传说中的圣湖
　　传说在美洲大陆的奥肯那根山谷里有一个神奇的湖，湖水能够治愈百病，不论扭伤擦伤，细菌感染，还是腰酸背痛，只要在湖水中浸泡一次，病情就会好转。因此，这个湖被原住民印第安人视为神圣禁地。即使是在部落战争时，各个部落间也会请求暂时休战，好让受伤的士兵去圣湖治疗。这个圣湖被原住民称为Khiluk。
　　当然，这只是个传说，不过它又不仅仅是个传说，因为这个湖是真实存在的，如今Khiluk有一个更广为人知的名字——斑点湖。斑点湖位于加拿大西南部不列颠哥伦比亚省的奥索尤斯地区，虽然被印第安人视为圣湖，但这个湖并不真正属于他们，这也使得斑点湖的命运一波三折。20世纪初，奥索尤斯地区连带斑点湖被欧内斯特·史密斯家族买下，湖周围立起栅栏，从此成为私人领地长达40多年。直到1979年，史密斯家族试图将斑点湖改建成一个温泉浴场，这激起了当地土著的愤怒，他们试图筹款将斑点湖重新买下来。起先史密斯家族并不妥协，经过又一次长达20年的协商，2001年年底，史密斯家族的后人终于开始妥协。于是政府和当地原住民组织合资买下了斑点湖及其周围22公顷的区域，斑点湖从此才真正属于印第安人，被完整地保护起来。现在，斑点湖仍是私人所有，不能随意进入，若想一睹其风采，只能站在邻近的高速公路旁的一个小小的观景台上，只可远观而不可亵玩。即使如此，也吸引了无数游客慕名前来。
　　
　　
　　大自然的调色板
　　那么，是什么使得斑点湖如此特别，被印第安人视为圣湖，让史密斯家族不愿放手，又使得游客络绎不绝呢？这是因为斑点湖有着迷人的风景。正如其名字所寓意，远远看去，湖面上有无数大大小小的圆圈，如同斑点一般，又如同漫天荷叶接连，正应了中国古诗中的描述“接天莲叶无穷碧”。若是能够俯瞰整个湖景就会发现，斑点湖像一块被粗心画家遗失的巨大调色板，又像一片放错了位置的地中海马赛克瓷砖。每年6月至9月中旬，斑点尤其明显，还会变幻颜色，有时白，有时淡黄，最美的是荷叶绿和天空蓝，令人惊叹不已。
　　斑点湖的斑点是如何形成，变幻莫测的颜色又是如何而来的呢？首先，斑点湖是咸水湖，事实上，在加拿大的不列颠哥伦比亚省以及毗邻的美国华盛顿州都有无数的咸水湖存在，但像斑点湖这般神奇的咸水湖确实是少之又少。这种独特性要从斑点湖的地理位置说起。斑点湖位于奥肯那根山谷，山石经历风吹雨打千百年，山石碎屑不断流入斑点湖，使得它成为加拿大矿物质浓度极高的湖之一。湖水中富含硫酸镁、硫酸钠、硫酸钙、钾盐、银、二氧化钛等8种矿物质和4种微量金属，其中含量最高的硫酸镁主要来源于古生代沉积岩、变质沉积物以及火山岩。湖水中的硫酸盐会以结晶水合物的形式析出，湖水被这些沉淀分隔成一个个的小水坑，从而形成了斑点。
　　另外，斑点湖所在的奥索尤斯地区是加拿大最热的地区，也是加拿大唯一的沙漠地区，炎热的夏季温度可达38℃以上。夏季剧烈的水汽蒸发伴随着大量的晶体析出，使得这些斑点愈发明显，而湖水中的各种矿物质使得水体呈现出各种不同的颜色。