在商品促销期间，许多商铺为夺顾客眼球，纷纷打出“几折起”之类的招牌。乍一看，如此之多的优惠确实让人心动，可当走进商铺里仔细端倪，时常有一种被欺骗的感觉。其实，真正像招牌标明的几折商品少之又少，即使有这样廉价商品但却可供顾客挑选的余地不大，同时商品质量也难以让人满意。说白了，诸如“几折起”之类的招牌只是商家为吸引消费者的“幌子”。对于消费者而言，真正可以选择这些廉价商品的几率几乎为零。在生活中，我们还常常遇到许多诸如此类的问题，看似有很多选择，但其最终选择余地不大，我们把这种无效的选择统称为“霍布森选择”。
　　说起“霍布森选择”还需从霍布森本人说起。17世纪英国有一个专门贩马的商人名叫霍布森，他养的马很多，卖马的价格又极其低廉，看上去非常诱人，但他在低廉的价格后面又附加了一个极其苛刻的条件，只允许顾客从一大群马中挑选出能够牵出马厩的马，因为他把马厩的门设置得非常狭小，壮马、大马和膘马根本牵不出门，能够牵出门的只是一些弱马、小马和瘦马。即使顾客在马群中挑选出非常中意的马，但因为牵不出门也只能作罢，如果要买走自己相中的马，那就必须重新再花大价钱才行，后来这种没有挑选余地的所谓挑选被人们讥讽为“霍布森选择”。
　　在日常生活工作中，面对不同的已知条件，我们可以仔细甄别好坏、优劣，从中拟出可供选择的方案，最后做出科学合理的判断。这其中必须要说明的是，其中可供选择的方案必须是多样的，并且是可以取舍的。而在上面的例子中，人们只能选择不太满意的商品，而且这种最终可供选择的方案几乎都是确定的选择没有太大的意义。就如一个口袋里只有限量金额的人要外出旅游，只能在所限金额范围内作出有限的选择，而那些花费较高的线路只能是无效的选择。
　　其实，跳出“霍布森选择”陷阱也不难，最快捷的办法就是不参加选择，比如说遇见商店打出优惠的招牌，你应当扭头就走，重找可供购买的对象。但若要彻底走出“霍布森选择”，得要有多种“备择方案”，要深入实际，广泛调研，充分占有相关信息，找出解决问题、实现目標的限制条件和起决定作用的因素。在此基础上，选择最优或满意方案作为决策方案。