汉传佛教是中华文明的瑰宝。自佛教传入中华以来，佛教慈善便以其无私的济世思想，和谐人与人、人与自然之间的关系。《法苑珠林》云：“菩萨兴行救济为先，诸佛出世大悲为本。”大乘佛教以慈悲济世，救度一切众生苦难为修行的愿望，海内外佛教团体以此为修行资粮，开展一系列的社会活动。汉传佛教正逐渐为西方社会所接受，为西方文化所吸纳。
　　以非政府组织方式进行佛教文化传播
　　加拿大的汉传佛教组织是以志愿参加为原则，成立非盈利性的非政府组织。自1968年汉传佛教首次传入加拿大以来，在加国东西海岸先后成立的佛教非盈利性社团有上百个。相对规模较大的有在加拿大东部省份成立的湛山精舍、正觉寺、佛光山、文殊讲堂、净化莲舍、莲航寺、安省法相学会、般若讲堂、净土讲堂、无量光净宗学会、普陀寺、佛圣堂、慈济基金会、佛学明月居士林等等；在加拿大中部草原省份成立的华心寺、华光佛堂、妙觉寺、观音寺、普陀寺、净宗学会、爱民顿佛光山、莲因精舍、华严圣寺、卡加利慈济基金会、卡城明月居士林等等；在加拿大西部省份成立的灵岩山寺、国际佛教观音寺、国际佛光会、法鼓山温哥华分会、东方佛教文物中心、菩提法门协会、圆融禅寺、正德佛堂、金佛寺、华光功德会、护国观音寺、福慧寺、东莲觉苑、宏光佛堂等等。
　　这些佛教社团本着“众生如是，甚为可悯。作此思惟，即应勇猛立大誓愿，愿令我心离分别故，遍于十方修行一切诸善功德。尽其未来，以无量方便救拔一切苦恼众生，令得涅槃第一义乐”的理念，始终以和平方式进行佛教文化传播，为当今世界各种文明之间建立联系提供了可资学习、借鉴的样板。无论这些僧侣来自内地、香港、台湾还是东南亚国家，在他们身上表现出的那种热爱中华文化，为了信仰和事业不畏艰险，百折不挠的坚韧精神，这始终是推动汉传佛教海外传播的不竭精神动力，值得赞美和弘扬。
　　以多元化视角传播汉传佛教
　　众所周知，西方文明与中华文化之间差别大于共性，不同点多于相同点。佛教自从印度产生、传入中国乃至走向世界而成为世界性的宗教，始终显示出其宽容性、普适性和跨民族性的强势文化特征。
　　以慈济基金会为例：1992年9月慈济加拿大分会在温哥华市正式登记成立。在加拿大温哥华、多伦多、爱明顿、卡尔加利、渥太华、蒙特利尔、维多利亚、温尼伯等地，集合了近3万名会员、400位荣誉董事，并陆续成立了65个志工站，透过志工群融入当地的社会服务，展开了济贫教富的工作。其最大特点就是在社会实践活动中，落实体悟“人伤我痛，人苦我悲”的人文情怀，超越种族、国家、语言、肤色及宗教信仰的界限，以出世的精神从事入世的志业。近年来，加拿大志工群志在各地小区深耕，广设志工站并和本地救世军、ESS组织合作；融入主流社会，获得地方政府和主要阶层的肯定，如颁发“慈济和谐日”、“慈济日”等等；慈济同时也受到中国侨界、华人社团、公益团体、媒体的认同与支持。医疗慈善方面，加拿大各地慈济慈善工作包括：访视组救助急难个案、长期关怀，为受灾受难者及一时困顿者提供资助；精进组投入临终关怀、助念、告别式，让痛失亲人者处理后事时，不致彷徨无助，以及定期探访老人院、协助救世军及食物银行的热食服务、低收入户及街友的生活物资发放等。环境保护方面，多伦多慈济志工连续10年在世界上最长的街道YongeStreet确认一段社区进行街道清洁，积极开展社区植树活动，获得2010年北约克市政府“最佳志工团体”表彰。
　　值得思考的是，慈济秉承证严法师“修学佛法，不能离开菩萨道”的理念，从慈善活动出发，逐步开展到医疗、教育、环保、骨髓捐助、小区志工、国际赈灾、人文教育等领域，以多元化的视角，关注加拿大社会的发展，拉近了西方人对中华文化的距离，加快了汉传佛教在加拿大社会的发展。从这个角度看，汉传佛教传播在加拿大有着非常广阔的发展空间和光明前景。
　　把佛教与社会公益事业有机结合
　　东晋道安禅师云：“不依国主，佛事难立”。同样，汉传佛教在加拿大的发展与加拿大联邦政府的支持是不可分开的。加拿大国民年人均慈善捐款高达1800加元（约合11000元人民币）。加拿大民间慈善人士表示，加拿大人的一生中，没有参加这样或那样的慈善活动者恐怕如凤毛麟角。
　　随着加拿大移民政策的逐步开放，华人移民加拿大者日益增多。佛教团体亦日趋参加到加国社会的慈善公益事业当中。加拿大联邦法律规定，在民间成立注册慈善组织，是能享受政府在税务等方面诸多优惠的，但这一切的前提，是“账目公开”和“非盈利经营”。民间慈善组织的各种活动并不强求一定免费，有时甚至会收取远比同类非慈善活动更高的费用，如慈善演出、慈善晚宴的门票，其价格往往比普通商演、寻常商业晚宴的门票贵出50%甚至更多，但所有收入除抵扣场地、材料、人员和各项杂费等成本外，其余都需转入慈善用途，不能挪作他用。每当重大天灾人祸发生时，不论官办或民间慈善机构，都会开设专门账户募集，所有捐款人都会收到红十字会开具的专用收据，这些慈善捐款可以最多抵扣75%的所得税。
　　由于政府的政策支持，加拿大汉传佛教社团逐步得到加拿大主流社会的认可和肯定。特别2008年6月5日，加拿大总理哈珀（StephenHarper）在渥太华特别接见慈济基金会加拿大分会志工时，嘉许了慈济加拿大分会的义行。当时，慈济加拿大分会在四川地震灾害后立即动员募款，在5500位志工协助下，不到四周即募得450万加元。
　　佛教提倡服务大众，济助苦难，单纯的寺院讲经说法已无法满足现代高速发展的社会需求，走出寺院传播佛法必须寻找一种全新的思路。对汉传佛教弘法模式的深入研究和探讨，或许可为佛教同社会公益事业的有机结合提供有益参考。
　　通过佛教教育构建社会和谐
　　古人云：“十年树木，百年树人”。佛教慈悲理念的传播并不是靠简单的讲经说法就可以完成的，还需要逐步在文化教育等方面的成熟与发展。在加拿大汉传佛教近半个世纪的发展历程中，教育人才的培养，也是十分关键的。 　　2001年6月，由多伦多正觉寺开山宗长悟德老法师、净化莲社体修法师和吴淑瑜女士共同倡议成立加拿大佛教教育基金会。教育基金会的目的是为弘扬佛教，以期令佛陀的教法在这西方国家得以广泛宣扬；普及大众，净化人心；改善社会风气，因此积极致力于佛教教育，培养思想健全、行为良好的年轻一代。
　　该基金会通过筹集和积累基金，资助加拿大大学的佛学和相关课程，佛教研究、教授，以及佛教研究中心。其宗旨在于致力弘扬佛陀教法，培育佛化知识青年，使他们在佛教教义熏陶下建立良好的品德，正确的人生观，以“诸恶莫作，众善奉行，自净其意”为处事待人的指标，建立祥和及安定的社会，以“自利利他”的精神对国家及人类做出贡献，并期望筹款150万至300万加币，作为永久聘请一位访问教授或者高知名度的教授席位基金。
　　该基金会成立之初，聘请香港佛教联合会会长觉光长老为名誉会长，加拿大国会参议员利德蕙博士、加拿大多伦多大学余兆光教授、香港大学李焯芬教授、香港理工大学潘宗光教授、香港中文大学信广来教授、香港顺昌有限公司杨国佳先生为名誉顾问。2007年底，香港筹款委员会成立，成员包括：李卓麟先生任主席，何泺生教授任副主席，谢慧淦女士，黄敏浩教授。
　　加拿大佛教教育基金会的成立，创新了传统意义上的佛教人才的培养，融入了加拿大社会教育体系，形成了新的佛教文化模式。对此加拿大汉传佛教团体可以在积极探索实践模式和身份认同模式的同时，在构建加拿大社会文化模式和教育体系中发挥自己的特殊作用，从而达到在加拿大社会中普及中华佛教慈悲济世的和谐理念。
　　龙树菩萨在《大智度论》中说：“慈名爱念众生，当求安稳乐事以饶益之。悲名愍念众生受五道中种种身苦、心苦。”《俱舍论》卷二十九说：“无量有四，一慈二悲三喜四舍。”南本《大般涅槃经》卷三十二说：“善男子，大慈大悲名为佛性。何以故？大慈大悲常随菩萨如影随形，一切众生必当得大慈大悲，是故说言一切众生悉有佛性。”由此可见，佛教提倡的慈悲的根本就是拔苦和与乐。而众生痛苦和快乐的根源在于内心的建设不完善。
　　马克思说过：“理论在一个国家的实现程度，总是决定于理论满足这个国家的需要的程度。”通过对加拿大汉传佛教模式和特点的略述，我们可以看出西方国家各阶层民众对汉传佛教的需要程度。汉传佛教从多方面适应了西方社会，这有利于解决西方社会的许多问题，有利于充实和补充西方人士在信仰追求、精神寄托、知识探索等方面的一些不足和欠缺，汉传佛教逐渐为西方社会所接受，为西方文化所吸纳。
　　当今世界，继承发扬汉传佛教的优良传统，深入挖掘传统佛教思想中有利于社会发展、时代进步和健康文明的内容，充分发挥汉传佛教事业的独特优势和积极作用，对利益众生、服务社会、净化人心、推动宗教外交战略发展均具有重要历史意义和划时代的现实意义。
　　李明岩：中国社会科学院世界宗教研究所博士研究生。