应试教育的根本失败在于文化功能的丧失。如果科学是人类认识自然的智慧结晶，那么文化是人类认识自我的智慧结晶。以技能的方式掌握科学知识，我们的教育质量是公认的，可由此带来的人生蒙昧也有目共睹。孩子在残酷的题海训练里丢失自我，情感麻木，思想蒙昧，个性混沌，道德黑暗，是为高分付出的惨重代价，注定高分低能，走向平庸；低分无能，沦入灰暗命运。我们并非不知道教育的文化功能，但长期把智育与德育、理科与文科割裂开来，把教书与育人、知识与品质割裂开来，在应试强大的压力面前渐渐丧失文化功能，沦为蒙昧的技能教育。更让人匪夷所思的是，小学没有应试教育，教育渐渐沦为文化革命时期的荒芜，连知识教育也日益放弃。在新课程的改革中，大家似乎终于承认教育是为孩子未来发展作铺垫的，是塑造人的精神，可是由于应试教育的统治及其他原因，教育不仅没有启蒙孩子精神的觉醒，反而仍在制造蒙昧。