在中国封建社会中，军官主要通过世袭、军功、科举来产生。到了近代，新式武器和先进军事技术输入中国，旧军官已难以适应新作战形势的需要，于是专门培养新式军官的学校应运而生。保定军校、黄埔军校、云南陆军讲武堂，透过三大陆军军官学校的发展可以管窥近代陆军的历史。
　　北洋遗物的近代演义
　　保定市区东部，有一个硬质景观为主的市民广场。广场里，音乐喷泉、雕塑和景观园林交相辉映，主入口的五彩世纪门，宛若彩虹飞至。这个占地300多亩的城市地标是华北最大的文化广场——保定军校广场，是赫赫有名的“保定陆军军官学校”所在地。
　　保定军校的历史就是中国军事近代化的历史的缩影。
　　1902年，经清政府批准，直隶总督袁世凯在保定西关小集街创办“北洋行营将弁学堂”，教程以步兵操典为主，并教以军制、战法、通信、测绘、数理等。北洋行营将弁学堂拉开了保定军校的序幕，之后，保定相继开办了陆军速成武备学堂、陆军速成学堂、陆军军官学堂以及陆军预备大学堂等著名军校。
　　“保定军校从1902年建立到1923年结束共21年。”保定市文化局原局长王福友表示，“清末民初以后直到上个世纪上半叶，举凡中国历史进程中的重大变革和重要事件，无不有保定军校生参与。”据粗略统计，其毕业生（含肄业）中，仅获得少将以上军衔的就有1600多名，这在世界军事史上是绝无仅有的。
　　上世纪20年代风云一时的直系军阀吴佩孚24岁从戎，1903年被推荐入保定陆军速成学堂测绘科。毕业后，因得曹锟器重，吴佩孚平步青云。进入30年代，站在舞台中央的就变成了一位光头清瘦、操浙江奉化口音的人——蒋介石，1907年保定军校留日预备班学员，主修炮科。
　　在旧式军队发生巨大质变的转型时期，保定军校的培养方向已经基本上包括了新式军队行军打仗、宿营训练各方面需要的军事人才，这原本是清政府用来维持统治的举措，可具有讽刺意味的是，保定一系列军校培养的军校生和新军一样，成了辛亥革命的生力军。
　　从保定到黄埔：
　　军事中心的南北转换
　　时人常言，“北保定南黄埔”，保定系与黄埔系曾被视为国民党军政体系的两大支柱。此外，还有一层含义，那便是没有保定就没有黄埔。
　　1923年8月，保定军校停办。不到一年后，1924年6月，孙中山在广州创办黄埔军校。自黄埔军校建校到1928年3月成建制迁往南京的四年间，在黄埔本校效力的保定军校生共有327人，占军校官佐、教官总数的80%，对黄埔军校的创办和发展，乃至对中国现代军事教育和军队建设，都产生了深远影响。
　　从保定到黄埔，军事教育中心的迁移也折射着一段特殊的历史变迁。
　　黄埔军校全称“中央陆军军官学校”，因创立于广州城外黄埔长洲岛而得名。以现代军事教育观点来看，黄埔军校的训练水平很难说有多么高深，如果只从实际训练科目来看，这里仅相当于一所速成的军事技校。因为军事斗争需要，原定3年一期的训练计划缩短为半年一期。
　　黄埔军校虽然是一所速成军校，但不论教师还是学生质量之高，堪称奇迹，在日后国共双方高级将领中均占据显赫位置。国民党阵营中，校长蒋介石自不必说，先后担任教官的何应钦、陈诚、顾祝同、张治中、刘峙、周至柔等都成为上将。
　　从东征北伐到十年内战，从抗日战争到解放战争，很少有学校像黄埔军校那样，在如此短的时间中影响了一个国家的历史。
　　云南讲武堂与“滇军”诞生记
　　近现代史上的三所著名军校，云南讲武堂是唯一的省办军校。
　　被称为“滇军”的云南军队曾是有口皆碑的一支劲旅，它的士兵多半是纯朴的云南子弟，军官多半来自神秘又著名的云南陆军讲武堂。
　　1899年设立云南陆军武备学堂，校址在翠湖畔。武备学堂以洋枪洋炮操练，既轮训在职军官，也招收一部分有文化的青年，毕业后任中下级军官，这个学校是云南陆军讲武堂的前身。
　　1909年，云南陆军讲武堂在昆明创立，教官大多毕业于日本士官学校，且多为同盟会秘密会员。讲武堂创办初期教学内容与日本陆军士官学校大体相当，军事学教材大都直接采用日本陆军士官学校教材。讲武堂的课程分普通科学和军事科学，包括国文、伦理、器械、算术、地理、历史、英、法文、步兵操典、射击教范，以及野外演习等。
　　一个国家的衰败是从军事力量的萎靡开始的，而一个国家的复兴也是从它的军事变革开始的。讲武堂创办之初就面向社会招生，办成了正规的陆军学校。1911年爆发的云南重九起义，以及随后的护国战争中，都可以看到云南讲武堂师生的奋勇作为。