陶丘，古称陶邑，位于今天的山东省菏泽市的定陶区。早在新石器时代已有人类在此耕渔、繁衍。至春秋末期的宋国，陶邑商贾云集、交通便利，成为中原地区的交通枢纽和经济都会，被誉为“天下之中”，成为宋国最佳经商之地。
　　一天清晨，繁华的陶丘城集市人头攒动，车水马龙，好生热闹。
　　不远处传来了激烈的争吵声，一位卖肉的摊主与顾客因为肉的分量问题起了纠纷，争执不断吵嚷着要报官。幸好当地一位颇有威望的商人赶紧出面调解，才算平息了双方的怒火。
　　那时，集市上没有秤，买卖东西都是根据经验，用手掂量估算分量，所以，买卖双方的争执司空见惯。
　　这位商人想，如果长此以往不仅影响生意买卖，还影响人們之间和善相处的关系。他盘算着，能否找到一种简便的工具，较为准确地测量出货物的实际重量。
　　一天，这位商人经过一口井，看到有位农夫正在用桔槔打水。桔槔是当地一种极为常见的深井打水工具。人们用三根粗壮的木头在井边竖起一个木架，然后把一根细长的木杆横加在上面，取当中为支点，一端挂着水桶，吊向井中。当水桶装满水后，另一端则挂上一个重物，利用杠杆末端的重力作用，就能非常方便轻松地取水了。
　　这位商人驻足许久，聚精会神地看着桔槔一上一下，轻松打水。他略有所悟，赶紧跑回家中，找来木棍、麻绳和斧锯，开始仿照桔槔取水的样子反复探究，终于木棍两端平衡的问题解决了，可如何标记重量却成了难题。
　　一个明月当空的夜晚，他仰望星空，看到璀璨闪亮的南斗六星和北斗七星。受星宿排列的启发，他决定以星为记来标刻重量，一颗星为一两，十三颗星为一斤。就这样，一个将地上的木棍与天上的繁星巧妙结合，用来计量货物重量的工具——秤从此诞生了。
　　自从有了秤，市场上有关货物分量轻重的争执少了许多。正当这位商人为自己的伟大发明洋洋得意的时候，新的情况又出现了。他发现市场上有些商人开始玩些缺斤少两的把戏，坑害百姓。
　　他决定对杆秤进行改进，希望能将“诚信”放到天平上称，以达到警醒和告诫的目的，进而减少欺诈行为发生。经过长期的冥思苦想，他终于找到了解决办法，就是将秤杆由白木刻黑星改为红木嵌金星形，又加了三颗星，与原有杆秤的北斗七星、南斗六星共同组成16颗星，代表16两，合为一斤。
　　新加上的这三颗星，正是许多人毕生追求的“福、禄、寿”三星。他对杆秤的这番改进，无疑是对所有的商人施下了一个“咒语”。“经商者若欺人一两，则会失去福气;欺人二两，则后人永远得不到俸禄;欺人三两，则会折损阳寿！” 如此“咒语”让唯利是图的奸商们收敛了许多。
　　发明、改进杆秤并施下千年“咒语”的商人，据传正是春秋末期著名政治家和大商人范蠡。范蠡帮助越王打败吴国后，功成身退改为经商，化名“鸱夷子皮”，辗转至陶丘，操计然之术，成为富甲一方的巨商。
　　他说：“天为先天之智，经商之本;地为后天修为，靠诚信立身。”他正是以诚信为本，靠诚信立身，才创造了那个时代的商业奇迹，被后人尊称为“商圣”“南阳五圣”之一。
　　2500余年以来，范蠡的千年“咒语”成为一把永远悬于商家头上的利剑。这是一剂猛药，也是一种警醒。诚信做人，是华夏民族千百年来一条颠扑不破的训诫，更是一种美好朴素的道德追求和信仰。
　　编辑 刘雪薇