这个友好邻邦的迷人之处。