出生于江苏泰兴（今泰州）的沈安娜，20岁从上海到达杭州参加直属中央军委领导的中央特科，潜伏在国民党内从事秘密情报工作长达15年。其中，1938年至1949年，在周恩来的指派下，她打入国民党中央党部做速记员，以国民党特别党员身份作掩护，在蒋介石主持的党政军特高层会议上为党搜集大量重要情报，并从未暴露。
　　沈安娜也因此被誉为“按住蒋介石脉搏的人”。
　　出生书香门第加入中央特科
　　1915年，沈安娜出生在江苏泰兴的一个书香门第。1932年入读上海南洋商业高级中学，结识了在中共特科从事秘密情报工作的中共党员华明之。1934年，由于没钱缴纳学费，沈安娜选择了收费低且学期短的中文速记学校。
　　1934年冬，国民党浙江省政府要招一名速记员。中央特科领导王学文希望沈安娜能承担这个工作。经过考试，1935年1月，沈安娜被正式录用为浙江省政府秘书处议事科速记员。
　　不久，沈安娜接到了组织上的暗语密信，希望她“回上海一趟”。她偷偷地把省政府的一些会议文件、记录夹杂在衣物中装进小提箱，带回了上海。王学文看了情报后说：“安娜一炮打响！”
　　沈安娜将国民党的计划以及武器装备、公路碉堡的附件、图表等重要情报，用特殊药水写在信纸背面，然后正面写一般的家信。这种药水非常原始，有时还没等用药水显影，字就显露出来了。王学文派华明之到杭州取情报。
　　华明之和沈安娜有时在茶室里会面，有时装扮成情侣在西湖碰头。1935年，经王学文批准，沈安娜和华明之在上海举行了婚礼。
　　1936年冬，朱家骅接任浙江省政府主席。沈安娜因正派的為人和娴熟的速记，很快得到朱家骅的信任。
　　受周恩来指派打入国民党核心
　　1937年日军侵华，沈安娜和华明之随浙江省政府西撤，与上海党组织失去了联系。
　　在华明之的入党介绍人鲁自诚的政治保证和引见下，沈安娜找到了八路军驻武汉办事处。董必武对她说：“朱家骅现在是国民党中央党部秘书长，你可以找他要求进中央党部工作，为党继续收集情报。这很重要！”周恩来叮嘱沈安娜：在国民党核心工作，一定要注意隐蔽，既要大胆，又要谨慎。
　　第二天，沈安娜求见朱家骅。朱家骅很高兴，说中央党部正缺速记员，办个手续就行了，接着问她是不是国民党员，因为机要速记员一定要是国民党员。沈安娜随机应变回答：“我在浙江时还年轻，没有加入，现在加入可以吗？”朱家骅马上交待给沈安娜办“特别入党”。
　　1938年8月武汉保卫战失利，沈安娜和华明之跟着“国民参政会”的包船前往重庆。被派去担任国民党中央常务委员会的速记员。
　　坐在蒋介石身边从容记录
　　1939年1月21日，国民党五届五中全会在重庆召开。主持人是蒋介石，沈安娜端坐在速记席上。这是沈安娜第一次见到蒋介石。蒋介石从沈安娜前面走过，她看也没看一眼。
　　此后，国民党中央常务委员会和中央全会都由沈安娜担任速记。她同时还担任国防最高委员会、国民政府委员会、最高军事会议以及蒋介石在中央训练团讲话的速记工作。蒋介石做梦也没想到，一直埋头记录的沈小姐，竟是中共情报员。
　　1942年，中共南方局派来领导沈安娜、华明之的徐仲航被捕，他们与党组织失去联系。沈安娜回忆说：“那是我一生之中最艰苦的时期，我呆在10平米的房子里，每天都在等人来取情报。更让我悲恸的是，我搜集到的情报，因没人来取，不得不又亲手销毁。”
　　连夜传回国民党兵力调配计划
　　1943年5月，沈安娜暂兼“新生活运动妇女指导委员会”的速记工作，常为宋美龄的讲话做速记。
　　1946年3月，蒋介石连续两次召开最高军事会议，策划在半年内击溃八路军、新四军主力，然后分区围剿，会上还确定了军事部署和兵力调配。沈安娜用速记符号仔细地记录了下来后连夜翻译整理，半夜由华明之交给上级吴克坚，迅速送到延安中共最高决策层。周恩来对于这一时期的重要情报，给予了“迅速、准确”四字口头嘉奖。
　　1946年6月，蒋介石悍然发动全面内战。蒋介石在国民党的高层决策会议上，讲到一些绝密问题时，会突然示意：“下面的话不要记。”这时，全场的人员都要停下笔来，沈安娜也不例外。沈安娜把蒋介石的讲话牢牢记在心里。待到休息时上厕所之际，再偷偷记录下来。
　　1949年4月，吴克坚指示沈安娜和华明之：不必随国民党南下了。他们悄然离开南京，回到上海。5月上海解放，沈安娜长达14年的地下谍报生涯宣告结束。
　　新中国成立后，沈安娜和华明之分别进入国家安全局和上海国家安全局工作。1983年，两人离休后，住在北京西郊。