在16世纪初，西班牙的一个海员发现了一条流向南美洲东部海岸的大河，于是他和另外一些海员顺流而下，发现河两岸的居民有大量的银子，他们用欺诈的手段从当地人手中骗得了许多银子。
　　十年后，这个海员已成了一名船长，想起了十年前的经历，于是他召集了一批海员，带了充足的枪支弹药，又像十年前一样顺流而下。不过，这次他们不是骗，而是用枪逼着当地居民交出银子来。这一次，抢来的银子数量之多连他们自己也深感吃惊。于是，这个船长就把这条河叫作“里奥德·拉普拉塔”。在西班牙语中，“拉普拉塔”就是“银”。
　　回到西班牙后，这位船长很快发了大财，他四处向人们宣扬他的经历，这使那些做梦都想发财的人垂涎不已，纷纷打听这条河在什么地方，于是，很多西班牙人都知道在南美洲东海岸有一条“拉普拉塔河”，后来，为了称呼起来方便一些，人们干脆把这条河所在的国家叫作“拉普拉塔”。
　　到了19世纪初，西班牙殖民者的统治被推翻了，为了忘记悲痛灾难的过去，这个国家的人民把国名从西班牙文的“拉普拉塔”改成了拉丁文的“阿根廷”。由此可知，阿根廷这个国家在以前是用“银”来命名的。
　　银，永远闪耀着月亮般的光辉，银的梵文原意，也就是“明亮”的意思。我国常用银字来形容白而有光泽的东西，如银河、银鱼、银幕等。
　　银的发现要比金晚。最初由于人们取得的银数量很少，因此银的价格比金还高。在古代埃及，有一个奇怪的法律，它规定银的价格是金的两倍。甚至到了17世纪，在日本，银和金的价格还是相等的。
　　银的导电本领，在金属中是最强的。一些袖珍无线电中常用银作导线。银还具有很高的延展性，人们可以把它压制成只有0.00003厘米厚的透明箔，一克重的银粒可以拉成约两公里长的细丝。
　　银与金一样，也是金属中的“贵族”，被称为“贵金属”。过去人们只是用它作货币和装饰品，现在，银在工业上有了三项重要的用途：电镀、制镜和摄影。
　　银还有一个很特别的用途。公元前327年，希腊联军侵入了印度。他们节节胜利，占领了许多地方。可就在这时，他们受到了一种奇怪肠胃病的袭击，绝大多数的士兵都染上了这种病，很多人都死去了。可奇怪的是，尽管生活在同样的环境里，大多数的军官却没有染上这种病。这是什么原因呢？
　　这个奥秘就在于士兵使用的杯子是锡制的，而军官使用的杯子是银制的。原来，这种肠胃病是由一种传染性极强的细菌造成的。而军官在使用银杯时，有极少量的银会以银离子的形式溶解在水中。银离子能杀菌，每升水中只要含有一千亿分之二克的银离子，就足以使大多数细菌死亡。因而，那种传染性极强的细菌在银杯中不能存活，军官们自然就不会得病了。士兵们就不同了，由于他们使用的是锡制的杯子，不能杀死细菌，所以会有许多人患上肠胃病。
　　在我国内蒙古一带的牧民，常用银碗盛马奶，可以长期保存而不变酸，也是因为银离子会杀死马奶里的细菌的缘故。而古代的埃及人在两千多年前就已知道了这个道理，因而，他们经常把银片覆盖在伤口上，进行杀菌。现在，人们用银丝织成银“纱布”，包扎伤口，用来医治某些皮肤创伤或难愈的溃疡。
　　
　　编辑/刘鹏