启蒙之年，祖冲之同其他伙伴一起开始学习《弟子规》和《诗经》。到了九岁，小伙伴们已经进入私塾就读，唯独祖冲之被落下，无法进入私塾读书。父亲见状，只好亲自教儿子读书。
　　每天早晨，父亲去衙门之前，会为祖冲之布置一个背诵篇目。到了晚上，父亲检查儿子的背诵情况。小祖冲之低头站在父亲面前，面红耳赤，背得结结巴巴的，怎么也背不下去。见状，父亲气得拿戒尺打他，边打边骂：“笨蛋！笨蛋！”
　　时间久了，祖冲之一见到父亲就吓得脸色发青、浑身发抖。爷爷祖昌见状，忙拉过孙子护在怀中，爱惜地说：“我孙子不是笨蛋，他聪明着呢！现在只是还没开窍。”
　　自那天起，爷爷亲自带着祖冲之学习。爷爷是“大匠卿”，负责管理朝廷的营造设计。祖冲之跟著建筑师爷爷走南闯北，耳濡目染之下学到了很多建筑和机械制造方面的知识。
　　每到一处，爷爷忙着丈量、设计，祖冲之就在一旁帮忙，拿尺子，举墨盒，有时候还对爷爷的设计“点评”一番。到了晚上，祖孙二人坐在院子中央，一起看天上的星星。遥远的夜空使祖冲之产生了无限的遐想，他不停地问东问西。渐渐地，爷爷感到力不从心，孙子的问题自己已经无法回答了。于是，爷爷带着祖冲之去拜访朋友何承天——一位精通天文的官员。
　　祖冲之一见何承天，连珠炮似的问了许多有关天空的问题。何承天并未立刻作答，而是反问祖冲之：“研究天文是很苦的事情，既不能靠它升官，又不能靠它发财，你为什么要钻研它？”祖冲之想了想，说：“我不求升官，也不求发财，只想弄清楚天地间的秘密。”何承天听罢哈哈大笑，说：“好孩子，有出息！”于是，祖冲之跟着何承天观测日月星辰的运行轨迹，并在他的引导下研究天文历法和数学。
　　几十年后，经过刻苦的钻研和不懈的努力，祖冲之在前人的基础上，第一个把圆周率数值推算到了小数点后7位，这一成就至少比欧洲人早了1000年。同时，他还在天文学方面大放异彩，制定了新的历法《大明历》。不仅如此，祖冲之还进一步改造了指南车，做出了水推磨、千里船等精巧的设备。
　　聪明和笨拙是相对的，有些人在某些方面很聪明，但在其他领域则不见得聪明，反而很笨拙。聪明和笨拙不能千篇一律用学习文化知识来衡量，应该多方面综合考量。这样，才不至于埋没人才，才能最大限度的发挥个人的长处。
　　（图/冷不丁）