人体通过出汗来调节体温，排出某些代谢废物，并调节水盐代谢和清洁皮肤。从生理和健康的角度来看，汗的作用的确很大。
　　中国医学早就把“汗法”列为八大治疗方法之一，而且是应用最广的一种“治疗大法”。通过中医的“汗法”可以解表散邪、退热、止痛和治疗多种疾病。现代医学也用发汗止痛药物来治病。翻开中外的有关文献，古今中外的医学工作者使用汗法的具体手段很多，有吃热粥发汗，服解表药发汗，用发汗药发汗，盖被发汗，加热发汗等等。
　　老年人由于活动较少，在正常的情况下出汗不多，通长只是生理上的“隐性出汗”。如果采用科学的方法，定期适度地让老年人发生一次“显性出汗”，也就是流一次肉眼可见的汗水，不仅有通经活络、活动全身各器官的作用，而且有提高精神活动能力和促进体力的作用。通过出汗，还可以调节植物神经的功能，扩张周围的小血管，改善微循环，这对五脏六腑的功能和整个机体的功能活动都有促进作用。
　　常用的健身提神发汗的方法有：
　　1.运动发汗法：体育运动时，稍微多穿一点衣服，并且根据身体的耐受能力加大运动量，便可出汗。常用的活动有跑步、引体向上、原地踏步等活动大腿肌肉和上肢肌肉的运动。因为肌肉活动能又快又多的产生热量，加之衣着一多，身体为了加快散热就要出汗，
　　运动出汗时，要注意几个问题；第一是要看身体耐受能力选择运动量，不要作超过机体耐受能力的运动；第二，不要使汗水出得太多，感觉到面颊部有汗液流出时，便应停止发汗的运动；第三，在发汗之后，应松解衣襟，或适当脱一两件衣服，让汗液蒸发，而当汗液快蒸发完，身体感到凉爽轻松时，便应立即穿上衣服，防止受凉。
　　2.温水浴发汗法：在浴池或家中洗温水澡，或在温泉洗澡，由于湿度大、周围环境温度高，人体也会出汗。此时，可频频用干毛巾将汗液擦去。这种发汗法比较安全，而且，在洗澡时发汗，对清洁皮肤更有好处。不过，也不宜让汗出得太多。如果汗流得太多，应及时离开洗澡的场所，并注意防寒受凉。
　　2.饮食发汗法：多穿些衣服，或在气温较高的室内，迅速吃下一两碗热粥，也可以引起出汗。常用的粥，以赤小豆粳米粥或绿豆糯米粥为好。这种发汗方法比较安全，而且可以避免因出汗过多发生虚脱。不过，有时单纯用粥并不能发汗，尤其是冬天气温低时发不出汗来，因此有人用辣菜加热粥发汗。但有胃病和痔疮、肛裂的人不宜用辣椒，可改用生姜红糖水发汗，具体方法是。
　　取生姜1～2两(30～60克)，切碎，加红糖1两，加水煎成姜糖水两碗，趁热喝下。
　　一般老年人，采用上述方法发汗后，可立即感到轻松舒畅。不过，千万不要使发汗过多，要防止受凉，并避免发生虚脱。此外，在发汗时，可适当喝些咸菜汤，以补充钠盐和水分，并补充一些维生素B、维生素C等。另外，在出汗后，可以洗一个温水澡，或者在保暖的情况下用干毛巾擦干汗水，穿上干净爽汗的内衣。
　　发汗，既可以治病，也可以健身提神，如果为了健身延年，就不宜用药物发汗，因为发汗药都有不同程度的副作用，而且不宜天天发汗，对于老年人来说，一般每周利用上述方法发汗2～3次就行了；最好能根据自己身体的耐受情况和条件，选择发汗的方法，掌握发汗的多少及间隔时间的长短。