独自拎着一个小包,用一年时间游遍美国,行程达几千公里,而她出门时只带了300美金旅费。回首多年前的这一幕,张宝菊说那并非什么传奇,而是她退休后给自己过的一段精彩人生。
　　
　　 签证竟然过关
　　
　　1998年初,时任河南中州铝厂宣传部长的张宝菊从岗位上退休了。张宝菊是个精力充沛的人,想起来要去美国看看。不久她就给厂里在纽约办事处的一个朋友写信,询问怎样才能去美国。朋友回信告诉她:先签证,并说可以给张宝菊发邀请信作为办旅游签证的材料。
　　张宝菊接到邀请函后,独自去美国驻华大使馆办理护照签证手续。像张宝菊这样年纪的人,家人均在国内,看不出有什么移民倾向,而且手续齐全。对方问她什么,她就实事求是答什么,问话不到一分钟,对方就一声“OK”。
　　看到张宝菊真把签证拿回了家,家人大吃一惊,丈夫和儿子一致反对:靠yes、no、ok几个蹩脚的英语单词,怎么可能到美国?!但张宝菊的回答把家人噎得哑口无言:聋哑人会说话吗,人家怎么出去了?美国人到中国,中国话他会说?中国话比英语还难啊!
　　临出发,张宝菊只带一个行李箱子,旅费只带300美元。
　　
　　“张牙舞爪”游美国
　　
　　1999年4月6日,张宝菊踏上了由上海飞往洛杉矶的国航班机,准备由洛杉矶中转纽约,她打算先去纽约看一看,然后再到芝加哥等大城市转一转。 启程的时候张宝菊心里有些不安。可再一想,到了这种年纪,好像没什么可怕的了。
　　飞机在洛杉矶一着地,当第一次走在金发碧眼的老外中间,聽着叽哩哇啦犹如天书般的外语,用普通话问人家怎么去机场移民局,回答都是“no”。此时,张宝菊傻眼了。她只好跟着人流走,没想到这招还管用。
　　张宝菊在移民局碰到了一位华人地勤,在他的帮助下,顺利办好了到纽约的转机手续。可忙中出错,登机前,张宝菊发现自己的大衣忘在了移民局,就赶紧拖着箱子往回跑,后面一位中国旅客提醒她:“大姐,不要算了,出去了可就回不来了!”张宝菊急中生智,拉住一位老外,比划着请他帮忙取回大衣。还好,老外终于明白了张宝菊的意图,一阵风似的跑了出去,很快取回了大衣。张宝菊由此得到了启发:口头语言不通,但彼此间的肢体语言应该是相通的。
　　到纽约下飞机后,人家往哪里走,张宝菊也往哪走。她怀揣着一张中英文小纸条,上面写着“我是中国人,要到纽约去”,见谁就给谁看,用这个办法,终于见到了朋友。在纽约,海关准许张宝菊在美国境内呆半年,这可把她乐坏了。
　　第二天,在美国的朋友领着张宝菊游览,先到华人的居住地。在上午的游览中,张宝菊见乘坐的地铁站名中,有很多自己熟悉的1234阿拉伯数字,她一下兴奋起来,心想这下可真难不住我了,坐地铁是很容易的,拿地铁卡一刷就行了,只要有站的地方都可以去。于是张宝菊对朋友说:“下午你不用陪了,我自己走走看看吧。”张宝菊不愿给朋友添麻烦,决定一个人逛逛。
　　下午,张宝菊一个人跑到曼哈顿,从车站出来,仰脸看到了帝国大厦,哎呀那么高……张宝菊有点刘姥姥进大观园的感觉。
　　
　　边赚钱边旅游
　　
　　用了一个多星期时间,她差不多游遍了纽约,但接下来她的费用不够了。张宝菊不甘心只转了一个城市就此返回,怎么办?是等着家人汇钱还是借钱?“我能不能靠打工挣些钱,这样边打工边旅游不是更好吗?”张宝菊这样想。
　　张宝菊第一份工作的雇主是个中国留学生,工作是给他们的孩子当保姆。第一份保姆的工作干了3个月,张宝菊挣了几千美元,有了钱后,她的心就动了,想继续自己的计划,于是依依告别主人,又一次独自上路。
　　此时,她买来地图,规划了要走的路线,选择了费用较低的长途汽车。这次张宝菊还学会了一句英语:“我不会说英语。”遇到问路等问题,她就拦住当地人,说了这句英语后,就比划着提出自己的问题,张宝菊不怕人家不明白意思,吃饭的时候,看别人吃什么有趣的东西,她就对服务员比划依样来一份。
　　等钱花得差不多了,张宝菊又接着当保姆。当张宝菊觉得钱够开销后,又开始了旅行。就这样一路打工一路游,靠着肢体语言她游历了美国许多城市。
　　后来,张宝菊在美国的签证延续到一年。在此期间,她不但领略了美国的美丽景色和不同的文化风俗,而且还结交了很多朋友。一年后等到签证到期时,张宝菊的积蓄已变成了2万美元。(摘自《经济日报》)