美国中期大选临近,而民主党的支持度愈来愈低,美国经济复苏步伐缓慢,今年次季度的经济增长只有1.6%。前期实施的货币宽松政策,使财政赤字日益恶化,去年首破万亿美元,而今明两年的联邦政府预算赤字预计也将难以降至万亿以下。
　　大量增加政府开支及发行国债,最直接的效果是银行体系已逐步回复稳健,股票市场亦因资金泛滥而受惠,但中小型企业仍然难觅借贷渠道,而楼价也未能摆脱长期跌势,使负资产情况依然严峻。
　　而民怨较深的主因还是失业率长期高企不下,8月最新数字再度回升0.1%至9.6%,即在金融海啸爆发后有8百万美国人失去工作。国民普遍相信失业率或有升上双位数的可能,显得忧心忡忡,对经济前景亦失去信心。
　　经济学家纷纷为美国政府开出药方,归纳起来主要有五大建议:一是退税,二是延长11月份到期的失业福利,三是由政府直接聘请低收入人士,四是扩大企业聘请失业人士的税务优惠,五是重推去年低收入配偶可抵税800美元的“工作回报抵税”计划。
　　刚刚离职的白宫经济顾问委员会主席罗默表示,要解决美国需求不足的问题,政府必须增加开支和减税以刺激需求,以避免更多人陷入失业困境,否则工人将会逐渐丧失工作技能,最后将出现永久高失业现象。
　　奥巴马上月终于连番出招,宣布多项新救市措施,包括一项为期6年的基建更新计划,将投资500亿美元加强全国基建设施,对公路、铁路系统、机场跑道、空中管制系统等进行修复或重建,以期创造更多的就业岗位。
　　此外,将再提议一项涉资2000亿美元的两年期商业税务优惠,以及一项1000亿美元的10年期企业研发税收优惠,预计将有150万家企业参与此项退税计划。这项新措施将使政府在未来十年间减少超过800亿美元的税收,为平衡税收损失,也将提出取消跨国集团以及能源企业的税务宽减措施。
　　目前已有约1100万户业主成为资不抵债的负资产一族,占全国物业总量高达23%。为挽救楼市以及陷入负资产的国民,白宫倡议一项750亿美元的按揭舒缓计划,建议银行及金融机构削减业主10%或以上的债务。
　　这些措施无疑都是针对当前存在的最严峻的问题,但能否奏效还是疑问。如基建更新计划初期投资额只有500亿,占GDP总值不足0.4%,很难有显著功效。未来即使投资额有所增加,但对每年过万亿的财政赤字实在是雪上加霜。况且所谓的基建更新计划,似乎并非全新规划的基建项目,可能大部分都是些修修补补的小型工程,对经济长远前景难以发挥实际的帮助。另一方面,此类工程只能对一些低技术的建造业工人有所帮助,其它各行各业受惠不大。
　　企业的减税措施也只是一些长远的税务政策,其刺激效果非短期能见到。再者,要求银行及金融机构削减债务人的负担,如果不是由政府负责大部分的资助,岂不是损害到商界和金融企业的切身利益?
　　
　　总而言之,由民主党提出的这些方案,到最后不是胎死腹中,便是被改得面目全非,真正能起到力挽狂澜的可能性实在不高。