人教版高中语文教材第三册选了白居易的两首诗，一首是著名的《琵琶行》，一首是置课后练习供课外阅读的《观刈麦》，都是写底层平民女子的，一个是年老色衰独守空船令人浮想联翩的琵琶女，一个是背小孩悬敝筐拾麦穗叫人动恻隐之心的贫穷妇人，她们一同见证了白居易对社会最底层生活的观照，同时，也借此表达了诗人内心的哀怨惆怅，表现出白居易诗中浓厚的平民意识。
　　历来文人自喻美人香草，见花落泪，对月伤情。独声名显赫的白居易偏要将视线锁定这两个卑微的女人！又是缘何？有人说白居易夜半跳入离妇之船，违背礼法，有人说白居易竟日里观一个拾麦穗的妇人，心怀叵测，他是冲破了封建的等级观念，还是在封建的高塔自甘堕落自我作贱？
　　白居易说：“事物牵与外，情理动于内，随感遇而形于咏叹。”有所遇然后有所感，至于咏叹成诗。谪居之士，卧病浔阳，凄美乐音，动人心肠。遇上琵琶女，白居易并没有去吟诵风花雪月，借以除却胸中块垒，而是避开纯粹外界的物的干扰，凭一颗敏感的诗心咏出缠绵婉曲。白居易真的不愧为听曲的行家！“未成曲调先有情”，于琵琶未成曲调时已经感受到弦声饱含的感情；“低眉信手续续弹，说尽心中无限事”，看似随意的演奏，又听出琵琶女无限的心事、无尽的哀愁！“别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声”更是听出了弦外之音，听到了于无声处表露的深深的哀愁。大弦嘈嘈，小弦切切，银瓶乍破，铁骑突出，当心一划，裂开布帛，琵琶声停，四围无言，极尽了音乐的奥妙，无不是对诗人复杂内心的潮涨潮落的真实写照！至极处，情感的共鸣撞出火花。“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”，恨不得相拥而泣，互诉衷肠才好，都有受宠的往日，都有辉煌的过去，可如今呢，诗人越听越激动，越听越难以自控，只好任泪流满面，任泪湿春衫！但诗人终究保留了一个封建士人的节操！更多地流露出对琵琶女的感伤！而我们恰恰需要为诗人感伤：一个43岁的人，好不容易到了京城，到了朝廷，却只能陪太子读书，无法参政议政，又因宰相被刺越位进言惩凶贼，一贬江州刺史，再贬江州司马，加之卧病浔阳，身体羸弱，心理消沉，该是多么失意啊！白居易，琵琶女，交相叠映，相同的遭遇，失落的心情，相似的心理，曾经的繁华，现实的凄凉，人世的沧桑……白居易有违礼法吗？“跳”还是“没跳”，且不去管它，应该说白居易是冲破了封建等级观念。而绝非封建的高塔自甘堕落自我作贱。也许正因此才演绎出催人泪下的伤感诗篇，留给后世文人无数的玄想。“遇而后感”至于咏叹成诗，并且他难得地把一个地位卑微的琵琶女放在与自己同一思想的平台，表现出十足的平民意识，借写美人迟暮抒发诗人内心的感伤，荡气回肠，令人扼腕。
　　如果说琵琶女是诗人谪居的感情寄托与袒露，是琵琶女的琴声挑起了白居易的伤心情绪，而拾麦穗的妇女则无声地鞭笞着诗人的心灵，五月麦黄时节，妇女箪食壶浆，夏日灼炎天光，力尽不知热长，贫妇抱子在旁。“右手秉遗穗，左肩悬敝筐”，这就是可怜的拾麦穗的妇人！为了度日，只能拾麦穗，家里的田全卖光了，还要缴纳租税，一介贫妇，一个身携小孩拾麦穗求生的农妇，让白居易遇上了，他没有远避，却要倾听，他没有泪湿春衫怜自己，却要自责，发自内心的灵魂扣问：“今我何功德？曾不事农桑。”于是白居易与之又交相叠映，只是比照更为分明，一个是贫贱的农妇，一个是高贵的官员，一个拾麦充饥渴，一个不劳有余粮，短短的诗篇，诗人深深的自愧倾注了对下层劳动者满腔的同情。封建士阶层深深的反思又何尝不是对封建阶级深深的不满？至于与平民为伍，同样表现出十足的平民意识，其实质也是对现实社会的一种观照。
　　琵琶女由红极一时到门前冷落，诗人曾经名噪京华，如今一贬再贬至浔阳。白居易与琵琶女对比，比出了亲近。是同病相怜，感遇成诗。
　　妇人拾麦穗艰难度日的场景，诗人不事农桑犹有余粮的宽裕生活，白居易与拾穗妇对比，比出了距离。是同框显影，亦感遇成诗。
　　白居易说“歌诗合为事而作，文章合为时而著”，此二女与诗人相遇，闯进诗人视野，诗人却把我们又带进另一个视野：唐代中后期衰落的现实，以及不可忽视的诗人浓厚的平民意识。