因材施教是一项重要的教学方法和教学原则。早在两千多年前，孔子就曾提出过“因材施教”“有教无类”，这是传统教育思想的宝贵遗产，至今仍对我们的教育实践有着行之有效的指导意义。
　　因材施教是指教师要从学生的实际情况、个别差异出发，针对学习者的能力、性格、志趣等具体情况，有的放矢地施行有差别的教育教学，使每个学生都能扬长避短，获得最佳发展。
　　因材施教的教育对象范围是没有异议的。但部分老师所谓的“因材施教”只垂青那些优等生和具有特殊才能的学生，却冷落了学困生，甚至把对学困生的教育或教学说成是“对牛弹琴”。这正是教师不懂因材施教的表现。这种教师，要么是缺乏教育的智慧和才能，要么是缺乏身为教师的责任心。可以说，这不仅仅是教师职业技能不足的问题，更是职业道德缺失的问题。
　　其实，因材施教对转化学困生来说必不可少，对优等生来说也十分重要。教育的宗旨和目的在于完善育人，包括人的完整个性的各方面。学生任何方面的不足或缺憾都需要教师有针对性地给予适当的教育。在学业成绩和行为习惯上，学困生固然有种种缺陷，但优等生也同样存在着不少问题，如智高德疏、心强体弱、轻视体力劳动、学习偏科等等，比比皆是。然而，很多老师却一叶障目，只看到优等生的优异成绩，却看不到其德、智、体、美、劳等方面的短处，将教育教学的主要精力放在优等生身上，却看不到学困生身上的优点，没有真正做到因材施教。
　　教师们往往很善于根据学生的学科专长、学科兴趣，致力于促使学生某学科的发展，在培养特殊人才方面更是显示出明显的专门化倾向。然而，当下学术领域中，交叉学科、边缘化学科大量出现，现代人才竞争趋向综合和“通才”型人才，如果仅仅有音乐、绘画等一技之长，是无法左右逢源的。在中小学阶段，教师应注意引导学生扬长避短、取长补短，学文者需通理、学理者需习文，如此，方可培养出综合、全面、具有竞争力的现代人才。
　　所谓因材施教，目的不仅仅是针对成绩而言。不是因“考”施教、因“分”施教，讓学生在“题海”之中奋力拼搏、苦苦挣扎。而是要让学生理解学习过程，增强创新能力，培养表现能力，在研究方法、探索规律、增强素质及未来适应能力等各方面都有所改善，弥补自身薄弱环节。
　　对学困生而言，学业不良、学习困难等问题，是长期积累的结果，克服它也要有较长的过程，没有一种良方能使学生长期形成的落后在短期内改观。不积累新的问题，逐步排除已有的障碍，鼓励学生的微小进步，耐心对待他的暂时停滞，这就是对学困生因材施教、使其赶上一般水平的奥秘所在。
　　除了习惯不良、成绩低下，学困生身上往往伴随有其他多方面的问题。一方面，学业不良现象是多种因素交互作用的结果；另一方面，学业不良现象在产生以后，又会影响到学生自身或外部诸多因素的变化（如学生的自我观念、同伴之间的人际关系、教师的期望的消极化等等），从而加重了学业不良。因此，对学业不良学生的转化需要采取综合措施。
　　学困生的转化工作需要寻找适当的突破口。这个突破口可以是造成学业不良的关键原因，也可以是诸多原因中容易克服、容易见效的一点。突破口的确定既取决于学生个体的特点，也取决于班级中学生群体的特点，还取决于教师本人的特点和教学中的机遇。
　　此外，教师需要注意，一方面要做好现有的学困生的转化工作，另一方面也要防止其他中等生成绩落后、变为学困生。因此，就因材施教的教育对象而言，学困生和中等生都需要重点关注。只有坚持因材施教的教育教学原则，才能使各层次的学生都能得到良好的发展，从而使教育质量得到大面积的提高。
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