5万美国学生来袭,中国,你准备好了吗?

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  习近平访美期间宣布,未来3年将资助中美两国共5万名留学生到对方国家学习。5万中国留学生对于美国来说早已不是什么大数字,但中国如何“消化”5万名美国学生却是个不小的课题。
  9月22日,中国国家主席习近平对美国进行国事访问。在欢迎仪式上,习主席明确表示:“我这次访问美国的目的,就是要加深两国人民友谊,拓展各领域务实合作,推动中美新型大国关系建设取得更大发展。”发展中美关系、拓展合作的关键是加强沟通,互相尊重和理解。在这个过程中,年轻人起着举足轻重的作用。通过开展留学、交换学生等多种方式,帮助年轻一代建立畅通的沟通渠道是消除误解、加深理解的有效途径。习主席宣布,未来三年,中美两国将互派5万名留学生到对方国家去学习,这将是中美关系史上里程碑式的事件。然而,如何将习近平的访问成果落到实处,如何做好准备迎接即将来华的五万美国留学生,对国内学校和各级教育管理部门来说,却是个不小的课题。
  中美留学逆差源自文化差异
  近年来,中国学生留美呈现持续增长的态势,留学美国已成热潮,且有越来越热之势。2014年,有27万4千多名中国学生留学美国。然而,我们同时也注意到,对于到中国留学,虽然美国学生的兴趣在慢慢增加,但来华的美国学生还不到中国留美学生的十分之一。中国是美国学生海外留学的第五大目的国,排在英国、意大利、西班牙、法国等欧洲国家之后。2014年,留学中国的美国学生总数为2万8千多人,其中,短期(8周以下)项目人数占56%,中期(一学期)项目人数占38%,长期(一年以上)项目人数仅占3%。由此可见,相较中国学生留美的热忱,美国学生对于留学中国的态度仍比较谨慎。
  究其原因,肯定有文化的因素。大部分美国人的祖先就是从欧洲远渡重洋而来,许多美国学生对欧洲国家自然而然地多了一分亲近。语言文化相近、意识形态相同,使得他们几乎没有隔阂地接受欧洲文化。而中国这个古老的东方国家给他们的感觉除了遥远,还有神秘,美国媒体对于中国的介绍难免片面,难以展现一个真实的中国。对于美国学生来说,独自一人到中国留学,哪怕几个星期,都是巨大的挑战,比如如何用英语与中国人交流就是个大难题。
  拿最简单的吃住来举例,中美就存在很大差异。对于中国人来说,“民以食为天”,外出吃什么是头等大事,不管走到世界的哪个角落,只要有中餐馆,有榨菜辣椒酱,其他的都不叫事儿。然而对美国人来说,住在哪儿,有没有独立的浴室,有没有抽水马桶,有没有网络,才是他们最为关注的问题。我们中国人习以为常的蹲便式厕所,对美国人来说,就是一个无法逾越的难题。曾经有美国朋友到访中国,满怀激情地想去北上广之外的其他地方看看,结果,被公路旁边的一个茅坑吓得花容失色,坚决地憋了一路。
  要消除美国学生心理上的这种抵触情绪,帮助他们解决各种生活上的不适应,就需要一个专业化的管理团队为他们提供包括行前咨询辅导、签证协助、项目选择、住宿安排、语言准备、在中国的支持、旅行安排等全面的服务。此外,该团队还必须熟谙美国学生的各种生活习惯,对中方的接待学校和机构进行培训和指导。
  教育差异
  美国学生来华的最大障碍
  如果说,生活方面的种种不适在短期内可以通过各种方法克服和解决的话,对于美国学生来说,更重要的挑战还在于如何适应中美两国教育系统的差别,这也是阻碍美国学生来华留学的最根本原因。这些差别主要体现在以下几方面:
  第一,美国大学全面实施学分制,根据每门课程所需的学时判定学分,学生只要在规定时间内修够学分即可毕业。中国大学虽然已经开始采纳学分制,但对学分的界定没有明确的标准。留学中国时所上的课程能否转化为美国大学承认的学分,成为美国学生来华学习时首先要考虑的现实问题。美国赫芬顿邮报的专栏文章曾调查过美国学生不愿出国留学的原因,其中第一点就是担心由于留学期间的学分无法累积而不得不推迟毕业。
  第二,美国大学的课程设计早已实现标准化,每门课都有非常详尽的教学大纲、清晰的课程目标、评估方式、课时安排、课堂活动、家庭作业、评分标准、学术诚信政策等等。而中国大学在课程设置方面与美国有所不同,标准也不一致,无法用美国的标准化课程来衡量。
  第三,美国大学的教学法以学生为主体,以课堂讨论、团队协作、实践操作为主要教学模式。早已熟悉这种学习方式的美国学生初到中国,对于中国大学以教师课上宣讲、学生课后复习为主的学习模式需要一段时间才能适应。
  为避免美国大学和学生对留学中国项目课程的疑虑,必须由通晓美国课程标准的专家作为桥梁,帮助中方设计能被美国大学认可的符合其学术标准的课程,也需要教育专家对学生进行课业和语言方面的辅导和支持,帮助他们适应在中国的学习。只有这样,才能有效地让美国学生在中国学习的课程体系与美国高校接轨,顺利进行学分转换,大大提高美国学校和学生对来华留学的热情。也只有这样,才能保证中国在三年内顺利接收5万美国留学生。
  习主席此番访美,史无前例地受到美国社会各界的高度重视,也必将在年轻人中掀起新一轮中国热。如今,美国有550个中小学开设了中文课程,比两年前翻了一番。2014年,美国大学生学习中文的人数达到9万人,比2002年增长了51%。习主席访美后,这一增长趋势必将持续。如果中国的学校和服务机构能够很好地解决来华学生的生活和课业问题,相信美国学生来华留学将会出现井喷式增长。
  9月27日,习近平主席在纽约接见华人学者时表示,此次访美取得了圆满成功,中国将与美国构建全方位新型大国关系。习主席幽默地说:“这次在西雅图,参观了美国的’一软一硬’,软是微软,硬是波音,感受很多,印象深刻!”借习主席语义,在接待来华美国留学生这件事情上,同样需要做好“一软一硬”“软硬兼施”,即在解决生活硬件的同时,真正从软件方面做到与国际接轨,改良课程设计、教学法等等,彻底消除来华留学生的后顾之忧。
  郭允奎
  美籍华人,麻州国际教育集团(Massachusetts Education Inter national)总裁。历任美国麻省大学总校校长中国事务高级顾问、中国中心主任、孔子学院首任院长、麻省大学中国研究院院长。
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