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<正> 1792年(乾隆五十七年)英国国王乔治三世派遣马嘎尔尼使华,翌年马嘎尔尼在热河觐见乾隆帝,中英两国君主之间互致国书,实为中国历史上“国际通聘”之始,是东方外交史上一件大事。这一事件标志着英国进入海外发现和殖民扩张的新时代和英国产业革命要求在亚洲开辟市场的新动向,同时标志着在殖民主义加紧入侵面前,清政府消极防御,国势由盛而衰的重大转折点。