有一次，我问一个读MBA的学生：“你为什么要拿MBA学位?”他说：“我在这儿工作，工资不够高，我想换个工作能够多赚点儿钱。”我问：“你为什么要多赚钱?”他说：“赚点儿钱，可以有更大的权。”我说：“为什么要有更大的权呢?”他说：“有了更大的权可以赚更多的钱……”
　　他转不出这个圈儿，问题在于，很多人都转不出这个圈儿。仔细想想，发展经济、赚钱，不管个人也好，国家也好，都是一个手段，并不是目的。赚钱的最终目的是什么?是提高一个人的主观幸福感。幸福感不光是指物质上的满足，也包括精神层面的东西。既然我们的终极目标不是追求财富而是追求幸福，那么为什么我们要这样去追求财富呢?究竟是不是增加了财富就能增加幸福呢?
　　彩票中大奖的人比一般人更幸福吗?关于这个问题，有一个很出名的研究。一个叫布莱克曼的学者，在20世纪70年代跟踪美国一批买彩票中了大奖的人，研究他们的幸福程度。他同时还跟踪了一批遭遇车祸并终身残疾的人。人们往往认为，中大奖的人会一生幸福，残疾的人会一生痛苦。但事实上，长期跟踪得出的结论是：中大奖者的幸福程度和一般人的幸福程度几乎一样。而那些残疾的人，幸福程度确实要比一般人低些，但差别比绝大部分人包括他们自己的预测要小得多。研究说明，即使是那些非常极端的事情——中六合彩和终身残疾，人们都会很快适应。不一定是100％的适应，但适应程度往往比预测的要强。
　　
　　▲住什么房子才幸福
　　
　　既然人对什么都能适应，那我们还追求什么?为什么还要拼命去赚钱?
　　问题在于，人不是对所有的东西都会适应。相对来讲，人对以下三种东西是不太适应的：第一，影响一个人生存的东西，比如说，人对饥饿是不容易适应的；第二，人对很多绝对的东西是适应的，但是在比较中会产生刺激；第三，人往往对恒定的东西容易适应，但是对变化无常的东西不容易适应。现在很多人都想买房子，有小房子的还想要大房子，有大房子的还想要更大的房子。举两口之家为例：如果两口之家住的房子太小，只有20平方米，这是不容易适应的，他们比住100平方米房子的人更容易不开心，更容易吵架、烦躁、压抑、紧张。但住房面积到了一定程度，比如两口之家住100平方米的房子，跟住120平方米的房子相比，感觉上就不会有太大差别。
　　另外，如果在上海市中心有一套150平方米的房子，很多人会很开心的，因为你身边绝大部分的人还无法在上海市中心买下150平方米的房子——这是在比较中产生的幸福。经济学家莱亚德举了个例子，在一个看台上观看足球赛，起先大家坐着，坐着的时候看得还可以。但是为了看得更清楚，有一个人站了起来，结果，大家都站起来了。当大家都站着时，清楚的程度与大家都坐着时是一样的，但结果是大家都站着看。对物质的追求很有这种味道，从幸福的角度讲，它在很大程度上是一个“零和游戏”，但是它却耗费了很多。
　　
　　▲按适应性寻求幸福
　　
　　总的来说，我们几乎可以把所有的事物归为以下四类：容易适应的好事，不容易适应的好事，容易适应的坏事，不容易适应的坏事。
　　容易适应的好事往往是稳定的、与物质相关的享受。比如住大房子、开豪华车等。不容易适应的好事，往往是不断变化的、可带来惊喜的享受，比如旅游、社交、艺术创作等。容易适应的坏事往往是指稳定的、物质上的匮乏，比如较小的房子或较低的收入。不容易适应的坏事，往往是不稳定或不可控制的、不断带来焦虑和痛苦，比如受老板的气或从事危险的工作。就人的适应性而言，我们可以得出如下结论：在追求好事的时候，我们尽量要追求不容易适应的好事，而在避免坏事时，也应尽量避免不容易适应的坏事。
　　最后一个例子，不管在中国还是在美国，很多城市里的白领都会做这样的选择：要么在离工作单位近一点儿的地方买一套小房子，要么在远点儿的地方买一套大房子。现在很多人房子越买越远、越来越大，这是一种错误的选择。房子看起来大，但到了一定程度，房子的大小对幸福程度的影响并不大。如果你住得很远，那么每天的上下班都会给你带来很大的生活压力。每天花在路上3个小时，这3个小时拿走的往往是真正能够产生幸福的时间。