一個很平常的清晨,在美国的一条街道上,一名小学生走路去上学。由于走得匆忙,他没有留心脚下的路,竟然踩到了一块香蕉皮,只听他“哎呀”一声,四脚朝天地摔倒在地上。路上的行人看到这名小学生摔跤的狼狈相,都忍不住笑了起来。原来,这条街道上卖香蕉的人很多,路上扔了不少的香蕉皮,行人踩到香蕉皮滑倒的事经常发生,已经成为这条街道上的一道风景。
　　这名小学生一直没有忘记踩香蕉皮摔跤的事。
　　后来,他长大了,成了一名工程师。他回忆起自己踩到香蕉皮上那种滑溜溜的感觉,认真思考着一个问题:为什么香蕉皮会那么滑?为什么踩到苹果皮或梨子皮就不会摔跤呢?
　　他想,这其中一定有着某种秘密。
　　于是,他找来一块香蕉皮,在显微镜下仔细观察。他发现,香蕉皮由上百个甚至更多的薄层构成,而且,每个薄层之间的结构很松弛,还含有非常丰富的水分,这正是导致香蕉皮格外润滑的原因。
　　香蕉皮的特殊结构还让他想到,如果把香蕉皮构造的原理运用到工业生产中,制造出一种能够不断润滑机器的润滑剂,当机器运转的时候,一定会产生神奇的效果——减少机器的磨损和噪音,有效提高机器的使用率。
　　他从一块小小的香蕉皮入手,开始了自己的实验和研究。几年后,他终于发现了一种叫二硫化钼的化学物质和香蕉皮的结构极其相似。二硫化钼这种物质也是由许多非常薄的层组成,而且,二硫化钼的薄层比香蕉皮的薄层要薄得多,同时,二硫化钼的薄层的数量是香蕉皮的层数的二百万倍,从这个角度来说,二硫化钼的润滑作用也应该是香蕉皮的二百万倍。
　　为了证实自己的推断,他又进行了许多次的实验。功夫不负有心人,他终于发明了以二硫化钼为原料的新型润滑剂。如今,工业和军事上都在广泛使用这种润滑剂。
　　这位美国工程师名叫惠特尼。
　　(宋正怀摘自《羊城晚报》2009年5月12日)