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清冷的夜风在谷底盘旋，水鸟在山峦的剪影边缘振翅掠过。河谷里，清冽、冰冷的泉水冲击着卵石，水花激溅，声音清脆。此刻，天上的星星不停地眨着眼，似乎也感受到一丝凉意，而天边微露的熹光昭示着又一天的开始。
天山脚下，距离温宿县城近70公里的一座山峰脚下，一条峡谷正在沉睡，在气质相同的山之褶皱的怀抱中沉睡。要让它苏醒，只有寄望于阳光的呼唤，因为它的身躯，在暗夜中只有青苍的底色。
没有光，它就没有光芒。峡谷的壮美沉潜了，生活却刚刚展开。山风从峡谷的胸膛掠过，窃窃如人语。
天山的裙褶，由延伸到冲积平原的山之骨架构建，从平原到丘陵，从丘陵到浅山，从浅山到山峦，直至高耸入云的神峰。它们，组成了一个完整的山的家族。
这个峡谷与众不同。
没有过渡，没有铺垫，甚至没有前奏，就在那一片平坦如砥的沙石戈壁上，凌空降下一块块巨岩。它们的根基，深深扎进地壳的岩层。与大地相撞的巨力，使它们的身躯震荡扭曲，出现了道道深纹。发轫于洪荒之初的力量，历经亿万年仍旧凝而不发，道道褶皱与裂纹对面相望，如同峡谷两端情人对望的眼神。
温宿大峡谷，即温宿枯鲁克柯尔盐丘—峡谷国家地质公园，就这样在一望无际的戈壁上袒露出它的胸怀。
太阳出来了，温暖的阳光，蒸腾出了夹杂在峡谷群峰岩层砂土中的水分。峡谷两侧的山峦，渐渐显露出了七彩的本色，如油画上大幅的色块。远望，大地是铺展在它身下的画布。
发源于托木尔峰——这座终年闪耀着钻石般璀璨光芒的冰雪神峰上的雪水，在地层深处一路潜行，裹挟着足量的盐分，在这里汩汩流出，浸染着这片赭红色的山体。时间过去了，峡谷的山体，渐渐有了盐岩的坚硬。山风，也渐渐有了咸涩的气息，如同保留着远古海洋的记忆。
面对这条峡谷，人们很容易为自然的伟力与造化的神奇叹服。峡谷两侧山体陡峭险峻，奇峰异石千姿百态；峡谷内部沟谷纵横，峰峦叠嶂；纵览峡谷，峰回路转，泉水叮咚，鸟鸣啁啾，夏日暑气不侵，冬季温和如春，堪称天然佳境。
然而，外在的表象往往容易打扰人们对于世界的想象，纷繁的景观更足以掩盖人们对于本源的探寻。在这条峡谷，那些奇观异景留在人们心中的印记，终将如逝川之水，在岁月的洗礼中渐渐淡去。所幸的是，在这里，还有一样事物值得我们珍藏。
它像一位历经世事沧桑的老者，在这幽静僻远的谷中安放所有的心事。
它像一位踏遍千山万水的旅人，在这雄伟奇丽的山间卸下沉重的行囊。
它像一位穿越千年时空的隐士，用自己的执着述说着不为人知的故事。
它更像一位看破滚滚红尘的智者，用自己沉静的目光注视着世间的悲欢。
峡谷，犹如一本厚重的历史长卷，不经意翻阅了它，突然发现，800年前的一件足以影响世界新秩序的重大事件发生了，蒙古人的铁骑第一次轰然驰过这里的每一条沟壑。
公元1215年，中亚强国花剌子模国（今乌兹别克斯坦及土库曼斯坦国区域）杀害450名蒙古和平商人后，成吉思汗亲率20万大军，四个儿子术赤、察合台、窝阔台、拖雷，以及大将速不台、哲别随行，兵分三路取道天山北的伊犁河谷、天山南的绿洲古城阿克苏（今温宿）和喀什噶尔（今喀什）西征。1223年，成吉思汗率主力部队胜利东返，次子察合台率领2万余人马分成三股部队，借道天山别迭里古道、阿克青牧道和木扎特古道，沿山行进，穿过冰川、峡谷、草原，进入臣服邻邦——阿克苏一带休整。1225年回到蒙古草原。从此，一个横跨亚欧的庞大帝国出现了。
可以断定，在这之前，汉使张骞、公主解忧、侍女冯嫽、汉家外孙女弟史、唐高僧玄奘、清将军左宗棠、刘锦堂、常惠、景廉等人往返木扎特古道期间，见到的最壮观、最神秘的山前峡谷地貌时，定会惊叹有加。只是行旅匆匆，来不及屏声静气地欣赏罢了，以致后人难以窥见古人描述峡谷的只言片语。
英雄已没，刹那千年。随着文人志士和蒙古铁骑的远去，大峡谷终究归于平静了。
天山是幸运的，如同新疆这片热土，无论捧起哪片细沙，都蕴含着自然与历史的厚重。在天山的裙褶中，这条峡谷、峡谷中的人们，以及峡谷中的故事，包容着太多似有若无的历史片断和平凡生活的真谛。
在蓝天和大地之间，天山大峡露出异样迷人的魅力，成为我们观照自然与历史、关注我们身边人们的参照。
这条峡谷的景观与存在的形式，足以让生长于都市的人们惊叹。在这里，可以引用当代美国作家弗兰克·沃特斯对罕见地质景观的描述，他的评价可能是恰当的。他说：“这是大自然各个侧面的凝聚点，这是大自然同时的微笑和恐惧，在它的内心充满如生命宇宙脱缰的野性愤怒，同时又饱含着愤怒平息后的清纯，这就是创造。”
大峡谷创造了美，创造了一种境界，以及一种令人感动的思绪。亲临大峡谷，人们可以用心灵去感知它们的伟岸、静穆和深邃，领略造物主赋予大峡谷的瞬息变幻和亿万年的寂静。
如同水流冲刷砾石，所有的变化，都在不知不觉中完成。在千万年的等候中，大峡谷闯进了人们的视野，由一种概念转变人们身边可以触摸的真实向往。
然而，值得注意的是，这种转变对于在峡谷里和峡谷周边生活的人们，如游牧者与拓荒者来说并不存在。
这就产生了一个有趣的悖论：远来的人们在这里发现了美，世居于此的人们却熟视无睹。他们向往的，更可能是远方的山峰与流水；或者，他们对那些山川已不向往，只充满对繁华都市生活的好奇。
也许，并非美的标准发生了变化，只是因为这个标准对每个人都不相同。兰波说：“生活在别处。”美，也在别处。
生活在别处，寻找别处的美，这种向往使人陷入痴迷。如今的峡谷，已经日渐失去了当初的宁静。在温宿大峡谷，道道车辙讲述着户外一族的探险故事，时不时出现着人类活动的痕迹。
城里的人们在峡谷里发现了美，而峡谷也在凝望城市。城市，凭借着话语权的优势不断在山川和原野“发现”，往往有意无意略去了一个显而易见的事实，那就是这些所谓的“发现”，不过是当地人们生活的一个组成部分。对其冠以“发现”之名，实际上是对当地人生活形态的漠视。 可以预见，当越来越多的人们拥进城市，越来越多的“发现”将随之出现，然而，当我们奔走在已经变得陌生的山川原野，却依然像回到过去时，我们能要什么？我们又能做什么？也许，到那时，每一条峡谷都将成为我们了解故地的一把钥匙，那是一个入口，一扇门。
峡谷不仅在山里，还在人们的心中。
在我们讲述人的故事之前，先让我们一起聆听那些鲜为人知或者被我们忽略的自然故事。实际上，任何一座山峰、一条河流、一棵树木，甚至一粒尘沙，都蕴含着丰富的自然信息，假如我们深入探究，我们就能够完整解读。罗丹说：“生活中不是没有美，而是缺少发现美的眼睛。”
亿万年过去了，山脉隆起的细节已经让我们无法想象。但是根据既有的认知，这一次穿越时空亿万年的隆起，将能够用假想中的画面作粗线条的勾勒，它的基础，是人们对于地层变迁的研究和解剖。
研究特殊的地质景观，是探寻山脉诞生与演化历程的重要手段。但是，寻找到合适的研究样本并不容易，这需要运气和机遇。
所幸的是，在天山第一峰的脚下，有温宿大峡谷。这条峡谷所具有的独特地貌景观，将在可预见的未来成为一座当之无愧的世界性地质博物馆。
现在，让我们把目光转向这条峡谷，来聆听亿万年前岩层的述说。
以7435.29米的海拔高度，托木尔峰雄踞于天山山脉之巅。然而，自从我国登山队1977年7月25日首次登上托木尔峰以来，此后20年间几乎无人涉足主峰地区，更为遗憾的是，世上几乎难以见到托木尔峰的照片。
天山群峰见证了托木尔峰的雄伟高大。在探险者的记载中，有人这样写道：“当你漫步在发源于托木尔峰的琼台兰冰川上仰望苍天，你会惊奇地发现，天上有一座山在云雾中时隐时现，这也许就是天山的含义所在。”
温宿大峡谷正在这座神峰脚下。
出温宿县城沿314国道东行，从温宿县洪积平原开发区中部路口折向北26公里左右即是温宿大峡谷。这条峡谷，包括东面36座巨型盐山和西面的阿奇克苏峡谷都属于同一个地质板块。温宿县经过多次探查，现在已经基本确定，这条大峡谷由1000余条大小支谷组成，峡谷观光探险区约有50多平方公里。
托木尔峰的神奇，在于它令人感到敬畏和无从揣摸；而这条峡谷的神奇，却在于它带给人们最直观的对于科学的认知，并进而让我们对大自然的伟力再次感到敬畏。
有关研究表明，36座巨型盐山和阿奇克苏峡谷在同一时期形成。
阿奇克苏峡谷的面积达22平方公里，其间分布的盐丘底辟构造地貌非常罕见。在温宿大峡谷申报国家地质公园的前期调查中，自治区地质遗迹调查评价中心专家指出，它是国内乃至世界上目前为止发现的面积最大的盐丘底劈构造地貌。
探寻成因，可以使我们对这片厚土有更深刻的了解。
3000万年以前，如今的塔里木盆地是海洋的一部分，被称之为古地中海。随着板块的漂移，古地中海逐渐退却，塔里木古陆渐渐抬升。残留下的海水在塔里木古陆形成泻湖，湖水不断蒸发浓缩，沉积了厚逾400米的盐层。
这些盐层的分布区域，即在如今的温宿县塔格拉克牧场至拜城县的大宛其农场一带，当时属塔里木古陆的北缘。
随着塔里木古陆的抬升，天山山脉开始上升，泻湖历史结束，发育成了内陆湖泊，湖水不断蒸发，湖泊最终干涸，湖泊内沉积了数千米厚的含有盐分的砂泥岩层。这些砂泥岩层把泻湖时期形成的盐层深埋地下，砂泥岩层不断加厚，深埋地下的盐层在重压下变为塑性体，在重力不均衡的条件下，一部分在挤压下向上拱起，露出地表，并向外扩展、流动，最终形成现在的盐丘地质景观。这在地质学上被称之为盐丘底劈构造地貌。
这种地貌景观相当奇特，从外部看，它的地形很复杂，除大小不等、环环相扣的漏斗外，还有不少暗河和盐溶洞，洞中有盐晶体形成的宝塔和盐钟乳石。炎夏时分，进入盐溶洞中，清凉宜人，景色绮丽，令人不忍离去。盐丘顶部，密集分布着盐溶蚀景观，这些盐溶蚀宛如一簇簇色彩各异的尖刀刺向蓝天，稍不留神，鞋底可能就会被扎穿。
阿奇克苏峡谷的盐丘与温宿大峡谷东面的盐山，一直绵延至拜城县大宛其农场，长度逾百余公里，食盐储量巨大，按每人日需食盐10克计算，这一带盐山的食盐可供全球60多亿人口享用200年之久。
这是托木尔峰的厚赐。
色如渥丹，灿若明霞；丹山碧水相映，落霞孤鹜齐飞；以此之故，山名“丹霞”。
这是写在广东省韶关市丹霞山一处碑铭上的文字。丹霞山，以其被国际地质学界公认的“丹霞地貌”而闻名。
形成丹霞地貌的岩层是一种在内陆盆地沉积的红色屑岩，后来地壳抬升，岩石被流水切割侵蚀，山坡以崩塌过程为主而后退，保留下来的岩层就构成了红色的山体。
丹霞地貌最突出的特点是“赤壁丹崖”广泛发育，形成了顶平、身陡、麓缓的方山、石墙、石峰、石柱等奇险形态。由于形成丹霞地貌必须要有水的作用，因此，分布有这种独特地貌的山区必然是山水相依，景色雄奇险秀。
丹霞地貌是构成风景名山的一种重要地貌类型。
数据显示，目前国内151处国家级重点风景名胜区中有26处全域或局部由丹霞地貌构成，占17.22%；29处世界自然与文化遗产中有6处全域或局部由丹霞地貌构成，占20.69%；已公布的三批85个国家地质公园中，丹霞地貌类的有13个，占15.3%……
对于很多名山来说，假如没有丹霞，就没有足以夸耀的亮点。
而如此神奇而重要的地貌类型，就蹲踞在我们的身边。温宿大峡谷，它那赭红色的雄伟山体，雄奇壮观的直立断崖，层层叠叠的石峰、石塔，头顶片石的细长石柱，以及栩栩如生的奇石怪岩，正是丹霞地貌的典型体现。尤其是在温宿大峡谷的2号谷中段，到处是大小、长短、高矮、粗细不一的淡红色石柱，石柱头顶片石，状如帽子，像垂须老人，像金鸡独立，像孔雀起舞，像卫士戍边，个个形神兼备，令人叹为观止。
以往的研究者认为，丹霞地貌往往发育在多雨的南方地区，干旱少雨的西北地区很少见。而温宿大峡谷丹霞地貌的完整和多样的形态，在西北地区并不多见。
令人惊叹的是，在温宿大峡谷的主谷上游雄鞭谷中，有这样一处景点，当地人称之为“生命之源”。更为奇特的是，“雄鞭”右侧一处极似女性生殖器外观的山体裂缝赫然在目，形同伴生，令人称奇。
除了丹霞地貌景观，温宿大峡谷目前经过专家初步认定的地貌类型还有雅丹、次雅丹、岩盐喀斯特地貌，目前已知五种地质构造，这在全国也仅于此处所有。可以说，温宿大峡谷正是一处综合性的“地质博物馆”。
2007年7月14日，世界著名美籍华裔科学家杨振宁先生携夫人翁帆游览温宿大峡谷。雄浑壮观的绝美地质风光令杨振宁先生一行倍感震撼。杨振宁先生说：“我原来向国际友人只推荐中国黄山，现在，我要增加一个中国最具旅游观光价值的地方——新疆温宿大峡谷。”所以，很多前来温宿大峡谷观光游览的客人，包括杨振宁先生都说，这里有中国最美的丹霞地质奇景、中国最大的岩盐喀斯特地质胜景、中国最美的远古盐湖地质绝景、中国奇特的雅丹地质怪景。
很多有识之士认为，保留它的原始洪荒，让它成为一片化外之境，以地质奇观的存在方式讲述大地演化史，从而帮助人们产生对科学的尊敬，这才是温宿大峡谷的最终价值所在。
天山脚下，距离温宿县城近70公里的一座山峰脚下，一条峡谷正在沉睡，在气质相同的山之褶皱的怀抱中沉睡。要让它苏醒，只有寄望于阳光的呼唤，因为它的身躯，在暗夜中只有青苍的底色。
没有光，它就没有光芒。峡谷的壮美沉潜了，生活却刚刚展开。山风从峡谷的胸膛掠过，窃窃如人语。
天山的裙褶，由延伸到冲积平原的山之骨架构建，从平原到丘陵，从丘陵到浅山，从浅山到山峦，直至高耸入云的神峰。它们，组成了一个完整的山的家族。
这个峡谷与众不同。
没有过渡，没有铺垫，甚至没有前奏，就在那一片平坦如砥的沙石戈壁上，凌空降下一块块巨岩。它们的根基，深深扎进地壳的岩层。与大地相撞的巨力，使它们的身躯震荡扭曲，出现了道道深纹。发轫于洪荒之初的力量，历经亿万年仍旧凝而不发，道道褶皱与裂纹对面相望，如同峡谷两端情人对望的眼神。
温宿大峡谷，即温宿枯鲁克柯尔盐丘—峡谷国家地质公园，就这样在一望无际的戈壁上袒露出它的胸怀。
太阳出来了，温暖的阳光，蒸腾出了夹杂在峡谷群峰岩层砂土中的水分。峡谷两侧的山峦，渐渐显露出了七彩的本色，如油画上大幅的色块。远望，大地是铺展在它身下的画布。
发源于托木尔峰——这座终年闪耀着钻石般璀璨光芒的冰雪神峰上的雪水，在地层深处一路潜行，裹挟着足量的盐分，在这里汩汩流出，浸染着这片赭红色的山体。时间过去了，峡谷的山体，渐渐有了盐岩的坚硬。山风，也渐渐有了咸涩的气息，如同保留着远古海洋的记忆。
面对这条峡谷，人们很容易为自然的伟力与造化的神奇叹服。峡谷两侧山体陡峭险峻，奇峰异石千姿百态；峡谷内部沟谷纵横，峰峦叠嶂；纵览峡谷，峰回路转，泉水叮咚，鸟鸣啁啾，夏日暑气不侵，冬季温和如春，堪称天然佳境。
然而，外在的表象往往容易打扰人们对于世界的想象，纷繁的景观更足以掩盖人们对于本源的探寻。在这条峡谷，那些奇观异景留在人们心中的印记，终将如逝川之水，在岁月的洗礼中渐渐淡去。所幸的是，在这里，还有一样事物值得我们珍藏。
它像一位历经世事沧桑的老者，在这幽静僻远的谷中安放所有的心事。
它像一位踏遍千山万水的旅人，在这雄伟奇丽的山间卸下沉重的行囊。
它像一位穿越千年时空的隐士，用自己的执着述说着不为人知的故事。
它更像一位看破滚滚红尘的智者，用自己沉静的目光注视着世间的悲欢。
峡谷，犹如一本厚重的历史长卷，不经意翻阅了它，突然发现，800年前的一件足以影响世界新秩序的重大事件发生了，蒙古人的铁骑第一次轰然驰过这里的每一条沟壑。
公元1215年，中亚强国花剌子模国（今乌兹别克斯坦及土库曼斯坦国区域）杀害450名蒙古和平商人后，成吉思汗亲率20万大军，四个儿子术赤、察合台、窝阔台、拖雷，以及大将速不台、哲别随行，兵分三路取道天山北的伊犁河谷、天山南的绿洲古城阿克苏（今温宿）和喀什噶尔（今喀什）西征。1223年，成吉思汗率主力部队胜利东返，次子察合台率领2万余人马分成三股部队，借道天山别迭里古道、阿克青牧道和木扎特古道，沿山行进，穿过冰川、峡谷、草原，进入臣服邻邦——阿克苏一带休整。1225年回到蒙古草原。从此，一个横跨亚欧的庞大帝国出现了。
可以断定，在这之前，汉使张骞、公主解忧、侍女冯嫽、汉家外孙女弟史、唐高僧玄奘、清将军左宗棠、刘锦堂、常惠、景廉等人往返木扎特古道期间，见到的最壮观、最神秘的山前峡谷地貌时，定会惊叹有加。只是行旅匆匆，来不及屏声静气地欣赏罢了，以致后人难以窥见古人描述峡谷的只言片语。
英雄已没，刹那千年。随着文人志士和蒙古铁骑的远去，大峡谷终究归于平静了。
天山是幸运的，如同新疆这片热土，无论捧起哪片细沙，都蕴含着自然与历史的厚重。在天山的裙褶中，这条峡谷、峡谷中的人们，以及峡谷中的故事，包容着太多似有若无的历史片断和平凡生活的真谛。
在蓝天和大地之间，天山大峡露出异样迷人的魅力，成为我们观照自然与历史、关注我们身边人们的参照。
这条峡谷的景观与存在的形式，足以让生长于都市的人们惊叹。在这里，可以引用当代美国作家弗兰克·沃特斯对罕见地质景观的描述，他的评价可能是恰当的。他说：“这是大自然各个侧面的凝聚点，这是大自然同时的微笑和恐惧，在它的内心充满如生命宇宙脱缰的野性愤怒，同时又饱含着愤怒平息后的清纯，这就是创造。”
大峡谷创造了美，创造了一种境界，以及一种令人感动的思绪。亲临大峡谷，人们可以用心灵去感知它们的伟岸、静穆和深邃，领略造物主赋予大峡谷的瞬息变幻和亿万年的寂静。
如同水流冲刷砾石，所有的变化，都在不知不觉中完成。在千万年的等候中，大峡谷闯进了人们的视野，由一种概念转变人们身边可以触摸的真实向往。
然而，值得注意的是，这种转变对于在峡谷里和峡谷周边生活的人们，如游牧者与拓荒者来说并不存在。
这就产生了一个有趣的悖论：远来的人们在这里发现了美，世居于此的人们却熟视无睹。他们向往的，更可能是远方的山峰与流水；或者，他们对那些山川已不向往，只充满对繁华都市生活的好奇。
也许，并非美的标准发生了变化，只是因为这个标准对每个人都不相同。兰波说：“生活在别处。”美，也在别处。
生活在别处，寻找别处的美，这种向往使人陷入痴迷。如今的峡谷，已经日渐失去了当初的宁静。在温宿大峡谷，道道车辙讲述着户外一族的探险故事，时不时出现着人类活动的痕迹。
城里的人们在峡谷里发现了美，而峡谷也在凝望城市。城市，凭借着话语权的优势不断在山川和原野“发现”，往往有意无意略去了一个显而易见的事实，那就是这些所谓的“发现”，不过是当地人们生活的一个组成部分。对其冠以“发现”之名，实际上是对当地人生活形态的漠视。 可以预见，当越来越多的人们拥进城市，越来越多的“发现”将随之出现，然而，当我们奔走在已经变得陌生的山川原野，却依然像回到过去时，我们能要什么？我们又能做什么？也许，到那时，每一条峡谷都将成为我们了解故地的一把钥匙，那是一个入口，一扇门。
峡谷不仅在山里，还在人们的心中。
在我们讲述人的故事之前，先让我们一起聆听那些鲜为人知或者被我们忽略的自然故事。实际上，任何一座山峰、一条河流、一棵树木，甚至一粒尘沙，都蕴含着丰富的自然信息，假如我们深入探究，我们就能够完整解读。罗丹说：“生活中不是没有美，而是缺少发现美的眼睛。”
亿万年过去了，山脉隆起的细节已经让我们无法想象。但是根据既有的认知，这一次穿越时空亿万年的隆起，将能够用假想中的画面作粗线条的勾勒，它的基础，是人们对于地层变迁的研究和解剖。
研究特殊的地质景观，是探寻山脉诞生与演化历程的重要手段。但是，寻找到合适的研究样本并不容易，这需要运气和机遇。
所幸的是，在天山第一峰的脚下，有温宿大峡谷。这条峡谷所具有的独特地貌景观，将在可预见的未来成为一座当之无愧的世界性地质博物馆。
现在，让我们把目光转向这条峡谷，来聆听亿万年前岩层的述说。
以7435.29米的海拔高度，托木尔峰雄踞于天山山脉之巅。然而，自从我国登山队1977年7月25日首次登上托木尔峰以来，此后20年间几乎无人涉足主峰地区，更为遗憾的是，世上几乎难以见到托木尔峰的照片。
天山群峰见证了托木尔峰的雄伟高大。在探险者的记载中，有人这样写道：“当你漫步在发源于托木尔峰的琼台兰冰川上仰望苍天，你会惊奇地发现，天上有一座山在云雾中时隐时现，这也许就是天山的含义所在。”
温宿大峡谷正在这座神峰脚下。
出温宿县城沿314国道东行，从温宿县洪积平原开发区中部路口折向北26公里左右即是温宿大峡谷。这条峡谷，包括东面36座巨型盐山和西面的阿奇克苏峡谷都属于同一个地质板块。温宿县经过多次探查，现在已经基本确定，这条大峡谷由1000余条大小支谷组成，峡谷观光探险区约有50多平方公里。
托木尔峰的神奇，在于它令人感到敬畏和无从揣摸；而这条峡谷的神奇，却在于它带给人们最直观的对于科学的认知，并进而让我们对大自然的伟力再次感到敬畏。
有关研究表明，36座巨型盐山和阿奇克苏峡谷在同一时期形成。
阿奇克苏峡谷的面积达22平方公里，其间分布的盐丘底辟构造地貌非常罕见。在温宿大峡谷申报国家地质公园的前期调查中，自治区地质遗迹调查评价中心专家指出，它是国内乃至世界上目前为止发现的面积最大的盐丘底劈构造地貌。
探寻成因，可以使我们对这片厚土有更深刻的了解。
3000万年以前，如今的塔里木盆地是海洋的一部分，被称之为古地中海。随着板块的漂移，古地中海逐渐退却，塔里木古陆渐渐抬升。残留下的海水在塔里木古陆形成泻湖，湖水不断蒸发浓缩，沉积了厚逾400米的盐层。
这些盐层的分布区域，即在如今的温宿县塔格拉克牧场至拜城县的大宛其农场一带，当时属塔里木古陆的北缘。
随着塔里木古陆的抬升，天山山脉开始上升，泻湖历史结束，发育成了内陆湖泊，湖水不断蒸发，湖泊最终干涸，湖泊内沉积了数千米厚的含有盐分的砂泥岩层。这些砂泥岩层把泻湖时期形成的盐层深埋地下，砂泥岩层不断加厚，深埋地下的盐层在重压下变为塑性体，在重力不均衡的条件下，一部分在挤压下向上拱起，露出地表，并向外扩展、流动，最终形成现在的盐丘地质景观。这在地质学上被称之为盐丘底劈构造地貌。
这种地貌景观相当奇特，从外部看，它的地形很复杂，除大小不等、环环相扣的漏斗外，还有不少暗河和盐溶洞，洞中有盐晶体形成的宝塔和盐钟乳石。炎夏时分，进入盐溶洞中，清凉宜人，景色绮丽，令人不忍离去。盐丘顶部，密集分布着盐溶蚀景观，这些盐溶蚀宛如一簇簇色彩各异的尖刀刺向蓝天，稍不留神，鞋底可能就会被扎穿。
阿奇克苏峡谷的盐丘与温宿大峡谷东面的盐山，一直绵延至拜城县大宛其农场，长度逾百余公里，食盐储量巨大，按每人日需食盐10克计算，这一带盐山的食盐可供全球60多亿人口享用200年之久。
这是托木尔峰的厚赐。
色如渥丹，灿若明霞；丹山碧水相映，落霞孤鹜齐飞；以此之故，山名“丹霞”。
这是写在广东省韶关市丹霞山一处碑铭上的文字。丹霞山，以其被国际地质学界公认的“丹霞地貌”而闻名。
形成丹霞地貌的岩层是一种在内陆盆地沉积的红色屑岩，后来地壳抬升，岩石被流水切割侵蚀，山坡以崩塌过程为主而后退，保留下来的岩层就构成了红色的山体。
丹霞地貌最突出的特点是“赤壁丹崖”广泛发育，形成了顶平、身陡、麓缓的方山、石墙、石峰、石柱等奇险形态。由于形成丹霞地貌必须要有水的作用，因此，分布有这种独特地貌的山区必然是山水相依，景色雄奇险秀。
丹霞地貌是构成风景名山的一种重要地貌类型。
数据显示，目前国内151处国家级重点风景名胜区中有26处全域或局部由丹霞地貌构成，占17.22%；29处世界自然与文化遗产中有6处全域或局部由丹霞地貌构成，占20.69%；已公布的三批85个国家地质公园中，丹霞地貌类的有13个，占15.3%……
对于很多名山来说，假如没有丹霞，就没有足以夸耀的亮点。
而如此神奇而重要的地貌类型，就蹲踞在我们的身边。温宿大峡谷，它那赭红色的雄伟山体，雄奇壮观的直立断崖，层层叠叠的石峰、石塔，头顶片石的细长石柱，以及栩栩如生的奇石怪岩，正是丹霞地貌的典型体现。尤其是在温宿大峡谷的2号谷中段，到处是大小、长短、高矮、粗细不一的淡红色石柱，石柱头顶片石，状如帽子，像垂须老人，像金鸡独立，像孔雀起舞，像卫士戍边，个个形神兼备，令人叹为观止。
以往的研究者认为，丹霞地貌往往发育在多雨的南方地区，干旱少雨的西北地区很少见。而温宿大峡谷丹霞地貌的完整和多样的形态，在西北地区并不多见。
令人惊叹的是，在温宿大峡谷的主谷上游雄鞭谷中，有这样一处景点，当地人称之为“生命之源”。更为奇特的是，“雄鞭”右侧一处极似女性生殖器外观的山体裂缝赫然在目，形同伴生，令人称奇。
除了丹霞地貌景观，温宿大峡谷目前经过专家初步认定的地貌类型还有雅丹、次雅丹、岩盐喀斯特地貌，目前已知五种地质构造，这在全国也仅于此处所有。可以说，温宿大峡谷正是一处综合性的“地质博物馆”。
2007年7月14日，世界著名美籍华裔科学家杨振宁先生携夫人翁帆游览温宿大峡谷。雄浑壮观的绝美地质风光令杨振宁先生一行倍感震撼。杨振宁先生说：“我原来向国际友人只推荐中国黄山，现在，我要增加一个中国最具旅游观光价值的地方——新疆温宿大峡谷。”所以，很多前来温宿大峡谷观光游览的客人，包括杨振宁先生都说，这里有中国最美的丹霞地质奇景、中国最大的岩盐喀斯特地质胜景、中国最美的远古盐湖地质绝景、中国奇特的雅丹地质怪景。
很多有识之士认为，保留它的原始洪荒，让它成为一片化外之境，以地质奇观的存在方式讲述大地演化史，从而帮助人们产生对科学的尊敬，这才是温宿大峡谷的最终价值所在。