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当今世界处在一个科技爆炸的时代,很多此前我们连想都不敢想的事情,现在都已借助科技的力量成为现实:在工厂的装配线上,机器人取代了工人组装汽车等产品;通过小到几乎看不到的创口,五脏六腑里的病灶就能被轻松地解除;让不利于人类的自然现象避免发生……真的不必惊讶,因为在未来,我们还将迎来更多更令人瞠目结舌的“不可思议”!
人造人脑
人类大脑是一个异常复杂的组织,内有数十亿个神经细胞。虽然相关研究一直没有停止脚步,但有关人类大脑的很多内容仍是未解之迷。参与“蓝脑计划”的研究人员宣布,计划在10年内研制出一个功能性人造人脑。借助于IBM公司的超级计算机“蓝色基因”,他们已经能够对一个人造老鼠大脑的部分区域进行模拟,这些模拟脑细胞已能够在没有人干涉的情况下自我组织。但研究人员表示,人造人脑并不具备人工智能,至少目前尚无法做到这一点。
利用核聚变
剧烈的核聚变已经让太阳闪闪发光了数十亿年之久。科学家希望在地球上创造这种可怕的能量,并最终利用核聚变无与伦比的能源效率。美国国家点火设施的巨型激光器,可以通过将能量聚焦于一个微型氢燃料小球的方式实现这种突破。小球能够释放出超过激光器所需的能量。其他能够产生巨大能量的可选性方式包括:利用核聚变中高温等离子体的磁约束或所谓的冷核聚变。
控制全球气候
阻止老天爷在奥运会期间下雨,不过是气候控制所能实现的一个最微不足道的目标罢了。目前,适合007系列影片中恶棍实施的地球工程学计划,已成为美国国家科学院、美国气象学会以及白宫科学顾问的热门话题。实现气候控制的想法包括:向大气层发射反射粒子,通过让阳光发生偏向来达到为地球降温的目的;在海洋内部署大量的铁,刺激狂吞碳的海藻生长。现今,气候控制技术几乎已经成为现实,但却引发了人们对科学家和决策者是否愿意冒着产生副作用的风险实施气候控制计划的疑问。
废物再利用
借助于一系列新技术,我们产生的所有废物都可转换成可重复使用的材料。鸡毛以及其他农业生产废物皆可成为塑料的未来。生物降解塑料在海中溶解后并不会对海洋造成危害,这种优势可能促使人们将垃圾扔进大海。残羹剩饭、污水以及其他废物已开始成为美国军队以及民间一些发电厂及发动机的燃料。虽然百分百地实现可持续性是一项极大的挑战,但随着研究的深入以及不断加大的努力,我们正朝着这一目标迈进。
解决人类的吃饭问题
基于世界各地政治形势和经济状况的复杂性,解决全球饥饿问题已成为一项异常艰巨的任务。面对这种局面,科学家已经采取行动来保护世界上绝大多数人赖以生存的重要农作物。与此同时,研究人员继续培育不同种类的小麦、玉米以及水稻,希望在提高产量的同时,让它们对温度变化、干旱以及病虫害具有更强的抵抗力。新信息技术可以帮助农民改进农作物生长环境和农业生产方式,保护富含营养物质的农田。实验室培育的食用肉能够帮助满足全世界日益增长的需求,但前提是人们愿意选择这种新食品。
器官再生
人类并不具有肢体再生能力,但借助于越发先进的治疗手段,患者也可以修复甚至完全替换受损器官。2006年,一个英国研究小组就利用脐带干细胞,成功培育出了世界上第一个人造肝脏。有研究人员发现,心脏也拥有让这一器官实现再生的干细胞。澳大利亚研究者发现,患者自身健康的眼部干细胞可帮助他们恢复视力。利用改变基因的皮肤细胞,中国科学家成功地培育出了活老鼠,展现出成熟干细胞的巨大潜力。也许在不久的将来,我们便可量身定做器官,并按照自己的具体情况选择治疗手段了。
无所不知
当你在超市购物时,随便拿起一盒果汁,它的营养成分便一下子出现在眼前;当你在书店浏览最新畅销书时,书页上会立即出现读者发表的评论……2009年,麻省理工学院揭开了一项类似这一技术原型的神秘面纱。它利用网络摄像头、放映机和智能电话,将互联网上的丰富信息与真实世界连接在一起。类似的便携式设备可与植入的智能系统和标签结合在一起,创造一种“被放大的真实”。借助这一技术,我们只须简单地站在街上凝视,便可浏览全球定位系统所能给出的坐标以及地图。
完美假肢
在不久的未来,假肢佩戴者便有可能像控制天然肢体一样,轻轻松松地操控他们的假手、假臂和假腿。绝大多数先进假肢都采用智能微处理器,它们是假肢的微型大脑,负责预测佩戴者的行走或手臂的移动等。目前,猴子和人类已经可以只依靠大脑信号控制机械臂,相关数字应用软件则为研发新型人造肢体大脑界面铺平了道路。这种技术可以改进最新式的假肢,让使用者最终可以灵活操控自己的“身体”。
90分钟环游世界
菲利亚斯·福格用了80天环游世界,令人惊叹。而随着相关技术的不断进步,在未来的某一天,我们也许可以在一个半小时之内就实现环游世界的梦想。目前,美国和巴西正在研制是光动力飞机。这种飞机利用激光产生的推动力飞向天空,能够在极短的时间内将乘客或者货物运至世界各地。目前,英国和美国已开始研制能够像普通飞机一样起飞和降落的空天飞机,几年内有望上演处女航。
读心术
现今,真正的读心设备仍停留在科幻小说和科幻影片的范畴。令人产生好奇的测谎仪不过是依靠间接线索让说谎者无处藏身,而并非读心术。借助于大脑扫描,神经学家能够预测参与者在特定任务实验中的表现和行为,甚至可以在参与者犯错前半分钟就预言这一结果。另有一项技术,则可利用近红外线技术发现基于大脑活动的个人喜好。所有这些技术均通过分析特定行为中的大脑活动类型来实现,而不是破解大脑的神经系统密码。即便如此,这些技术还是让科学家与法学专家们展开了有关心智隐私权的论战。
人造人脑
人类大脑是一个异常复杂的组织,内有数十亿个神经细胞。虽然相关研究一直没有停止脚步,但有关人类大脑的很多内容仍是未解之迷。参与“蓝脑计划”的研究人员宣布,计划在10年内研制出一个功能性人造人脑。借助于IBM公司的超级计算机“蓝色基因”,他们已经能够对一个人造老鼠大脑的部分区域进行模拟,这些模拟脑细胞已能够在没有人干涉的情况下自我组织。但研究人员表示,人造人脑并不具备人工智能,至少目前尚无法做到这一点。
利用核聚变
剧烈的核聚变已经让太阳闪闪发光了数十亿年之久。科学家希望在地球上创造这种可怕的能量,并最终利用核聚变无与伦比的能源效率。美国国家点火设施的巨型激光器,可以通过将能量聚焦于一个微型氢燃料小球的方式实现这种突破。小球能够释放出超过激光器所需的能量。其他能够产生巨大能量的可选性方式包括:利用核聚变中高温等离子体的磁约束或所谓的冷核聚变。
控制全球气候
阻止老天爷在奥运会期间下雨,不过是气候控制所能实现的一个最微不足道的目标罢了。目前,适合007系列影片中恶棍实施的地球工程学计划,已成为美国国家科学院、美国气象学会以及白宫科学顾问的热门话题。实现气候控制的想法包括:向大气层发射反射粒子,通过让阳光发生偏向来达到为地球降温的目的;在海洋内部署大量的铁,刺激狂吞碳的海藻生长。现今,气候控制技术几乎已经成为现实,但却引发了人们对科学家和决策者是否愿意冒着产生副作用的风险实施气候控制计划的疑问。
废物再利用
借助于一系列新技术,我们产生的所有废物都可转换成可重复使用的材料。鸡毛以及其他农业生产废物皆可成为塑料的未来。生物降解塑料在海中溶解后并不会对海洋造成危害,这种优势可能促使人们将垃圾扔进大海。残羹剩饭、污水以及其他废物已开始成为美国军队以及民间一些发电厂及发动机的燃料。虽然百分百地实现可持续性是一项极大的挑战,但随着研究的深入以及不断加大的努力,我们正朝着这一目标迈进。
解决人类的吃饭问题
基于世界各地政治形势和经济状况的复杂性,解决全球饥饿问题已成为一项异常艰巨的任务。面对这种局面,科学家已经采取行动来保护世界上绝大多数人赖以生存的重要农作物。与此同时,研究人员继续培育不同种类的小麦、玉米以及水稻,希望在提高产量的同时,让它们对温度变化、干旱以及病虫害具有更强的抵抗力。新信息技术可以帮助农民改进农作物生长环境和农业生产方式,保护富含营养物质的农田。实验室培育的食用肉能够帮助满足全世界日益增长的需求,但前提是人们愿意选择这种新食品。
器官再生
人类并不具有肢体再生能力,但借助于越发先进的治疗手段,患者也可以修复甚至完全替换受损器官。2006年,一个英国研究小组就利用脐带干细胞,成功培育出了世界上第一个人造肝脏。有研究人员发现,心脏也拥有让这一器官实现再生的干细胞。澳大利亚研究者发现,患者自身健康的眼部干细胞可帮助他们恢复视力。利用改变基因的皮肤细胞,中国科学家成功地培育出了活老鼠,展现出成熟干细胞的巨大潜力。也许在不久的将来,我们便可量身定做器官,并按照自己的具体情况选择治疗手段了。
无所不知
当你在超市购物时,随便拿起一盒果汁,它的营养成分便一下子出现在眼前;当你在书店浏览最新畅销书时,书页上会立即出现读者发表的评论……2009年,麻省理工学院揭开了一项类似这一技术原型的神秘面纱。它利用网络摄像头、放映机和智能电话,将互联网上的丰富信息与真实世界连接在一起。类似的便携式设备可与植入的智能系统和标签结合在一起,创造一种“被放大的真实”。借助这一技术,我们只须简单地站在街上凝视,便可浏览全球定位系统所能给出的坐标以及地图。
完美假肢
在不久的未来,假肢佩戴者便有可能像控制天然肢体一样,轻轻松松地操控他们的假手、假臂和假腿。绝大多数先进假肢都采用智能微处理器,它们是假肢的微型大脑,负责预测佩戴者的行走或手臂的移动等。目前,猴子和人类已经可以只依靠大脑信号控制机械臂,相关数字应用软件则为研发新型人造肢体大脑界面铺平了道路。这种技术可以改进最新式的假肢,让使用者最终可以灵活操控自己的“身体”。
90分钟环游世界
菲利亚斯·福格用了80天环游世界,令人惊叹。而随着相关技术的不断进步,在未来的某一天,我们也许可以在一个半小时之内就实现环游世界的梦想。目前,美国和巴西正在研制是光动力飞机。这种飞机利用激光产生的推动力飞向天空,能够在极短的时间内将乘客或者货物运至世界各地。目前,英国和美国已开始研制能够像普通飞机一样起飞和降落的空天飞机,几年内有望上演处女航。
读心术
现今,真正的读心设备仍停留在科幻小说和科幻影片的范畴。令人产生好奇的测谎仪不过是依靠间接线索让说谎者无处藏身,而并非读心术。借助于大脑扫描,神经学家能够预测参与者在特定任务实验中的表现和行为,甚至可以在参与者犯错前半分钟就预言这一结果。另有一项技术,则可利用近红外线技术发现基于大脑活动的个人喜好。所有这些技术均通过分析特定行为中的大脑活动类型来实现,而不是破解大脑的神经系统密码。即便如此,这些技术还是让科学家与法学专家们展开了有关心智隐私权的论战。