西洋参，又名洋参、花旗参，为五加科植物西洋参的根，主产于美国、法国、加拿大，我国亦有栽培。古人称其“性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者，皆可以此代之”。中医认为，西洋参味甘，性凉，入心、肝、肺、肾经，有补肺降火、养胃生津之功，能补气养阴、润养五脏，无温燥上火之弊。凡虚烦燥火、咽干口渴、咽痛失音、倦怠乏力、咳嗽喘促、胃燥津伤以及烟酒过多、食欲不振等皆可用之。
　　
　　西洋参的选购要点
　　
　　西洋参种类复杂，质量也有优劣，甚至还有假冒品。因此，选购时应加以鉴别。
　　
　　1　进口西洋参
　　★主根呈圆形或纺锤形。芦头残存或已除去，残存者，略偏向一侧。
　　★表面浅黄色或黄白色。皮纹细腻，有突起的横长皮孔。
　　★质地饱满而结实。折断面略显角质，皮部与木部或中心常有小裂隙。断面粉白色，皮部可见一棕色层环，环内外散有红棕色小点。
　　 ★甘苦味浓，透喉。
　　进口西洋参比国产西洋参好的说法是没有根据的。科研数据及临床应用资料表明。无论是外观还是内在质量，国产西洋参完全可以与进口西洋参媲美。
　　
　　2　国产西洋参
　　★呈长圆柱形。支条较粗壮，芦头较大。
　　★表面较光滑，颜色偏黑。纵纹明显。
　　★质地轻而结，似刚出窑的红砖。粉性差。少有裂开的缝隙。
　　★仅有苦味，甘味少或无，久嚼有棉絮感。
　　
　　3　生哂参冒充西洋参
　　★根茎长圆柱形或纺锤形，芦头多已除去。
　　★表面土黄色或黄白色，皮纹粗糙，横长皮孔粗而短。
　　★质地较脆而疏松，断面平坦，白色或灰白色，显放射状裂隙，皮部红棕色小点不明显。
　　★味淡带甜或有豆腥味。
　　
　　用西洋参绐身体“加油”的7种方法
　　
　　1　含化法。将西洋参放在饭锅内蒸一下，使其软化。然后用刀切成薄片。放在玻璃瓶内，一次口含一片。每天用量2-4克。早饭前、晚饭后含于口中，细细咀嚼。
　　
　　2　冲粉法。将西洋参研成细粉状，取5克，用纱布或滤纸包好，置杯中，冲入沸水，加盖后约5分钟即可饮用。可重复冲服几次至无味止。
　　
　　3　炖服法。将西洋参切片，取2-5克加入瓷碗内，以适量水浸泡3-5小时。密封碗口，再置锅内隔水蒸炖20-30分钟，早饭前半小时服用。
　　
　　4　蒸服法。将西洋参研成细粉状，每次用一个鸡蛋拌入西洋参细粉5克，蒸熟后服用。
　　
　　5　煮汤法。将西洋参切成薄片。做菜汤时每次放入5克共煮。菜汤与药同食，每日1次。
　　
　　6　煮粥法。取大米50克，淘洗后加水煮粥，粥开后加入西洋参细粉5克，直至粥成，宜每日早餐服用。
　　
　　7　泡酒法。取西洋参30克置干净容器中，用米酒500克浸泡。密封7日后取用。每日2次。每次空腹饮20毫升。酒尽再添，味薄时取参食之。
　　
　　西洋参药膳食疗方
　　
　　清蒸西洋参鸡。鲜西洋参25-50克，母鸡一只，水发玉兰片10克。水发香菇15克，葱、生姜、料酒、精盐、味精各适量。将主、配料置于小盆或沙锅中，上笼屉蒸熟即可。
　　西洋参蜜枣饮。西洋参片40克。蜜枣(去核)6个，水适量。将主、配料放入大碗中。上笼屉蒸熟。
　　西洋参米汤。粳米200克，水煮后滤取米汤。再以米汤加西洋参5克。共炖服。
　　洋参龙眼膏。西洋参15克，龙眼肉100克，白糖适量。置瓷碗内。隔水蒸炖成膏。口服每次1匙，每日2次。
　　
　　服用西洋参的注意事项
　　
　　1　不要饮茶。因茶叶中含有鞣酸。会破坏西洋参中的有效成分。必须在服用西洋参2-3日后才能喝茶。
　　
　　2　服用西洋参时不要吃萝卜。
　　
　　3　警惕不良反应。有的人服西洋参后。会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经和经期延迟；还有的会发生过敏反应。表现为，上下肢散在性大小不等的水疱，瘙痒异常。停药后。水疱可自行吸收消退。
　　
　　不是人人都可以服西洋参
　　
　　西洋参在治病健身方面虽有独到之处，但滥用也是有害的，要防止两种滥用倾向。
　　第一种是盲目用于各种病人。临床研究表明，慢性乙肝患者使用西洋参及制剂不仅不利于疾病康复。还会加重病情和使之迁延。又如许多恶性肿瘤患者在术后或放化疗后使用西洋参及其制剂。有的甚至长期大量使用以期尽快康复，可往往事与愿违。实践证明，只有当患者在术后或放化疗后出现明显的肺胃阴虚症状时才可对症使用。发挥西洋参的实际效用。可见，西洋参并非任何病人都适宜。
　　第二种是将西洋参当做食品。由于西洋参具有一定的抗疲劳、抗缺氧和提神醒脑作用。日常生活中有为数不少的人随身携带西洋参或其制剂以抗疲劳。其实，西洋参只是一味养阴补气的中药，不是万能灵丹。中医认为，疲劳是人体气血阴阳相对失衡的表现。需要通过精神调摄、均衡营养、劳逸结合等多方面来综合调节，并不是单纯服用西洋参就能解决问题的，且有许多情况并不适宜用西洋参来抗疲劳。