中国国务院3月16日公布了足球改革方案的细节，呼吁调整足球管理体制，增加年轻球员数量。方案还建议中国申办世界杯男子足球赛。
　　中国运动员已在大范围的国际比赛中表现优越，在2008年北京举办的奥运会上，中国赢得的金牌数比世界上任何国家都多。但中国男子足球队的表现从未达到中国球迷的期望。
　　中国国家主席习近平本人是个足球迷，上个月他主持了一次会议，与會者的任务是为如何改革国内足球管理体制提出建议。但改革是否会成功还远未确定。
　　中国国家男子足球队在全球排名第83位，在危地马拉队和洪都拉斯队之后。女队在历史上一直表现较好，曾在1999年的女子世界杯赛上获得亚军，如今在世界上排名第13位，低于十年前的前十排名。
　　男队的缺点被归于各种各样的原因，比如踢假球、职业联赛组织混乱、国家管理足球的体制僵硬，以及年轻足球人才匮乏等。不过，在1月份于澳大利亚举办的2015年亚洲杯赛中，男足表现不错，在小组赛中胜出，但后来被东道国淘汰，东道国赢得了此次比赛的冠军。中国负责反腐的机构中共中央纪律检查委员会对此发表评论说，这是打击腐败的成果。
　　足球改革发展方案包括，让中国足球协会与国家体育总局脱钩，赋予足协更多的自主权。
　　国务院的通知称，中期目标是大幅增加参与这项运动的青少年人数，让“职业联赛组织和竞赛水平达到亚洲一流，国家男足跻身亚洲前列，女足重返世界一流强队行列”。
　　远期目标包括申办世界杯，显著提升国家男足国际竞争力，使其进入世界强队行列。世界杯足球赛只在亚洲举行过一次，那是在2002年，韩国和日本同为东道国。2022年的世界杯赛将由卡塔尔主办。
　　根据这项新方案，中国将在中小学和大学大力推进足球教育。中国目前有5000所中小学是足球特色学校，这一数字预计将在2020年达到2万所，在2025年达到5万所。
　　方案还要求组建职业联赛理事会，负责监管职业联赛，对球员和裁判的欺诈与腐败行为严格执行有关规定。