荷兰是一个中欧小国，却是世界“创新之国”“工匠之国”，他们将“匠人”教育制度发挥到了极致。
　　每个职业梦想都美丽
　　2012年初，我来到荷兰从事中文教学。第一次接触到荷兰的“匠人”教育是因为邻居玛丽。我是她两个孩子的中文老师。哥哥吉米14岁，读初中。8岁的汤姆是弟弟，读小学二年级。
　　一天，我看见汤姆拿着一个儿童型的工具刨子在刨木头，吉米在一旁不停地指点：“沿着黑线，两只手之间的距离不能太远。”像个老师傅一样。
　　问了玛丽才知道，原来这是吉米在辅导弟弟做家庭作业，做一个五斗柜。我大吃一惊，二年级的小孩能做五斗柜？玛丽见我很惊讶，就指着院子的白行车说：“这是吉米独立完成的。”我简直不敢相信。接着玛丽又把我带到厨房，指着一个橱柜说：“这是当年吉米读小学时的杰作，而那个小板凳是汤姆上个月刚做好的。”
　　听玛丽说，从选择木料，到亲手打造，以及最后上油漆，都是汤姆一个人独立完成的。那只小板凳做工讲究，特别是油漆简直光亮如镜。玛丽骄傲地说：“一共上了6道漆，去年整个夏天汤姆都在干这个，我太为他骄傲了！”
　　荷兰的孩子上了幼儿园后，常常会有各种职业体验课，比如参观消防局、警察局等。幼儿园还会邀请各种职业的人，给孩子们介绍他们的工作，比如建筑工会带来各种工具和模型，让孩子明白每一个工具是怎么用的，每一种车是什么用途。这种职业教育除了寓教于乐以外，还处处渗透着“各种职业都是平等的”“孩子的每个职业梦想都值得尊重”的观念。
　　学徒教育有门槛
　　做“匠人”从来都不是迫不得已的选择。相反，如果被别人称为匠人，则意味着已经成为行业中的佼佼者。
　　而贯穿其中的是荷兰人独特的“学徒制”双轨制职业教育。2014年，16岁的吉米在完成9年义务教育后，面临着一个选择：是去职业中学还是普通高中？两个选项通往不同的道路，职业中学意味着他要找到一份学徒的岗位來半工半读，普通高中则是为了以后继续读大学、做研究而准备。
　　热爱手工的吉米选择了前者，他的理由很简单：“我不用等到27岁再去工作，可以更早适应职场，更早自立。”他发自内心地认可学徒制，但这条路走下来其实并不轻松。
　　职业中学提供两种类型的职业教育，一种是免费的基础职业教育，面向完成义务教育的社会新人;一种是收费的高等继续职业教育，面向有一定行业经验的职场人。对于像吉米这样刚从初中毕业的学生来说，前者是个不错的选择，他们只要找到学徒岗位，便可以申请在该校就读。
　　最初两年，吉米每周有两天时间在学校上课，另外3天时间在公司上班、培养职业技能;从第三年开始则每周l天上课、4天上班。
　　职业学校的学习费用全部由政府承担，而学徒的工作岗位每月还可以给他们带来700欧元至1300欧元（相当于4600元到8500元人民币）的薪水，支付基本的生活费用。
　　当然，人读职业学校也有门槛。
　　吉米说，对于他这样十五六岁的年轻人来说，找到一份学徒工作并不容易，他们平均要投递14份简历才能获得职位，而在成为学徒工之后，如何同时兼顾学业和工作是更大的考验和挑战。
　　在很多国家，接受高等教育是通向人生金字塔尖的最有效途径，荷兰却不是，接受职业教育同样可以拿高薪、受人尊重。在荷兰，年轻人初中毕业后，75%的人会根据自己的兴趣选择职业学校，成为“学徒”。