马寅初（1882-1982）是当代经济学家、教育学家、人口学家，新中国成立后曾历任北京大学校长等职。他喜欢以“兄弟”自称，演讲时爱跑题。他亦深知自己这个毛病，所以每次北大开学生运动会，他一般都会准时前来，但每次请他讲话，他总要推辞，除非预先为他准备好讲稿，他才会照本宣科念一念。
　　为了防止演讲跑题耽误正事，马寅初也想了各种怪招来应付。印度大学生代表团访问北大，马寅初亲自接待，外事办将讲话稿准备好，并悄悄嘱咐他事关对外事务，千万不要离稿。毕竟马寅初年事已高，离稿自由发言已成习惯，每次他一离稿，办公室主任便在第一排打手势提醒，可往往不起作用。此次为防意外，马寅初想了个办法，发现他跑题时，便派人上前送茶，如果还不能制止，就为他打开茶杯告诉他“喝茶”两字。当马寅初又开始跑题时，女学生送上茶杯，轻轻说了声“请马老”时，他立即醒悟，回到了讲稿上，此后再没有离题发挥。台下这才如释重负。
　　有人来北大演讲，马寅初总是搬把凳子坐在讲桌旁边，边听边记，并随时和主讲人交流、插话。一次，国家体委某副主任来北大讲话，按说马不用陪同，可他不但坐在讲桌旁边，而且热情洋溢，不断插话，越说越起劲，最后干脆喧宾夺主地批评起一个人来，说这人不爱体育锻炼，身体很差，这样重要的会他竟然不来听讲。学生们都知道这位被批评的是历史系主任翦伯赞。而马校长这番“人身攻击”也让大家哑然失笑。
　　马寅初讲演跑题时，对人物的称呼也很有意思。副总理李富春来北大讲话，马寅初一会儿称他为李先生、李副总理，一会儿又冒出个“李副总统”，这让很多学生联想起了李宗仁，不觉一阵笑声。康生来校讲话，马寅初一会儿称其为“康先生”，一会儿又称“康同志”，到了最后，干脆直呼其名：“现在请康生讲话！”
　　马寅初的跑题演讲，带给他更多的是尊重。1957年4月27日，马寅初在北大大饭厅讲人口问题，事前小饭厅门外“校长办公室布告”牌上有黄纸海报，标题是“请柬”，海报说：“我最近研究人口问题，小有心得，谨定于×月×日星期六下午一点半，在大饭厅向全体教授和大学生先生们汇报学习心得，敬请到时到场指导”，最后是端正的个人签名：“马寅初敬上”。
　　这天，马寅初一边讲中国人口问题的严重性，一边预测中国人口发展趋势，下边听讲的人议论纷纷，不时有人向台上递送条子。一张条子传到主持人高望之手里后，高没有递给马，台下嘘声不断。马寅初立即停止演讲，发现嘘声是针对高的，立即说：“拿来拿来，你不要贪污嘛。”高望之红着脸立忙从提包里拿出一个条子，恭敬地送给了马寅初。
　　马寅初接过条子说：“我看看这是什么不得了的问题。我先念念吧：马老您是哪个马？是马克思的马，还是马尔萨斯的马？”他稍稍停顿后，说道，“我现在就回答：我首先是马寅初的马，也是……”台下暴风雨般的掌声打断了他的话，稍顷，马寅初接着说，“也是马克思的马！”语言果断，声调铿锵。台下又是一阵阵雷鸣般的掌声。接下来马寅初开始批判马尔萨斯的人口论，表示那和我马寅初的观点绝不相同。